裴霁曦看看仍旧紧闭的房门，庆幸院中的动作并未惊到初雪晴，便到府外唤了侍卫首领收拾残局。
侍卫首领自知失责，正欲去向初雪晴告罪，便被裴霁曦拦了下来：“初府不安全，就算你们重重把守，仍有漏洞。你最好去禀告陛下，为她另寻庇所。此外，不要告诉初尚书我来过。
那首领面露难色，今夜让刺客进府，本就是他们失职，若再有所隐瞒，实属不该。
裴霁曦继续道：“我知道你不好交代，你可以将此事告知陛下，想必陛下也不愿让初尚书知道。”
侍卫首领赶忙令人回宫禀告，裴霁曦就守在府外，等着他们收拾残局。
直到宫里传了信回来，命人护送初雪晴入宫。
裴霁曦这才离开。
天边已泛起一丝白色，街道仍凄冷清寒，裴霁曦一整日都没怎么进食，又守了一夜，如今走在无人街道上，方觉察到通身的疲惫。
只是今日还有冬猎，他也歇不了多长时间，便要应付另一场厮杀。
*
初雪晴朦朦胧胧听见打斗的声音，只是她睡得太晚，疲惫之下竟以为是梦中场景，直到侍卫敲门禀告，她才得知半夜竟有刺客入府。
景平帝命人趁着天色将明暗中护送她入宫，以免再有刺杀事件发生。
天边泛着鱼肚白，映着道道红墙的宫城更加凄冷。初雪晴被侍卫护送入宫，小太监福来在宫门内等着她，见到她后，恭敬行礼，来领她去安置她的偏殿。
初雪晴见到福来，便想到当日宫宴之事，虽说他并不知道真相，只是无意为之，可初雪晴还是做不到如当初一般无二，只微微颔首。
路过宁安宫的时候，初雪晴想起这是崔溪现在的居所，殿外有几名侍卫把守，殿门紧闭。她本想路过不理，却远远听见殿门内传来拍门和求救的呜咽声。
侍卫隔着门问何事，里面宫女带着哭腔回道：“娘娘的病拖不得了，求求侍卫大哥通传一声，让太医来给娘娘诊治吧！”
侍卫冷脸回道：“陛下令娘娘禁足，先前太医院也送来了药，你莫要再胡搅蛮缠。”
初雪晴如隔岸观火般看着这一幕，静默着走过宁安宫，却听见身后那殿门内又传出来宫女的呼声：“不让太医来，能否让公主和太子殿下来看看娘娘，解一解娘娘的相思之苦啊！娘娘已经许久未见过他们了！就当是最后一面，求求你们了！”
侍卫见到路过的初雪晴，不安地瞥了眼殿门，躬身行礼。
初雪晴转道走近殿门，问道：“我能否去看看崔娘娘？”
“这……”侍卫犹豫道，“陛下命崔娘娘禁足，也不让太子殿下和公主殿下前来探望。”
“但陛下没有禁止别人来探望。”初雪晴平静道。
福来看着宁安宫紧闭的殿门，也有些不知所措。陛下不让他们靠近宁安宫，但是为了将初大人藏得偏僻些，才会路过这如冷宫般的宁安宫，他竟忘记了初大人与崔娘娘之间的纠葛，偏偏让初大人听见了殿内的动静。
可初大人定是有分寸的人，福来也担忧崔娘娘真的会出事，跟上前来，示意侍卫放行。侍卫知道他是陛下的贴身太监，便也不再强硬阻拦，只放了初雪晴一人进去。
初雪晴进殿前，对福来道：“去请太医来。”
福来也许久未来过宁安宫，不知是何种情况，初雪晴一发话，他也未犹豫，急忙去太医院。
初雪晴推开殿门，看见门后哭肿双眼的小宫女，正是当初带她去写牌位的锦悦。锦悦见到她，愣怔片刻，挂在眼角的泪还悬在那里，她忙用手擦掉，扑通一声跪了下来，颤声道：“大人，求求您救救我家主子，我上次按您说的，送画去给陛下，谁知陛下看了画之后更加动怒，连奴婢也出不得这座宫殿了。”
初雪晴也未扶她，只是径直走向内殿，锦悦忙起身跟着她。
她瞥了一眼跟在身后的锦悦，随口问道：“送的什么画？”
“娘娘画的是狡兽。”
初雪晴略一思忖，便明白了。她当初本意自己是不想做皇后，让崔溪用旧情唤起景平帝的心绪，她便能全身而退，可未料到崔溪竟然用狡兽母子情深的传说①，来向景平帝表达思子之情，丝毫没有提他们的夫妻情深。
景平帝想来是怕崔溪不能好好教养太子和公主，才禁止她接触两个孩子，可她的画，却偏偏触了这逆鳞，也难怪宁安宫的宫人都禁了足。
初雪晴绕过影壁，看见殿内一片凋零景色，虽是冬日，但其他宫殿，总有人维护，即便没有春花，也有长青树作景，梅花装点，可宁安宫内，一直未化的积雪下压着枯草，无人打理，殿内也不见伺候的宫人，只有跟着自己的锦悦。
她想起宫变那日崔溪的身影，那时久居后宅的她，在面对贤王私兵时，即便害怕得身体都在颤抖，却仍旧毫不犹豫护在初雪晴身前。只是不知道，这份维护，有几分是出于愧疚，又有几分是出于惺惺相惜呢？
锦悦为她指出了崔溪的房间，初雪晴推开门，却闻见一股劣质煤炭烧出的呛味，不禁轻捂口鼻，咳了几声。
她问：“为何燃着这种炭？”
锦悦带着哭腔答：“奴婢是陛下登基以后，被安排来照料娘娘的。可娘娘连妃位都没有，她不忍牵连自己的侍婢，托关系给她们寻了好的出路，留下的几个新人，也都躲懒不管娘娘。宫人见娘娘失势，甚至开始克扣宁安宫的用度，娘娘的病一直不好，奴婢实在没有办法了，才拍门求救的。”
即便燃着劣炭，屋内还是冷意侵人，初雪晴迈步走向内室，只见崔溪面容苍白，嘴唇干涸，发丝凌乱，一副病容。
崔溪终于察觉有人来，缓缓睁开眼睛，见到初雪晴，那了无生机的眸中现出一丝愧意，她挣扎起身，锦悦忙上前扶她，而初雪晴只是默默看着眼前的主仆二人。