青袍太监虽然年轻，不过来头很大，乃辽阳副总兵刘应祺之子，名刘时敏。十六岁时，刘时敏因感异梦而自宫，旋即被选入宫中，隶司礼太监陈矩名下，现为司礼监所属书房从六品写字太监。书房虽不属二十四衙门，但在宫中地位举足轻重，大凡升入司礼监的宦官，十有七八都是先经书房磨练出来。可以说，书房是晋升宫中大珰的第一步，性质不亚于外朝的翰林院。刘时敏能为书房太监，一是其家世显赫，二便是其博学多才，尤是写得一手好字，深得陈矩之器重，在宫中属于难得的人材。往年历届武科会试，皇帝都会派勋贵或内监前来监考，以此表明皇帝对于武科的重视。只是随着大明贵之风渐盛，外朝对武科越发漠视，连带着勋贵都不愿意前来监考，内监来也不过是走个过场，对考试内容和取中无法干涉。今届武科定在大夏天，故而宫中大珰们无人愿意顶着烈日前来，最后陈矩便点了刘时敏前来。刘时敏虽品级不高，不过其是代表皇帝，因此有钦差身份，锦衣卫按例自是要派人护卫，这人选落在了王曰乾身上。王曰乾深知机会难得，虽然这位刘公公太过年轻，但却是内书房中人，将来有很大机会荣升司礼监，故而一路很是恭敬。“刘公公，请！”王曰乾落了刘时敏一步，视线在看台上一帮闲人脸上扫过，落在正盯着他们看的魏良臣时，稍稍怔了下，觉得这少年似乎在哪见过。刘时敏点了点头，向着兵部官员们走去。见状，几位考官纷纷起身，不管愿不愿意，刘时敏的身份都摆在那，倘若不恭，难免会落话柄给内廷。眼下，难得内廷外朝同心，没有隔阂，这才朝政清明。若是因为小事而让内廷对外朝产生不满，势必会让内阁和司礼监难做。“诸位大人辛苦了！”刘时敏年轻是年轻，但很会做人，他一脸笑容的上前和考官们打招呼，神情亦没有半分倨傲之处，言语举止都很得体，让几位考官心中都觉舒服。“武科会试乃我兵部份内之事，我等受本兵差遣，何谈辛苦？倒是贤侄特意从大内过来，比咱们辛苦得多。”说话的是那位老成持重些的武库司宋主事，他对刘时敏颇有好感，因为其父刘应祺当年曾与他共事过数月。算起来，刘时敏是他的晚辈，因而道一声“贤侄”理所当然。“皇爷交待的差事，咱们这些奴婢哪敢怠慢…诸位大人快快坐吧，正事要紧。”说话间，王曰乾已是搬了个凳子过来。刘时敏落坐之后，随手拿起考核册子，翻了一翻，大致心中有数后，便不再细看。否则，恐叫这些兵部官员们不满了。想起一事，刘时敏侧身对边上的李主事道：“李大人的辞呈入了内书房了。”闻言，李主事“噢”了一声，苦笑道：“意料之中的事。”虽已经决意直接辞官归乡，但李主事先前多少还有点希望，可刘时敏说他的辞呈入了内书房，那便是间接表示皇帝还是没有批示，他这心中自是难免失望。须知辞官归乡和致仕归乡的待遇可是大不相同，这直接关系李主事余生衣食，亦关系他在乡中地位。然鱼与熊掌不可得也，李主事实在是年纪太大，已是等不得天恩浩荡了。“不得不说，大人的字写得真是漂亮，咱家可是观摩了许久，仿着写了几个字，却是怎么也不像。改日大人若是有空，咱家当登门拜访。”刘时敏不是恭维这位决意辞官的李主事，而是实在是喜欢这位李主事的字。被人夸赞字好，当然是好事，李主事心情稍好，笑着和刘时敏说了几句。内场考试还在继续，魏良臣注意到许显纯已经考完，在场边等侯着什么。这时有小校过来说有几匹马连续上场，稍显不耐，需要更换。这种小事，宋主事他们自可决断，不过还是询问刘时敏的意见。刘时敏自是没有意见，于是考试暂时中断，几位考官们便在这凉棚中闲坐避暑。