他眼神微黯，追溯她的脚步跟踪上去，一直在暗处察言观色的冬锋适时出现，又怕当真打断了他兴致，一时结结巴巴地呈禀道：“……小、小姐哭了。”
云兆玉眼睫微动，步伐停了下来。
孩子终究无辜。他按捺戾气，终归松口：“那先这样吧。”
冬锋听出他话音里不死不休的的含义，叹口气，又无法规劝，只得下去承办去了。
他偏眸，与不远处软软倚在廊柱旁的云湄对上一眼，轻笑着说：“乔夫人，记住你适才答应我的，再失诺一次，别怪我使出更过分的手段。”他拂袖回身，落下一句，“咱们来日方长。”
云湄没听见他们的交谈，只知道云兆玉突然止住了追逐，除了言语上的威逼，人并没有追上来。不过片时，冬锋出现在视线里头，比手请她出楼，看样子，竟然是要放过她。
云湄不知这回怎地如此轻松，但想起家里的绥绥，来不及深想，一时间如蒙大赦，抬手阖上交领，整理散乱的衣冠，迫不及待走开几步，却难掩行动之间的虚浮无力。
除了性命攸关的垂危之际，冬锋压根不敢再扶她了，任其东倒西歪，自己只亦步亦趋地跟着，到了实在不行的时候，至多抬起佩剑，拿剑鞘给她借一下力，但也很快便移开了。
云湄缓了缓，随着冬锋的引领，走入了停靠在街巷深处的马车。
车厢内摆着她被绑来时身着的寝衣，还有一些供以整饬仪容的梳妆用物。
云湄脱下身上的绫罗丽服，换回了自己的寝衣。将丽服扔下时，余光瞥见被撕裂的开缝处，手指蜷了蜷，视线仿佛被一簇火给燎到了，飞速偏开了目光。
这衣服其实十分漂亮，绣线精致，设计得别具匠心，是那人挑衣服的一贯风格。交领如盛开的花瓣一般层层错综叠落，衣襟往下的腰封点缀了一圈由水红色流苏坠着的细小铃铛，往下则是轻盈的十二瓣裙幅，从上到下，委实美不胜收。
只惜，现而今垂委的流苏铃铛所遮覆的
区域，被某人的毒手撕裂了一条细细长长的口子，瑕疵甚大，堪称整条裙子都为之毁了。
羞与愤齐齐烧上脸颊，云湄仓促地敛走了视线，随手将其扔至车厢之中的犄角旮旯里去，乘车的这程子路，再也没敢多看它哪怕一眼。
到了乔宅后巷，自然不可大摇大摆打正门抑或哪怕是角门进去，冬锋将人从马车里请了下来，依着原样，飞檐走壁地将她扔回了床上。
卧房里静悄悄的，一个人影都没有。
云湄起身，走至窗下推窗细瞧，廊庑下挂着的羊角灯被风雪吹打得左摇右晃，落下拳头大的一点光，罩住两个守夜的小丫鬟，一个赏雪嗑瓜子，一个抱臂打瞌睡。
院子里也宁静极了，刚扫完庭前雪的仆役掩了掩风帽，对插着袖子，往柴房搁置笤帚去了。
偶有巡夜的老汉，挑着一盏纱灯来回走过，身形很快消失在廊道尽头。
一切井然有序，压根没有半点主母失踪的异象。
云湄这就了然了——她不在的这两日，那云大人早便打点过了，许是找了个人顶替她，病恹恹躺在床上不见人便妥。
云湄的猜测很快被证实。
她回来没多久，赵傅母便在外头叩了叩门，“大奶奶，您身上好些了吗？姐儿哭了，闹着要来瞧瞧您，您看……”
云湄正巧要去看女儿，闻言利索放人进来，还没看清影子，绥绥便兜头扑进了她怀里，一见她便止住了抽抽搭搭，知她不喜脏污，还自行先把鼻涕眼泪给统统抹干净了，破涕为笑地仰面打量着她道：“阿娘好了！”
热烘烘的小孩抱了个满怀，蹭来蹭去活蹦乱跳的，云湄沉默地搂着绥绥半晌，那颗惴惴不安的心，陡然便回落了。
这已经很好了，孩子没遭难，她也没掉一根头发丝。
但云湄心知肚明，那人一定不会就此放过她的。
将绥绥哄睡后，云湄翻身下榻，在置放杂物的厢房的箱笼里，翻出了绥绥几个月大的时候的风铃玩具，拿细密的丝线穿过，悬挂在房内的几扇活窗下，密密麻麻挂了快有十来串。
下回来人之前，自己起码要先有所感知，没得凭空出现吓个半死。
云湄将将完工，收手踅过身去，身后便传来的铃舌的撞动声，她心底一悚，转目瞧去，却是晚归的乔子惟。
他立在廊庑下，垂落的手做贼似的在窗页边沿摸索，许是才稍微推了一下，便惊动了云湄所布置的铃铛串。
云湄做出奇怪的神色瞄了他一眼，假装什么也不知情，只问：“表兄，你怎么不走正门？”
乔子惟身上裹挟着一股子脂粉气，侧脸的唇脂印应当是仓促之间寥寥擦了一下，拖出一行水粉色的尾巴，戳在白玉般的脸颊上，显得欲盖弥彰。
关于这个唇印，云湄不久之前在二楼阑干旁看得一清二楚。那一下出其不意，乔子惟没能躲开，便这么遭了轻薄。他满场子左支右绌，不光女子喜他，男子也趋之若鹜，再是使出浑身解数加以躲避，也仍有招架不住的时候，这很正常。
乔子惟心虚极了，赶忙偏开脸，将窗子放下，遮蔽了自己浑身脂粉气的异常状态，局促的人影映在桃花纸上，闪烁其词地支吾着说：“我、我……我想看看你们母女俩睡没睡，没得没头没脑撞进来，吵醒了人。”
云湄相信了他这个说辞，“噢。”
实际上，云湄比他要更加心虚。
被人又亲又搂，就差没滚到榻上去做最后一步了。