那女子道：「义仞爵与夫人有事外出，片刻后便回来，请贵客入内稍作等候。」
她的声音并不是婉转动人，甚至有些沙哑，可他不知道为什么听得心下一动。
于是他略略愣住，眼神落在那女子的面庞上。
她的容貌并不出众，可她的眼神却叫他越发觉得熟悉。他这样认真地看着她，可她一点也不怕，一双眸有着小鹿的机警，三分戒备，却有七分坦然。
他看着她半晌，一语不发地跨入门槛。
他在茶亭落座。那女子上茶时，他看到了她一双白皙的手。那皮肤上没有任何瑕疵，不像干粗活的人会有的，甚至连女红的痕迹也没有。
那她便不是仆从。
可义仞爵与夫人如胶似漆，再加之她脸上那道疤，她不该是义仞爵的侍妾。
于是他不觉好奇，「你叫什么名字？」
她一愣，但回答得有条不紊，「我叫阿朱。」
他又问：「你是什么人？」
她浅浅一笑，「闲人。」
他便不再多问。
日过午昏时，义仞爵携夫人姗姗晚归。义仞爵看到是他，笑容便浮现在脸上，正要行礼，他上前扶住义仞爵。
义仞爵见他的装束便明白了他是在微服私访，不必多礼。虽然眼下并无他人，但还是遂了他道：「让兄，别来无恙。」
他眼中笑意淡淡，和义仞爵落座，品茶闲聊。
故人重逢，自然可以聊天侃地。他们无话不聊，投机处甚至会放声大笑。但不管兴致再高，聊到一处时总会悄然绕开，不去触碰。
那一处，字里行间，无不都关于先皇后。
……
七年了。
七年过去了，可提到与她有关的只言片语，他眼里都还有淡淡的伤神。
日近西山。
义仞爵再为自己倒一盏茶时，他终是开了口。
「方才你与夫人不在，为我开门的是一位女子，看着倒不像仆从。」
义仞爵听罢，放下茶杯，略作思索后展眉。
「你说的想必是阿朱。那是我夫人若干年前收留的女子，夫人疼她，便让她住在府上。」
他举起茶杯轻抿一口，眸色淡淡，「收留？」
义仞爵道：「说是收留，倒更像拾回。」
义仞爵目光悠远望向阿朱的背影，道：「阿朱命苦。若没有遇上我的夫人，也许早就死在了那个寒冬。」
……
寒冬。
她出征时，也是一个寒冬。
他不由得悲从中来，变得有些沉默。
义仞爵却陷入回忆中，「她的种种伤养了整两年才好利索，可身上的疤痕却除不掉。不知道阿朱经历了什么，竟有一身的疤痕。女子如此，莫说寻一个好人家，便只是见人都难。夫人寻遍西州才找到了神医，为她一寸一寸地换了皮。」
仿佛是于心不忍，义仞爵语声一顿，他心里亦跟着一沉。
换皮？
换皮便是西州王室女子才晓得的除疤术。将疤生处的死皮切去，以新皮缝合易之。但过程疼痛难耐，王室女子往往娇弱，若非极扎眼的疤痕便不轻易换皮。
阿朱一身的疤痕，一寸一寸地换……
他的眼神变得深深。
义仞爵续道：「可惜她鼻梁上的那道疤伤及了骨头，终是无法去除。早知如此，还不如不让阿朱遭那样的罪。」