京城的春总是很短，燥热的夏风卷沙而来。
大理寺中，燥热之感更盛，倒也不是憋闷的温度和天气，更多是从人身上弥漫而出的焦躁。
但凡看来往差役的神色和动作，稍有经验的大理寺官员，脑海中瞬间就能冒出许多不妙的词——案子棘手，线索断绝，上头压得紧，排查无果，烫手山芋……
就连大理寺养的狗，也都懒散地趴在窝里，没去找人撒欢讨食，经验丰富的它一看两脚兽这样躁动，就知道现在凑上去也是自讨没趣。
进到属于狄松实的那座衙署厢房，更能感受到一股凝重的气息。
屋内来往差役大多眉头紧锁，偶尔低声交流也一副沉重的模样，「这次死人了没？」
「死了五个，全是晚上还睡在酒楼守楼的小二杂役。」
「这是第几间了？」年老的差役露出复杂、回忆的目光。
「第六间了！我没记错的话，这已经是京城第六间被烧的酒楼了。从第一间算起，到现在足足过了十几年，什么仇什么怨十几年都没消？」
时隔三年，大火又在夜里冲天而起，三层的酒楼烧红了半条街，惊得全京城百姓都讨论起来。
更引得天子震怒，当即下令大理寺严查此案，务必将这胆大包天的贼人捉拿归案。
「慌什么！」牛武志一拍桌斥道，那木桌被他拍得哐当一声巨响，「真破不了案子，狄寺丞又不会把罪责推到你我头上，一个个有什么好慌的。」
有经验的老捕头确实不一样，闻言，几个心慌的年轻差役，肩膀都往下一松。
狄寺丞确实和旁的大人不一样，虽要求严格，但待人宽厚，遇到了难事也自己扛，而不是找手下人来顶锅。
即使破不了案，对他们这些最底层的年轻差役也确实没什么影响，只是人难免被焦躁的环境影响。
方小石感觉勉强能喘口气，左右看看，低声问：「这案子真能破吗？前面五位大人都没能勘破。咱们狄寺丞接这个烫手山芋做什么？」
这话听得众人心里一个咯噔，牛武志脸一黑，一巴掌朝他后脑瓜呼啸而去：「本事不大，操心得挺多，没事干就去外头迎一迎，看看狄寺丞回来没。」
牛捕头嫌弃的眼神，仿佛在看一条拆家的傻狗，他刚缓和的气氛，又被搅散了，这徒弟带得心累！
***
狄寺丞带着安录事等几人，从刑部取了封存的卷宗，正往回赶。
装着卷宗的马车轮声又闷又重。
狄松实捏捏眉心，想到今早出门前，管家递给他的加急信，趁着这会儿难得空闲，他伸手从怀里取出。
来自冰竹书院的信件，除了他的嫡长子，也没旁人了。
狄松实面色严肃地打开一看，气笑了。
什么叫「二弟痛哭流涕，想必忐忑慌张极了」？
什么叫「爹也曾说资质天定，不可强求，还望爹对二弟宽和些」？
……
对来自弟弟狄先裕的求救，大哥确实花了心思写家书，动之以情，晓之以理。
通篇看下来，那叫一个情真意切。
若是早些送来，再配上顾筠的求情，也许狄寺丞就真信了。
毕竟二十多年根深蒂固的认知，那那么容易动摇？
但现在……想到琉璃莲花灯，想到管家打听来的二房弄了个大家伙，狄寺丞冷笑一声：「呵，真是小瞧他的面皮了！」
他一忙还忙得没注意到，那小子捣鼓了这么些天，竟还没捣鼓完。