同一夜，北城，端懿大长公主府。
平北侯府远在西北兰昌城，因当年老侯爷齐冗是尚了公主后以军功封侯，他大半生镇守边关，最终埋骨沙场，甚至没来得及回京建府养老。
齐襄此番回京，暂住在昔年母亲出降后略居过两年的公主府。
这里冷清了二十几年，平日里只有一名老管家约束着下仆日常洒扫维护，而今总算久违地迎来了一位主人。
小厮阿远从丫鬟手里接过一托盘，把人打发走后送到里间书房。
托盘上是一只药碗，还有一个小瓷碟，里面放了两枚黑黢黢的丸子。
“侯爷，到了喝药的时候了。”
齐襄闻言，头也不抬。
“先放那儿吧。”
阿远哪里肯听，好几回他就是太听话，把药放下都走了，结果过半个时辰再来，发现药早凉透了，根本没法喝。
“侯爷，您还是先喝了药再忙，也不耽误不是？”
阿远把托盘放在桌边，这也是唯一一块没被摊开的舆图，拆开的军报，空白的折子淹没的地方。
“还有这养胃的芝麻丸子，后厨也按照你说的做出来，你尝尝是不是那个味儿，里面是添了蜜的，喝了药还能甜甜嘴。”
这句话总算惹得齐襄抬头看来，似有几分意动。
“呈上来吧。”
阿远一喜，赶忙把药碗送上前。
药汤苦涩难当，齐襄一饮而尽，从神态看得出，即使是他，这会儿也咬紧了牙关。
实在是太难喝。
“侯爷，给您。”
阿远适时送上芝麻丸，齐襄拈了一颗入口，转瞬淡淡黯然。
味道不同，一尝便知。
阿远是家生子，打小就跟着齐襄，主子一个眼神，他就能揣摩出个中意思。
他见齐襄面色沉沉，不发一言，也没再去碰第二枚，问道：“侯爷，是不是味道不对？您具体说说，小的再让后厨去改。”
“不必了，做的人不同，味道本就不可能一模一样。”
齐襄不再看剩下的芝麻丸，重新翻开刚刚写了一半的折子。
原本做这个丸子就不是他的本意，而是阿远这小子一力撺掇的，皆因上次齐襄胃疾一日发作了两回，第二回是吃了多余的两枚芝麻丸，好得颇快，阿远记下了，觉得这是个好东西，愣是寻郎中要来一个自觉大差不差的方子，去让后厨原样来做。
现下差之远矣的味道仿佛在证明，和光楼少东家的厨艺果然名不虚传，连搓个药膳丸子，都能令人唇颊留香。
而不像方才吃的那一口，刚一咬开，就溢出纠缠的清苦。
阿远愁眉苦脸地端着空药碗退下了，独留齐襄一人在桌案后忙碌至深夜方歇。
以至于就寝之前，胃脘再度开始隐隐作痛。
齐襄不愿听阿远唠叨，也知道阿远这小子实则是自己母亲留在身边的小眼线，他近日频繁发病，届时被这小子写进信中送回西北，徒惹母亲担忧。
于是他轻车熟路地裹被上床，生生忍了。
半月后，城中的沙戎余孽已清理干净，几个里通外国的叛徒顺利揪出，下了大牢待审，还有一些后续的扫尾工作，由皇帝下旨，转挪给了东厂负责。
虞九阙虽早就知晓平北侯还朝，到了这一日，才是头一回见到这位赫赫有名的大雍良将。
两人一并从御书房出来，同行了一段路，聊得不少，到了僻静处，虞九阙果断请他借一步说话。
话题当然关于秦曦。
独生的哥儿，虽未溺爱，也是捧在掌心里宠大的，虞九阙不能容许他有任何一点的闪失。
上回险些遭绑，就已经令他和秦夏好几日没睡好觉了。