“你不要同我讲贡举背后牵涉的利益关系，我既然要将先帝设置的开科取士延续下去，那便一定有我的考量，我也知道崔延祚不会在此事中善罢甘休，毕竟我开科取士，意味后面三年五年乃至十年二十年都要重用寒门，要把寒门与世家平衡，崔延祚这些老牌世家要在贡举中做手脚，其一是为了稳固世家子弟在朝中的青云路，其二是为了给我一个下马威，但我们要应对，就一定要牺牲无辜之人么？”
戚照砚保持了沉默。
他看见荀远微因自己生气，心中如同被利刃剜一般。
他往前膝行了两步，“殿下，生气伤身。”
因为有许多的事情，他现在还不能和荀远微说，时候未到，说出来便只会适得其反。
荀远微便只以为他是默认了这件事，她朝着戚照砚晃了晃手中的户籍册，问道：“你知道我手中的东西是什么吗？”
戚照砚摇头。
“你方才说你从一开始于皋指认你的时候，便知道他不是章绶的外甥孙，是不是？”
“是。”
“那我来告诉你，于皋的真实身份背景。”荀远微说着将自己手中的那本户籍册扔到了戚照砚怀里。
书页在空中哗啦啦的翻动，砸在戚照砚怀中的时候，发出了不小的动静。
“他本有金榜题名的机会，却无端被卷进了这场斗争，即使他被卷进来，是因为崔延祚，但这件事本不至于闹到这番田地的。”远微顿了顿，接着道：“于皋有个长兄，早几年服役，在北疆战场上战死了，家中只有他一个男丁，他便一边耕地奉养母亲一边读书谋取功名，但幽州连着两年大旱，几乎颗粒无收，他年过五十的母亲，于寒冬腊月中为人浆洗衣物，才勉强凑够了他来长安应试的盘缠，这些你可知晓？”
戚照砚将荀远微扔给他的账册妥善整理好，放在面前，上面正好是于皋的家庭状况。
“如若当时你没有纵容那个小吏偷取题目，而是将他拦住，那崔延祚便不能在第二日的贡举上滋事，这场贡举或许可以顺利完成，便也不用牵扯到这么多的无辜之人。”
“殿下，崔延祚既然打算在这件事上动手，便不会轻易善罢甘休，即使不是在这件事上，也会是旁的事情上，我们在面对这样的小人行径的时候，最妥善的做法，便是将可能性尽量地握在自己手中，这样才有备无患。”戚照砚说着仰头看向荀远微。
“所以你对付小人的方法便是将自己变成小人么？”
荀远微忽然觉得自己有些看不懂戚照砚。
戚照砚垂下眼睛，从前单独面对荀远微那些心思和手段在这一刻，他忽然觉得自己无计可施，只能笨拙地承认：“臣也从没说过自己是君子。”
“但所有人都会以为这是我的意思，你知道于皋那个哥哥怎么死的吗？”
戚照砚没有应声。
“他本来在我帐下，为护我而死。”荀远微说这句的时候闭上了眼睛。
戚照砚猛地抬眼看向荀远微。
他看到此时的荀远微，忽然就想到了曾经的自己，虽然不忍，但还是说：“殿下，身在局中，只凭一颗赤子之心，是不能的，臣曾经也相信公正和法度只存在于律法明文之上，但后来臣忽然明白，追求真正的清白与公平实在是太难了。”
荀远微看着戚照砚，眸中尽是不可置信，“那么搅弄风云呢？算计人心、步步为营，甚至搭上无辜之人的前途性命，这对你戚照砚来讲，便是一件容易的事情吗？”
戚照砚深吸了一口气：“殿下可曾听闻过那句，‘凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯’？”
荀远微的眼眶已经染上了红，泪水藏蓄在她眸中，“万骨枯？你指的是无定河边的白骨累累，还是暗无天日的大理寺牢狱下的冤魂缕缕!无论是哪一个，他们都和你我没什么分别，都有父母妻儿，也都有心爱之人。”
她说到“心爱之人”的时候，看了戚照砚一眼。
但这次她不想再听到戚照砚的回答，“戚照砚，我不明白你，真得不明白你，你出去吧。”
戚照砚看着她，这一瞬只觉得自己有许多的话想说出来，但都无法宣之于口，最终只是动了动唇，说：“臣明白殿下。”
也不知道荀远微听没听见，他深深一拜后，还是选择了离开。
他有些失神地出了廷英殿，刚出了朱雀门，却迎面撞见了一个身着盔甲的士兵。
那士兵戚照砚有些眼熟，之前在李衡身边见过，但此时他不知道自己才和荀远微闹了矛盾，只还当他是那个长公主殿下分外器重的贡举主考官。
“戚郎中，殿下命人核查贡举考生的身份，出事了，现下李将军正在那群学子聚集的客栈看守着，命下官前去通报殿下？正好碰见您，您要不要先去看看？”
不管他方才和荀远微发生了怎样的矛盾，但他还是贡举主考官，这件事便在他的职分之内，也不好推脱，于是点头应了那个士兵，“好。”
那士兵见他应了声，便继续朝朱雀门里跑进去了。
士子聚集的地方里朱雀门不算远，戚照砚加紧了步子，不过多久，便到了。
和李衡见过礼后，戚照砚才问道：“敢问李将军，这是出了什么事？”
李衡沉声道：“贡举中，出现了替考的。”
“替考？”戚照砚全然没有想到贡举还会出现这样的事情。
“是，殿下让我带人核查这些考生的过所和身份是否对应的上，结果竟然发现了这样的事情。”