“我们去和它打声招呼吧，莫里斯。嗯，它现在一定又冷又饿，我们可以趁机劝它回家吃饭。”
“它不会买我们的账，亲爱的塔齐欧。鲍莱克就是一个擅闯地球的沃奥坦殖民者。人类面对殖民者会有两种态度，要么将其驱逐，要么向它屈服。照现在的情况，或许它会把我们吃掉，又或许我们会被它利用，它绝不可能同意跟我们握手言和——如果它有手的话。”
塔齐欧悻悻低下头：“莫里斯，我的脚麻了。”
大锅盖依旧待在那里，忽上忽下。
越来越多的黏液砸到头顶，似乎要将他们的筋骨统统打入地狱。“也许这样可以帮到你。”狼人颓丧地在那上面写，“我不想耽误太多时间，塔齐欧，我的身体已经烂到跑不动了。你明白我的意思。”
“我不明白——”
说着塔齐欧就被狼爪拍飞二十英尺远。
落地的一刹那，仿佛有数百万条蚂蚁在他双脚上爬。他吓得就像只遇到危险的考拉，拖了一长串黏液到处寻找水源。
不一会儿，他就听到莫里斯的吼叫从地面上升到高空。他没有回头，但还是能够从影子里看到：
那是沾满黏液、生有章鱼触手的巨怪。
莫里斯刚露出獠牙，就被它扇了一耳光，力道看上去不轻不重。他奋力挣扎。到头来，一条触手勒住他的脖子，另外五条缠紧四肢和躯干，还有两条——塔齐欧不知道它们在干什么。
蚂蚁散得差不多的时候，他开始跑起来，直到极少量的黏液遇冷凝结，将他的一对脚底板固定在雪地上。塔齐欧看着腰间滑腻的三圈灰蓝色半透明触手，吁了口气。
死掉就死掉吧，至少临死前可以见见这位外星物种的真面目。他放弃抵抗，任由触手将自己卷回到莫里斯身边。
然而，他什么都没有看到。
全是触手——以英里为单位的一百多条长触手。
这时塔齐欧才意识到，先前笼罩他们的影子不过是触手的轮廓。
操纵它们的东西，隐藏在地球的另一面。
奇怪的是，这些触手对待他并没有像对待莫里斯那样蛮横。它们只是温柔地裹着他，一个劲地往他身上堆黏液。
“我知道你是鲍莱克，”塔齐欧将两条胳膊搭在触手上说，“好鲍莱克，回家去。家比地球更适合你。”
说完后，神奇的事情发生了。
触手撤销对他们的桎梏，向四周延展，渐渐变得透明，最终烟消云散。鲍莱克消失了，消失得无迹可寻，就好像从未出现过似的。
“莫里斯，你说鲍莱克回到母星了吗？”
“多半是的，”爪子在空气中写，“我说对了吧，它不带脑子。”
“莫里斯，”塔齐欧仰起脑袋，“谢谢你。”
时间仿佛在这一刻静止。
狼人错愕地看着他——错愕之后，是若隐若现的泪光。塔齐欧面带微笑。太阳洒下暖红色光辉，与他的发丝融为一体。
一颗子弹从身后击穿他的心脏。
塔齐欧瞳孔骤然紧缩。
他愔愔忽视掉同伴的惊愕与气愤，捂着流血的胸口回头望去。