思及此，何大儒愈发在心头烧起了三根高香，怀揣着在四肢百骸里处处乱撞的忐忑之意，不住地思索许问涯今日的来意。
要是早知道当年那个失母小儿如今会成长成这副表面春风、暗藏雷霆的模样，何大儒当时打死也不敢对他的亡母置喙半句！
极端紧张间走至前庭，待得反应过来，就见迎面一身姿修长、如松似竹的年轻公子踱步而来，俊美无俦的面容上浅浅带笑，声线清润地主动招呼道：“何公，别来无恙啊。”
何大儒不知这话里头有没有藏了刀兵，或许是他心虚，思来想去都只觉得扎耳，长袖下拄拐的手哆嗦起来，半晌才斟酌着回道：“甚好，甚好！”
说话间偷眼暗自打量，却见许问涯臂膀间当真摊开有一卷笔墨新鲜的词集，倒不像欲盖弥彰来找茬的搪塞用物，似乎还真是昨儿个雅集上弄到，后脚便来寻他请教了。
何大儒一时之间脑中经纬万端，最后想出了一个缩头乌龟的对策，那便是——敌不动我不动。
贸然提起当年之事，着实显得此地无银三百两，何大儒只当许问涯是真真儿来探讨诗词歌赋的，比手将这尊佛延入了通往花厅的游廊，正冥思苦索起个什么不显得刻意的话头，却忽听许问涯状似不经意地开腔道：“何公着实风雅，府上丝竹不绝，是哪位学生在吹奏么？”
许问涯昨日得知那乔姓学子会吹笛，雅集结束之际得到了宫廷弦乐名手惜音娘子的垂青，邀请其同台倾情合奏，笛声听着勉强还不错。
何大儒脸上满是眉眼官司，耳畔嗡鸣只觉死期将至，遽然听见许问涯的询问，这才放开耳朵仔细谛听，发觉这丝竹管弦之声是打后院传来的，想起缘由，赶忙解释道：“府上一位庶出的愚女今日过生辰，自弹自奏，请了小姐妹托腔，许是自娱自乐声响大了些，这才传到前院来。”
许问涯若有所思点点头。
何大儒闹不明白他在想些
什么，试探说：“愚女驽钝，琴术浅陋，昨日惜音娘子仙乐动人在先，而今听来很扰耳吧？我唤人让她们动静小点儿。”
言罢便要招手派遣仆从去承办，许问涯却显得很是好脾气地道：“生辰一年一回，若是戛然而止，倒显得是某扫兴了。某怕小姑娘们记恨，大儒万莫当真吩咐下去。”
话赶话到这儿，何大儒顺势讪讪地转移话题，他生怕待会儿的词集里暗暗藏了什么以供许问涯发难的“孝”、“母亲”的色彩，所以不敢就此同他开战诗词歌赋的谈论，于是赶忙见风使舵地调转话头，提起了这许七郎那位于自己府上待嫁的未婚妻：“也是，说起来，江陵宋府的三姑娘此刻也在那儿凑趣儿呢，府上没甚好玩，宋三姑娘镇日跟着我二孙女儿做些女红、读写诗词，今个儿好不容易有些玩头，别平白扰了她的兴致，是我欠思虑了！”
不知是否是何大儒的错觉，许问涯不再显得漫不经心，仿佛侧耳谛听，待他言罢，许问涯莞尔，脸上似乎显出零星赧然之意来，“劳烦何公收留，知道您好茶，今日我特地带了福州的半岩来，咱们可以边品茗，边探究此本词集。”
何大儒听他言语间又拐回了词集之上，心头便是一咯噔，越发笃定其上一定有坑。他一心只想转走许问涯的心思，见许问涯对未婚妻上心，于是干脆自作主张，一鼓作气地将许问涯带到了可以得见生辰宴的地方。
