他早在4个多月前就从巴黎出了，但刚走到斯特拉斯堡，就遇到了法奥军队生碰撞。他不敢冒险穿越炮火纷飞的战区，又不知道战斗什么时候才能结束，只得掉头返回法国北面，打算从卢森堡走。
然而，那里也打了起来。
他想要从海路过北欧，走波罗的海，由里加抵达圣彼得堡，却再次遭遇英国舰队封锁法国海岸。
他虽然有外交身份，但依旧不敢冒险——谁知道英国战舰会不会先轰几炮再登船检查他的外交证明。要知道，有很多法国商船都会挂俄国或丹麦的旗帜，以图蒙混过关。
最终他一直等到俄国战舰来接他，这才顺利回到了俄国。
此时已经是8月份了。
斯特罗加诺夫伯爵虽然不知道沙皇陛下对法国王后的联姻提议是什么态度，但他作为传信人，已经算是耽误了国家大事，自然是心急如焚。
走廊上，几名贵族青年从他不远处相向而过，刻意压低了的议论声还是传入了他的耳中。
“陛下太老了，连别人说话都要重复几遍才能听清楚……”
“我听说她连走路都已经很吃力了。”
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“现在国家政务全都被祖波夫那家伙一手把持，而他完全是个废物！”
“可是皇帝陛下却非常宠信他……”
“必须扳倒这个佞臣！他只会贪污和打压异己，再这么下去帝国就要完了！”
“您说得没错，但皇帝陛下不许任何人说那家伙的坏话。”
“帝国已经陷入了巨大的危机之中，要我说，干脆连那位也一起……”
几人顿时吓了一跳，慌忙捂住了最后说话那人的嘴巴，警惕地向四周张望。
斯特罗加诺夫伯爵装作转头和自己的侍从交谈，从他们身旁快经过。
片刻，他来到了叶卡捷琳娜二世的卧室前，整了整衣领，随沙皇的侍从推门进屋。
叶卡捷琳娜二世斜靠在床上，正在听祖波夫说着什么，见驻法大使向她行礼，这才略微撑起了胖硕且老迈的身体：
“哦，您回来了，斯特罗加诺夫伯爵。伊万，给他搬一把椅子过来。”
驻法大使在她的床边坐下，立刻取出了玛丽王后的亲笔信：“陛下，这是法国王后写给您的。内容应该是涉及王太子的婚事。”
叶卡捷琳娜二世示意祖波夫拆开信封，微笑点头道：“我看了您的报告，说实话，我很惊讶。罗曼诺夫家族和波旁还从未有过联姻的历史。”
她这么说其实是给俄国找面子。法国王室的眼高于顶，根本看不上他们这些东欧蛮子。
而俄国以前也从未奢望能和法国王室联姻，他们顶多去打打德意志邦国的主意。
沙皇听祖波夫念了玛丽王后的信——内容很官方，没有涉及太多政治内容——又看向斯特罗加诺夫伯爵：“那么，您对此有何看法？”
后者斟酌了一下，道：“陛下，我认为，法国方面是真的想促成此事。王后陛下的特使已经在路上了，只等您做出积极回应，他立刻就会前来觐见。”
（本章完）