褚栎秋站在竹林中，这个位置能够让她轻而易举地看见前院的动静，一刻钟左右，先前进了前院的女子终于出来，和她一同出来的还有殿下，一男一女并肩而行，女子没有安安分分地走路，时常偏头和男子说着话。
她杏眸灼亮，顾盼间恍恍生姿，一阵风拂过，吹乱了女子的青丝，男人停住，伸手替她挽过青丝，彼此离得渐渐近了，褚栎秋甚至能听见殿下的声音，温和透着些许无奈：
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“看路。”
小姑娘吐了吐舌头，软声撒娇：“知道啦！”
二人越行越远，但褚栎秋站在原地却久久没有回神，心脏一阵阵紧缩得疼，她认识殿下多年，何时见过殿下这般模样？
再轻描淡写也挡不住他语气中的温和。
褚栎秋咽下喉间冒上来的苦楚，红绒看不下去：
“姑娘，咱们回去吧！”
眼不见为净。
褚栎秋垂眸，她恍惚地问：“红绒，我到底哪点比不上她？”
红绒骤然哑声，半晌，她才苦闷地说：
“姑娘在奴婢心中是最好的。”
褚栎秋扯了扯唇，是啊，她问这个问题不过是庸人自扰，她在红绒心中是最好的，但在殿下心中，姜亦棠才是那个最好。
红绒这段时间见惯了众人态度的转变，一时也觉得迷茫，她低声道：
“姑娘，不如咱们放弃吧。”
正如顾公子所言，依着姑娘的身份，何苦吊死在殿下身上？
但褚栎秋却是摇头，她转身朝这前厅而去，脊背挺得笔直，她的声音执着传来：
“这么多年，我都等过来了，再等两年又何妨？”
*****
都是同龄人，前厅格外热闹，姜亦棠和谢玉照一同踏进来时，安静了片刻，很快，荣凌率先笑眯眯地出声：
“今日是你生辰，却把我们都撂在这里不管，棠棠当是要自罚三杯才是！”
姜亦棠蓦然嗔圆了双眸，她瞪向荣凌，咬声道：
“你也没比我早来，要喝，你也得陪我一起！”
荣凌刚到的事实被揭穿，霎时憋红脸，恼道：“喝就喝！”
四周人顿时笑开，谢玉照适才带来的拘谨也烟消云散，小姑娘偷笑着瞄了他一眼，才笑着朝荣凌跑去。
今日宴会就在太子府，谢玉照难得不拘着她，女客众多，上的酒水也都偏果酒，三杯也很难也醉人。
喝到兴时，有人提议吟诗作对，无人反驳，自谢玉照搬出东宫后，府中难得有这么热闹的时候，便是谢玉照也被敬了两杯酒，褚栎秋进来时，也无人在意，她悄无声息地融进人群。
待日头渐晚，众人终于散去，府中逐渐恢复平静。
小姑娘送走了人，趴在桌上，腮帮泛着粉红，双眸些许迷离地睁着，胡乱地四周找人。
她很少喝酒，今日和荣凌胡来，自然而然地喝醉了。
姜亦棠找了半晌，没有看见谢玉照，她瘪了瘪唇，站起来时晃了一下，吓得青粟赶紧扶住她，轻声恼道：
“姑娘不会喝酒，还这般逞能！”
重点是，宾客在时，都没人发现她居然喝醉了，不然，青粟早就阻止她了。
姜亦棠听得不真切，她含糊不清地找：
“谢、谢玉照……”
她脚步有点踉跄，谢玉照送完所有人，回来就见到这一幕，上前一步搂住人，皱了皱眉，伸手摸了摸小姑娘的脸颊，有点热，他将人打横抱起，送回了思甚苑。