一帮人坐在棚子中，人手一个茶碗，看着倒像是乡镇领导开会。良臣不知出了何故，突然不考，心中有些急，却无法打听。此时太阳已高，看台上那帮吃瓜闲人均是热得不行，已是散了不少。良臣背上都是汗水，寻思这样不行，便悄悄的挪到了考官所在的凉棚后面，一屁股坐了下去。你们领导忙你们的，我这吃瓜群众避个暑没问题吧？李主事注意到了良臣，许是少年人的原因，倒是没有赶他走。刘时敏扫了良臣一眼，微微一笑，没有过问。其他几个正谈得高兴，没注意到有个少年溜了进来。不远处，倒是有五城兵马司的兵丁发现了良臣，不过看棚里诸位大人们都没发话，他们也懒得过来赶人。天热，躲太阳，人之常情。王曰乾到底是干锦衣卫的，终是想起在哪见过魏良臣的了。还好，他没有上前赶人，要不良臣可就真没地方躲了。，！因为是钻进“领导”圈里，良臣可不敢犯嫌，老老实实的坐在那里，不发出半点动静。“不知这届武魁可有人选了？”“山东周鸿谟，贵州袁见龙，河南周宗备等，策论弓马俱优，皆是可为武魁的。”“噢，那真是人材济济了。”刘时敏笑了起来，“想必皇爷知道后，定会十分高兴。”笑声过后，他却提了一个问题，“策论一场，弓马各二，便取进士，诸位大人是否觉得不妥？”这问题太过突兀，众考官皆是一愣，不知刘时敏为何要这么问，是皇上的意思，还是宫中那位陈公公的授意？王主事道：“有何不妥，成化年间便定的制，沿承至今，项项完备，正是选材之道。”宋主事因为刘时敏父亲的缘故，倒没直接说刘时敏问的不妥，而是笑着问他有何看法。“诸位大人，我是内廷中人，于武事一窍不通，见解之处肯定没有各位在行，只是…”刘时敏顿了一顿，“家父曾与我说过，当下兵事，已不同从前，所以武科当应稍作调整，初试马步箭、枪、刀、剑、戟、拳搏、击刺等法；二试营阵、地雷、火药、战车等项；三试兵法、天、地理。如此三项，才能保证得中者为将材之选。”宋主事点了点头：“你父亲久在辽东，见解自有道理。”其他几位考官也在思索刘时敏所说，却各有看法。李主事道：“武科已是成典，刘公公所言三项听着是好，可考生大半都是在家所学，如何有机会皆触那地雷、火药、战车等，冒然改试，怕是一个都取不中了。”王主事更是直接否定，他摇头道：“武科已有举行之典，足以激励人心，何必轻易变更。”“地雷、火药、战车等术，军中确实普及，应用得多，武科增设这些内容，倒也得当，只是如何让考生学会这些？”宋主事年纪虽大，可却不守旧，他曾经在援朝之战中负责过粮草军械转运，因此知道火器的重要性。这个问题有些棘手，如那地雷、火药之物均为军用，民间严禁私藏，考生若不从军，根本没有机会接触。但一旦从军，又如何有能力再来考这武进士呢。这是个先有鸡还是先有鸡蛋的问题，刘时敏只是听过他父亲的见解，却未想过解决之道。今日也是因为第一次见识武进士会试，一时性起才提了出来。“咱家只是随口那么一提，是否有用，诸位大人都是兵事方面的行家，自有定夺。”刘时敏笑了笑，便想将这事岔过去，他一内廷中人却谈这兵事，有心人说不得还以为他想学汪直呢。宋主事他们不管是不是觉得武科当调整，眼下都没兴趣讨论这事，毕竟，他们官职都不大，所谓官微人轻。武科改制这种事，至少也得尚书级别的发话才行，所涉及到的也是方方面面，可不是一拍脑袋就能决定的。不想，他们不想说了，棚中却冒出个声音来，听着很是稚嫩。“办法很简单啊，不会就教呗。”良臣随口说了这么句，说完才醒悟自己嘴欠，他什么身份敢在这里说话。：（）司礼监