“家破人亡！”
排场
郑婆子那冷到骨子里的话语，就是宝珠也听得胆寒起来，她跟着妈妈的时间要比珍珠长，知道当年那一桩事情，要不是三姐死了，何至于家里连个撑门户的人都没有。
不，不对，宝珠转念一想，三姐死了好啊，若是她不死，自己又哪来如今的待遇呢？照着之前妈妈疼她的那个模样，三姐要是还活着，嫁进张家的好事就绝轮不到自己。
这样看来，她还是早死的好。
宝珠的心里嘀咕，郑婆子没听见，她只泄露了一会真实心情就重新收拢起来，仍旧严肃一张脸，吩咐着宝珠道：“这几日你且学聪明点，在荣姐面前卖乖讨好的装出个样子，就是她说话尖刺儿你也得忍，想着法从她那探听点消息来。”
“她在李家这么多年，那老大怎么嫁的张家，她一定知道些内情，你去好好打听打听，那胖头鹊是怎么操作的这个法，又或者把张衙内的性情喜好什么，多少问出来学着点，眼下多知道几分，你嫁进去的把握也就大几分。”
“可是……”宝珠有些不大情愿，“妈妈你也知道她那张嘴，好好说话都跟倒恭桶似的臭，再说了，她也未必会真心实意告诉我呀。”
“那你也得忍！”郑婆子双眼一瞪，“我都受得了，怎么？你就不行，要是倒恭桶能知道消息，你就去给她倒一个月去。哼，要不是你们立不起来，我何必跑去外头请一尊菩萨过来，不争气的东西！”
“是，是。”宝珠见郑婆子发火，唯恐她真让自己倒恭桶去，立马乖巧应到，“妈妈放心，我就是伺候她洗脚穿衣，也得把事儿问到。”
“这就对了。”郑婆子变了态度和缓道：“眼光要放长远些，眼下你荣姐姐是县丞老爷的宾客，我都不敢招惹，你倒厉害，还在那里说三道四的，白得罪了她。结果呢，害得你现在都没见着黄老爷，连他家也不曾去过，你说你逞什么能。”
郑婆子许是看在宝珠是自己手里仅剩的能挑出来的人了，再想戳她脑袋骂蠢货也不中用，只能十分耐心指点着她，“等会儿你就让梅香去请那下处的许大夫过来，给你好好调养调养身子，我这边再想办法，把你推到那张大娘子面前，你记着，要真进去了张家，先装乖，等有了身孕生了崽，再横也不迟。”
“妈妈我可是把前路都和你说明白了，要是你还不中用，你也别怪妈妈我心狠。”郑婆子赫赫笑了一声，“珍珠这孩子虽然有二心，可年岁也小，总能调教出来的。”
“哎，妈妈放心，”宝珠跪在地上伸指头发誓，“妈妈这样为我着想，我若是还不上进，不想着报答妈妈，管教我不得好死，尸身也无葬身之处。”
听闻得宝珠发此毒誓，郑婆子心下一松，脸上露出满意的笑容拉起宝珠道：“快起来，我的儿，有你这句话，妈妈就放心了。何至于发此毒誓啊，快收回去，被神佛听见了可了不得。”
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八月三十日，果然有一辆马车前往李家接人，那马是一匹纯白无杂色的矫健高马，车厢是锦缎细绸装饰的木雕香车，就连驾车的马夫都是一身的杭绸衣裳，相貌端正，后边还有两个骑马的跟着。
玉娘和福娘先上了马车，紧接着就是鲁婶，却不想鲁婶要上车时被那车夫拦住了，只道自家乔爷爷只请府上二位姑娘去做客。
言下之意很明显了，鲁婶回过头去，犯难的看向李妈妈。
李妈妈当机立断，笑道：“是是是，都是老身糊涂了，婶子也别跟了，乔公公的庄子哪有我们不放心的。”
再怎么，这位公公也不可能一人占二女吧，李妈妈也呆在清平县许多年了，知道这位庄头公公的名声，只是爱搜罗珍奇和打听奇异故事而已，其余时间也只在庄子里，倒并不像其他公公那样欺男霸女，横行霸道的。
不过话是这么说，等着人走了，李妈妈就赶紧叫鲁婶去街上找老牛，让他紧跟着前头的车，若是当夜就回，那就跟着回来；若是次日再回，那就次日回来。
“这样的活，怕是老牛不肯接。”鲁婶犹豫道，这些车夫哪肯干这样累人的活，白耗上两天功夫。
“你只说福娘在车上，哦，不对，”李妈妈反应快，又加了一句，“你只说福娘和玉娘都在车上，这是我家仅剩的两个花娘，让他用心些盯着，我出双倍钱。”
见李妈妈这样抠门的人都狠心，鲁婶点着头就去了，果然，那老牛一听双倍价钱，甩个鞭子就往城外赶去。
南城外，乔公公管理的皇庄其实占地极大，从十里亭一直到小码头那，洋洋洒洒一大片都被圈了，只做宫廷的私人田地。所以马车行驶的距离倒不算太远，晃晃悠悠半个钟，天色才昏暗就到了目的地。
玉娘摸着自己腰间沉甸甸一个大荷包，以及另一个轻飘飘却鼓鼓囊囊的小荷包，心里就充满了安全感，定定神，才拉着福娘的手下了马车。
哇——
两人才下马车，一抬头不由得就齐齐惊声，实在是好富贵。
从下马石一直到庄子门前，竟然有一条长长的灯道，各式灯笼高挂枝头，彩灯竹灯羊角灯，纱灯纸灯料丝灯，看不完的样式，数不清的数目，竟把这条小道照得如白日一般，比天上的月亮还要明亮，堪比上辈子的路灯了。
好家伙，好奢侈，玉娘暗自咋舌，这年头可没有电灯，全是烛火灯油供应，要维持这么一长条道的灯笼全亮，那得耗费多少人力物力呀？
迎客的小厮见两人吃惊，不由得炫耀道：“这便是乔爷爷精心设计的咏灯道，点上一夜可要足足花上灯油三十缸呢，也就客人来时才这样齐开，每月不过数回而已。”