邓肯很快便收回了注视黄金面具的目光，让自己像周围的普通教徒一样微微垂下眼睛，做出准备认真聆听教诲的模样。他还没有听到有用的东西，不能过早地引起这只邪教团体的关注。而就在低下头的瞬间，那种被人视线扫过的感觉再一次传了过来。邓肯微微皱了皱眉，顺着感觉看去，果然又是那个穿着黑色连衣裙、脖子上带着奇怪铃铛的女孩在偷偷观察自己——而且当自己视线转过去的时候，她也不动声色地转过了头。这让邓肯心中分外疑惑。他确信自己不认识对方，在这具身体原主人的记忆里，也没有这个女孩的信息残留——一个初次见面的太阳神追随者，为什么会频繁关注自己？难道是因为自己肩膀上的鸽子真的很别致？他就这么胡思乱想了一下，便听到那名信徒头目的声音突然从前方传来——在佩戴上金色面具之后，那头目已然成为某种神权力量的化身，连说话时的声音都显得低沉而威严起来，也不知道这是他刻意控制了声线，还是面具真的在他的声音中混入了另一个意识：“祝祷结束了，主已见证了我们的虔诚与敬畏——恩典已经照耀我们的灵魂，兄弟姐妹们，心怀感恩吧，我们在这艰难黑暗的世界上又多坚持了一天，便距离那烈日苏生、秩序重铸的日子又近了一天。”那佩戴金色面具的“神官”张开双手，以极具蛊惑性的语气说着，随后他的视线便突然落在了信徒间的角落，语气放得平缓亲近。“不过在进行今日的集会之前，我们首先要欢迎两位同胞——他们在艰难的时局中一度被黑暗所困，但幸得主的指引，他们得以重归群体……做一下自我介绍吧，简单即可。”两位同胞？邓肯一下子想起刚才这名头目好像确实是跟自己说过，在这处集会场上的陌生面孔不止自己一个，紧接着他便看向了这头目正注视的方向——他看到了那个身穿黑色连衣裙的女孩。不知为何，他感觉并不意外。“你们可以叫我雪莉，”那女孩很自然地上前半步，落落大方地开口，“我的父母同为信徒，但在四年前便不幸被深海教会的爪牙杀害，这些年我藏身在十字街区，一直不曾与其他手足联络……幸好你们来了。”她的声音不大，听上去文静乖巧，若非亲眼所见，实在很难将这样的孩子跟血腥的邪教徒联系起来。“欢迎回到我们中间，年轻的姐妹，”那头目点了点头，紧接着便看向周围的教徒们，“雪莉的父母是在四年前被教会大清洗所害，我们在当年的名单上找到了她父母的名字——接下来是另一位同胞。”头目的视线终于落在了邓肯身上。“邓肯，住在下城区，”邓肯早就做好了准备，很坦然地上前半步，“几天前深海教会破坏了下水道中的一场献祭仪式，我是幸存者。”他说的很简短，但态度足够诚恳坦然，而且之前深海教会突袭下水道邪教据点的新闻也是广为人知，占据了好几份报纸的头版，因此他话音落下之后周围立刻便有几名教徒低声交谈起来，集会场中央的头目则点了点头，补充着情况：“这也是一位饱经考验的同胞，在经历了深海教会那些鬣狗的残害之后，他仍在想尽办法重回主的怀抱——他身上有受赐福的徽记为信物，是可信的。”头目话音落下，现场那些不了解情况的教徒们顿时向邓肯投来了目光，有人点头有人感叹，邓肯则继续遮着大半张脸，又把乘法表倒着背了一遍……“简单的介绍已经结束，”这时，那头目终于开口说到了邓肯感兴趣的部分，“接下来通告最新的情况。”邓肯的耳朵立刻竖了起来。