乔子惟感知到掌下的肩头传来紧绷感，她显见地很不自在，目光躲闪，或恐另有隐情。他只觉异常，当下深吸一口气，平复着患得患失的心痛，尽可能地放软声调，询问道：“倘若有什么事情，我们一起承担，好吗？你一个人带着绥绥在外头，让我怎么能放得下心？”
云湄听罢，鼻腔里陡然涌上一阵极大的酸楚，泪光在眼眶中闪过，好险才竭力按捺住。她吸了吸鼻子，整理面色，转过脸去，直视着乔子惟，想要说些什么冷飕飕的话来快刀斩乱麻，但触及到他写满关切与痛心的眼睛，云湄的泪水，一下子便夺眶而出了。
偌大的愧疚翻涌上来，淹没至顶，一时间快要令她无地自容。
家下的一切祸事，遭受到的所有针对，自始至终，俱都是由她云湄一人引起。表兄是无辜被牵累的，她早前居然还恨铁不成钢地反过来赖他不争气。
这种沉甸甸的愧怍与自责，教云湄根本喘不过气来，亏欠的滋味，着实令人很不好受。她徐徐抬起手，顺着乔子惟的脖颈一路往上，抚住了他的侧脸，闭上眼睛，充分地去感知他的体温。流动的血液在手
心下搏动着，幸好，这人还鲜活着，还能够全须全尾地站在这里。
云湄想起那日，滔滔风雪之中，激射而来的那一支险些穿透廊柱的箭矢。只要再偏几寸，乔子惟定然会命丧当场。
云湄后怕不已，愧悔钻心。
如若乔子惟当真因她之故，出了什么事情，她当真是万死也无法相偿了。
那个人行事无常，手眼通天，荒唐到了几近疯魔的地步，倘若她迟迟不答应按着他的要求顺从地离开自己的丈夫，引颈就戮地供他随意作弄，那么难保下一回，箭镞会不会直接穿透乔子惟的心脏。
假若当真如此，这样的罪孽，纵使死后落入焦热地狱，也是根本无法洗脱的。
“……我、我有一些债，是我自己欠下的，只能我一个人来还。”一设想那样的可能，云湄便浑身发软，整个人战栗起来，双唇颤抖着道，“你听话，离我远一点，好吗？我不想拖累任何人。”
“我不同意和离。”乔子惟执意道，“先前家中无论发生何事，你都与我一同承担，缘何你身上一朝祸来，咱们就要扬镳分路？究竟是什么债，你且说与我听，莫要动辄谈起分离，好吗？”越说，越是意识到云湄这个人，无论距离远近，现而今做了他的妻子也好，他都似乎从来没有真正得到过，心中的不甘，便愈发浓烈了，他握紧她的手，恳言祈求道，“云湄，我求求你了。”
“我这几天就开始收拾行箧，你早些将东西写好给我。”云湄挣脱他的手，退开几步，狠下心，断然道，“是我对不起表兄，耽误了你这么久。”
真正的事实，倘或冲乔子惟和盘托出，只会挑起他的一根筋，螳臂当车，死得更快。
云湄最终敲定，再不能留恋什么，拂袖便走。
当夜她便将一应财帛拾掇了出来，又去了绥绥的小寝房，料理女儿的贴身物件。
绥绥被闹得睡不着，趴在坐床里，目不转睛地盯着她看。她误会云湄在踅摸她的小私库，苍白地辩解道：“阿娘，我没有藏金饼。”
云湄懒得搭理她，半晌才刺回一句：“你跟谁学的扯谎？该打。”
绥绥闭嘴了。
这日过后，府内上下的气氛微妙地变了，原先的洋洋喜气陡然一散，镇日过得十分没有年味，所有人都在察言观色，一颦一笑俱都小心翼翼。
云湄和乔子惟不是没有吵过架，但基本上都是片刻便消了气，他们俩是务实的夫妻，深知拌嘴解决不了问题，没吵两句便开始商量起对策来，是以婚后的日子还算得和睦。
没有哪一次像这回一般，老长时间不曾再搭话。
下人们猜测是出了大事儿，益发眼观鼻、鼻观心。
云湄也很是坐不住，但乔子惟压根不见她。
好在那人也没有再来寻衅生事，虽则提心吊胆，但云湄这阵子竟然开始闲了下来，每天就监督监督孩子开蒙认字，再跟前来慰问的悦儿、彩环翻一下花绳、放放烟火棒啥的。
待得人散了，一个人静坐下来，云湄又惴惴地推测起来，自己一旦被盯上了，日子是决计不会这般闲适下去的。
果真，这夜将将躺下，窗扉下悬挂的铃铛便连串儿地响动起来，细碎入耳。
冬锋很快钻了进来，与她大眼瞪小眼。
他尴尬地摸摸鼻子，回身指着窗子上满满当当垂挂下来的铃铛，“夫人这挂来做什么？夜间吹风，怪吵的，能睡得着吗。”
“……”云湄没有心思同他闲侃。
冬锋只好单刀直入：“走一趟吧，夫人？”
云湄心里闷堵，倘若她不同意，还能抗拒吗？假惺惺地请什么。但这样的气，没理由冲底下承办事儿的小鬼来发，只好颇为艰涩地点了点头。
临走之前，云湄自己拿了个披风，旋在身上拢好。下令绑人的和实施绑人的，都不会为她盘算这些鸡毛蒜皮，但身子是她自己的，总要爱惜些，不然哪有精神去支应那些纠葛。
这回还是一样的路数，飞檐走壁，电掣风驰，不消片时，她这个人妇，就被掳来私会外男了。
云兆玉倒也开门见山，“乔夫人，已经给了你这么多时日，想来你答应我的，该当办妥了吧？”
“这才几天？”云湄尽量好声好气地与他打商量，“非是我刻意怠慢，实在是我与我丈夫成亲好歹也年载了，要谈起和离来，并不是一朝一夕的事情。”
“年载……年载。”云兆玉嗤了一声，来来回回地咂摸着这两个字，越咀嚼，脸上的笑意愈淡。
云湄顿时正襟危坐起来。