真金白银花了钱买的女儿，万一跑走一个可不就是吃亏。
顺着路右拐直行再走近些，平日里熟稔的道路现时倒是真有些不同，玉娘一靠近就听见有个婆子在那高声阔语，时不时还浪笑几声，嗓音粗哑难听。
这让玉娘瞬间就提起精神来，她知道自己干娘李妈妈是一个再讲究不过的人，若不是被气急了，怎么会不顾及脸面体统，忘记了让人关上房门好挡声音。
她从后边走进正房厅中，果然见李妈妈面色涨红，一口牙咬得狠紧，只不出声的盯着眼前人，胸膛起伏不定，显然是被气得够呛。
福娘和仆妇刘婆子则分站两边，面色同样不好看，一个吓得青白，一个气得红紫。
对面则站着个戴花穿锦的婆子，尖下巴三角眼，往上眉毛稀溜溜，用黑粉特意描画过，只是她脸上敷了粉，反而越发显得眉发乌黑，犹如两条蚯蚓一般突兀，这会子还叉腰赫赫的发着笑。
只是她年老嗓粗，笑声干哑，笑出的声音活像城外坟头子上的乌鸦，那叫一个难听。
玉娘便是再不认识人，一听笑声也辨认出来，恐怕这个婆子就是街面上花娘嘴里常骂的黑老鸹——郑婆子了。
也是和自家的李妈妈一样，在清平县里开着勾栏馆子，做的同一行买卖生意。
只是她们虽然馆子地方挨着近，同住在县城里，可郑婆子的名声却比李妈妈坏得多。
听隔壁宋院的小七讲，在郑家的姑娘们应邀出门唱曲，主家的赏银全都得交出去，每到临睡前每人衣裳还要被搜寻一遍，要是找出一个铜板来，呵，郑老鸹当场就能把人打成个烂羊头。
这样的行径，即便是在花娘这个行当，也算是狠辣无情的了。
李妈妈自诩是个体面人，像郑婆子这种货色，向来是看不起的，不该和她有什么往来才是，怎么今天忽喇巴的寻衅上了门？
玉娘扭头就朝金盏嘘声示意，别发出声响惊动屋里人，自己悄悄踮起脚尖，安静沿着边挪动。她想先听那郑婆子说话，知道个前因后果再说。
毕竟自己个的身量瘦小，真动起手来怕是会受伤。这年头受伤了去看病就跟彩票抽奖似的，能碰上个医术精明药钱便宜的大夫可难。
玉娘为自己的行为赋予战略意义，她要是莽撞过去，万一受伤了还得李妈妈花钱去治，治得好治不好都是一大笔钱，与其这样，还是稳妥的躲在后方更让李妈妈省心。
那郑婆子笑了好几声，见李家无人搭话，这才没意思的砸吧几下嘴，掐腰扭身继续说道：“我说李嫂子，你还是快些说个数吧，我这里好填了她欠下的坑回家去。”
郑婆子满面的苦口婆心，倒像是真为了李妈妈在操心：“你就是再僵下去又有什么用呢，人都已经住在我那五进的大宅子里头了，穿的是织金衣裳，住的是黑漆雕床，吃的是鸡鸭鱼肉，日子比这好过几百倍哟，你这个当妈妈的，怎么倒狠心看自己女儿过苦日子？”
“呸！”便是李妈妈再讲究，这会也气得骂出了声。
她起身几乎要把才染的嫣红指甲戳到郑婆子脸上去，“你算个什么东西，还敢跑到我家里来夸富，就是我这里倒泔水的婆子也比你家的鸡呀狗呀的强！满县城里谁不知郑家院里什么脏的臭的客人都接，你这黑心钱，就是堆成山我也不要!”
郑婆子哪里是个能听人当面骂的，立刻就改了脸色，蚯蚓眉毛倒竖起来，冷笑一声不客气道：“好哇，我好心好意的过来劝开，大家一条街的场面上和和气气，照旧在县里做买卖生意，你倒是威风，啧，自家的门不看紧了由着人跑，只往我的窝里钻。来来来，让大家伙亲眼看看，到底是谁家里脏得留不住人！”
两人斗骂起来，话语里什么不说，若不是在旁的刘婆子死命伸手拦着，或是还顾忌着几分脸面，只怕衣裳头花都要撕个稀烂。
刘婆子干惯了粗活，挑水洗衣搬米抬桌，练得一身好腱子肉，有她夹在中间，就是郑老鸨会飞也打不着李妈妈，倒是福娘，瘦瘦弱弱的站在边上还想伸手帮忙，玉娘倒怕她被磕碰到。
瞅准了时机，玉娘一伸手就把福娘给拽了回来，趁着闹哄哄的场上赶忙问她话道：“到底是谁跑了，乱糟糟的我愣是没听明白。”
福娘年纪比玉娘小半岁，两人虽不是亲姐妹，可几年相处下来，关系亲近的也似朋友了。
她生得又文弱，巴掌大的脸蛋，细柳条的身子，叫人看着都不敢大声说话，生怕吹出来的口风能把人给吹跑。
李妈妈便只请了东门上姑姑庙里的尼姑教她读书写字，画画弹琴，养出个读书小姐的样子，家里杂事一概不许她碰，把人拘得老老实实，这会遇见书上没写的大事早慌了手脚。
福娘一见玉娘过来，心里便有了依仗，稳下心神拉着玉娘的手忙解释道：“咱们家里还有哪个能出门的，可不就是四姐了么。”
“今儿早上就有熟客请四姐过去，说是到家院子里唱曲陪酒助兴，哪成想到了午后散场也没见人回来。后半晌才看跟着的鲁婶子满头大汗跑来说四姐不见了人影，她顺着找了三四条街也寻摸不到消息，我妈正着急呢，那老婆子就上了门。”
福娘平时是个学诗弹琴的斯斯文文姑娘，这会却被气得在那咬牙切齿咒骂，“这个活该死了儿女的老虔婆，张口就说要还四姐欠下的二十两银子，好带人走，呸！不要脸！哪家唱曲的姑娘只要二十两的！”
“就是今天她出门时穿戴的首饰也不止这个价钱。怪不得妈妈说她这两日脾气渐好，也肯自己动手收拾东西，也不挑刺骂金盏了。我还当她是变了性子呢，敢情是藏着改门换院的念头，早和隔壁巷的郑婆子勾搭上要跑。”