“阿九……当时……当时我一时鬼迷心窍……我也没想到……”
梁稚极力瞪大了眼睛，眼泪还是忍不住滚下来，“……你把这件事，从头到尾跟我说清楚。”
“阿九。”出声的是楼问津，他想坐起身，可稍一用力，那伤口便痛得他额头青筋暴起，冷汗涔涔。只得喘一口气，仍旧认命地躺下，等那一阵神经撕裂的痛感过去，“……事情和你没有关系，你不必……”
“这怎么可能和我没有关系？”眼泪大颗地从她惨白的面颊上滚落，她向着病床上的人看了一眼，却在即将对上他的视线之时，又仓皇地移开，“……我总要知道，我父亲究竟是怎样一个人。”
自己养出来的女儿，梁廷昭比谁都清楚，她性格究竟有多执拗，她今天不知晓真相，一定不可能罢休。
而当着楼问津的面，那便与忏悔无异了。
过了许久，他闭了闭眼，“六三年，我从老家漳州出发……”
楼问津忍痛低喝：“你闭嘴！”
梁稚却说：“爸，你继续说。”
楼问津目光望向她，低声开口，声调里几有恳求的意思：“阿九……”
梁稚看他一眼，缓慢而坚定地摇了摇头，而后盯住梁廷昭：“继续。”
六三年，梁廷昭从漳州老家出发，自泉州港登船，前往南洋投奔远房亲戚。
彼时船行速度较慢，时速不过十来节，需得耗费一周，才能抵达目的地。船上娱乐项目有限，只有棋牌室二十四小时开放，梁廷昭消磨在茶烟缭绕的棋牌室里，认识了两位同样打发时间的牌友，戚平海和沈康介。
三人互有输赢，脾性投契，相见恨晚。
一周后，船在庇城的海珠屿靠岸，附近不远处便是无人不晓的大伯公庙。三位年轻人效仿庙里供奉的张理、丘兆进、马福春三位先辈，磕头跪拜，义结金兰，沈康介为大哥，梁廷昭为二哥，戚平海为三弟。
三人约定往后有福同享，有难同当。
沈康介豪爽，梁廷昭谨慎，戚平海聪敏，三人优势互补，守望相助。
但彼时时局并不好，三人缺乏根基，忙碌整年，也不过堪堪糊口。
后来戚平海在工作中识得一位茶叶商人，因看中他头脑灵活，邀他做个账房管事，一道出海贩茶。
戚平海邀请沈康介与梁廷昭共同入伙，但彼时沈康介妻子刚刚怀有身孕，而梁廷昭谨小慎微，没有沈康介领头，不敢轻易冒险。
戚平海只得离开庇岛，自己独谋出路。
此后两年，沈康介与梁廷昭求财心切，误信损友，将全部身家投入彼时尚算新鲜产物的股票市场，结果亏得底裤不剩。
为躲债主，两人不得不暂离庇城，乘船前往砂拉越，去往胡椒园做工。
船经过马六甲海峡，沿途停靠马六甲、狮城、山口洋和古晋。
在船只驶离马六甲，前往狮城的途中，梁沈两人，竟在甲板上偶遇已然三年未见的戚平海。
戚平海早已不是当年的穷酸样，穿得一身挺括西装，戴一块劳力士手表，手里拿着香槟酒杯。旁人与他谈笑风生，称的是“戚总”。
故人重逢，戚平海自是喜不自胜，称自己刚从马六甲结完货款，送到狮城的茶庄之后，便打算回一趟庇城。
海上突降大雨，甲板上不便逗留，戚平海便邀梁、沈去他的舱室里小坐。
豪华宽敞的单人特等舱，带小号起居室与浴室，浴室里配有擦得锃光瓦亮的陶瓷浴缸。地上铺着厚实的羊毛地毯，高床软枕雪白漂亮，一旁小号冰箱里装满洋酒软饮，尽可开怀畅饮。
与他们十来人挤在一起，闷热、肮脏、又酸臭的末等舱，全然一个天上，一个地下。
三人叙旧，喝至半醉。深夜，梁沈二人离开戚平海的房间。
沈康介拉着梁廷昭去船尾吹风醒酒，一边问他，可有看见进门时，戚平海随手掩上的那只皮箱？（）;