“……目前，仍有为数众多的同胞在汇聚到这座城邦中来，其中既包括信仰坚定的普通信徒，也有强大的使者与神官，我们在这城邦中的力量正逐渐增强，秩序重塑的日子已经临近……“但不可否认的是，深海教会的爪牙们也已经反应过来，最近一段时间城邦当局对外来人口的盘查越发严厉，我们有数个聚集点也已经被当局破坏，因此在城中活动的手足们要务必小心，搜集祭品一事可以放缓——主的子嗣已降下喻令，我们近期所收集到的力量已经过半，还有空缺之处，主的子嗣将亲力解决……”周围的教徒们顿时仿佛受到了莫大的感动，竟开始赞颂起太阳神的慈爱与伟大，邓肯则立刻联想到了之前在下水道里所见的那场献祭仪式——这帮邪教徒，果然是在用那种仪式收集力量，而且听上去……那群被称作“太阳子嗣”的幕后操控者们这次竟然也亲自参与进来了？目前这群邪教徒收集的力量似乎还有不足，因为普兰德的市政厅和教会已经察觉了他们的活动，但如果那些子嗣也亲自上阵……这帮邪教徒的计划恐怕还是要继续推进！，！就在这时，他听到那头目又继续说道：“……当前我们最主要的任务，还是确定太阳碎片的具体位置。牢记，我们的目标永远是让真实太阳神重现世间，而寻回失落的太阳碎片是最紧要的一环！”邓肯心中一动——太阳碎片？那是什么玩意儿？凑一摞太阳碎片能让亚顿之矛开个大么？他感觉自己肩膀上的鸽子突然不安分起来，艾伊一边使劲摇晃着身体一边从喉咙里发出低沉的咕咕声。透过灵体之火传来的联系，他隐隐约约能感觉到这鸽子想干啥。它想逼逼，想大声逼逼，想让邓肯拿上太阳能战斧，再重新召集一波部队。但它不能开口——它在这儿只是个鸽子。这可让它郁闷坏了。“安静。”邓肯只能小声嘀咕了一句，同时用手背蹭了蹭鸽子的脑袋以示安抚，而与此同时，一名距离头目较近的教徒则开口询问：“我们现在能确定太阳碎片的大致位置么？有什么办法可以……探测到它么？”“太阳碎片目前正处于沉睡状态，尚无法用任何办法探测到，”那头目摇了摇头，“但主已降下指引，那碎片应该就藏身在普兰德的下城区附近。另外考虑到今天有新的同胞加入，我再说明一下情况：“根据已掌握的情报，那碎片最初在人世间现身应该是在十一年前，并极有可能引发过某种大范围的超凡现象——可能是大型火灾，可能是整个街区的反常高热，也可能是集体人体自燃、群体幻象，这正是我们现在的调查方向。“城邦当局有关于历年超凡现象的详细资料，伟大的神眷者们已经在尝试寻找这些记录，生活在下城区的普通人中也可能有人还记得十一年前发生在这里的‘诡异之事’，我们的任务就是搜集这方面的线索，以推断太阳碎片的位置。“但要注意，所有的打探行为都要务必小心，虽然当局对下城区的管理一向松散，但深海教会那帮鬣狗的嗅觉有时候格外灵敏……他们已经警觉起来了。”那头目向周围的教众们说明着当前的情况，邓肯的头脑也在跟着飞快转动，他尤其注意着“十一年前”这个时间点——按照头目的说法，十一年前，是被称作“太阳碎片”的某种超凡事物现身于世的日子，但邓肯注意到这个时间点却是因为别的事情。十一年前，年仅六岁的妮娜失去了她的父母。好像就是因为一场大火。仅仅是巧合么？存在这么巧的巧合么？邓肯努力整理着脑海中那些凌乱破碎的记忆，可这些记忆中有一大半都已经随着身体原主人的死去而消散了，他努力回忆，也只能记起一两个模模糊糊的片段：自己这具身体的原主人冲出大火，怀中抱着奄奄一息的侄女，一座看不清模样的建筑物在他身后熊熊燃烧并倒塌，而在远方，是扭曲昏暗、仿佛幻影一般的城市街道，数不清的狂乱的人群在街道上呼号狂奔……：（）深海余烬