许问涯对业康伯府的地界不熟，猝不及防被这油滑老翁带了笼子，再抬眼，只见不远处奇葩名卉掩映的地方裙裾来回、彩幔翩跹，还好因着生辰，场地被精心布置过，四处隔断有垂帐、屏风等遮挡物，这才不至于令他冷不丁间撞见更多。
里头尽是闺阁小姐，未出阁的大有人在，这般偷窥之行着实很是不雅，许问涯当即凝眉欲要质问，余光里却不期然闪过一道熟悉丽影。
风一拂，鼻端香息缥缈，是宋三爱用的兰草水，清雅耐闻。规避已然来不及了，视线转得比念头快，几乎是下意识地，许问涯踅身看去，就见那一隅花拥草簇，姚黄、赵粉的百雨金团团盛开，仿佛浮动于蔓草间的道道霞彩，一道窈窕之影手持团扇，正以扇面追赶一只翩飞的长尾蝴蝶，身姿与蝴蝶同样翩跹轻灵。
——这是他头一回目睹“宋浸情”长大后的真容。
那道映在他漆黑眼瞳中的侧影温婉灵动已极，浑身被日光额外关照，描摹出柳弱花娇的美好身段，一时之间，周遭所有人、事、物，尽皆沦为陪衬，惟余她独自鲜亮，也不知是错觉，还是心动怦然而致，落在他眼中的“宋三姑娘”，竟有闪闪发光之意。
半晌，许问涯反应过来，赶忙退了一步，回身，大步往来处走。
何大儒看看不远处的云湄，又看看阔步走远的许问涯，抚须一笑，很是胸有成竹地提步追了过去。
***
那厢云湄被何冬涟戳了戳脊背，疑惑地转过头来，就听何冬涟小声提醒说：“这是我祖父养的，不然也不会立秋了还没死，别扑了。”
云湄听了，赶忙讪讪地收回了手，致歉道：“不好意思啊，我不知道。我是实在没事干才……”
弹琴？她可是断断不敢上去露怯的。
对诗、斗画？她连宋浸情的笔迹都还没能仿照到一模一样的地步，那便更不用想了，哪里敢贸然当着这么多京中小姐的面儿展露笔锋。
探讨时兴的妆容？她不在京城生活，不知当地风行，描妆水平虽然自信，却令专业的明湘看得作呕，这么一想，还是干脆别去了。
于是几番思虑下来，唯有在花厅里吃吃茶，可碍于要维持宋浸情不嗜甜口细点的口味，坐在那儿也就喝茶了，便连干果都得斟酌着用，是以与其端坐原地发馋，那还不如出来走走呢。
只是没承想，现下连只蝶都不能玩了。
今儿府上一位姨娘的女儿办生辰茶会，云湄难得不被明湘催着练字、习学女红或是什么贵女礼仪，但也许怕是从前当奴婢忙惯了，而今一闲下来便百无聊赖，那些雅事她又碍于露怯而不能参与，这会子漫无目的地握着小扇儿徐徐扇风，刚想问冬涟什么时候开席，不远处便走来一个婆子，比手请她去前庭。
“前院的前庭？”
“是，听说宋姑娘的母亲出身香茶名家，对茶道很有些研究，今日有人进了几款香茗奉上，郎主便邀宋姑娘一块儿品鉴。”
这些茶事，云湄早前为着伺候何老太太，而专程钻研过，甚至还能为何老太太特制调配，可以说茶艺是一等一地好，至于宋浸情生母严氏那头流行的技艺，她也跟着明湘系统地学过了，倒是不怕出岔子。
只是……云湄还是有些狐疑。
——这些日子，除了跟着何冬涟去给何大儒请安，她一向是待在后院足不出户的。高门女眷有“不窥中门”一说，这些书香世家更甚，特别是极其守旧的何大儒跟前，敢做这事儿，同触犯律法也没甚区别了。
是以，这些日子云湄学着何冬涟的规行矩步，过得平实而枯燥，越界的事儿可是半分不敢想，连京里的朱雀桥办灯会，都没能去看。