（活下来了？）
不对。
佣兵回过神。
（他说这是……火锅？）
他低头看了看那热腾腾冒着热气，香气扑鼻的浓汤。吞咽下卡在嗓子里的肉块，指了指。
“要把串放进去吗？”
“对……对。”
诺顿微笑着，努力挤出一个他自认为和蔼的微笑。
“我们的火锅底料和大陆其他地方不同。虽然直接喝也很好，但为了煮肉，口味做得有些重，所以需要把串放进汤里，煮的同时调味，这样煮出来能更好吃。”
（那这白色的奶汤……）
好像看出了他的疑问，诺顿解释：
“只是表面一层而已，下面是蘑菇和豆自调出来的咸汤。沙象的奶会在肉穿过汤液表面时裹住肉块，形成一层的薄薄的奶衣，既能锁住汤汁，也能提供甜味。”
他咧嘴笑了起来，虽然还是有些吓人，但是经过这样一番讲解，佣兵和比尼都不会太恐惧了。
“来，二位可以将想吃的随意放进锅里，我们边等边说。”
“噢噢噢！我要试试。”
佣兵两眼放光。
“看上去不错。”
比尼也回到了正常的状态，试着伸出了手。
……
岁偷偷地递给佣兵两串，他伸手接过，然后直接篡起一大串并排放进锅里。
“岁，不要畏手畏脚啦，这么点怎么可能吃饱呢。”
佣兵深知岁健康的胃口，也深知她在陌生人面前的胆小和羞涩。
她瞧了一眼诺顿，发现他确实没有生气后才放心地坐到位子上。
……
然后就是等待了。
在简单表示了下感激之情和简单的推搡后三人迅速地进入了正题。
“先生是从东方来的么？”
将军这么问。
“是这样的，好多人都问过我类似的问题……我看上去就那样格格不入吗？”
佣兵有些摸不着头脑，一边的比尼微微笑了笑，诺顿将军也好笑似的摇了摇头：
“不，格格不入的是你的实力，在这片大陆上能和魔族角力的人类屈指可数。”
佣兵不确定地指了指自己，诺顿点头。
“是的，你很强，我听比尼…搜查官说了，不依靠军队，单枪匹马击退了蓝尔，那只战车般的巨蝎。你，是当之无愧的勇者！”诺顿指了指他，又举起酒杯：“来，这杯敬你，为了我们的英雄。”
“有那么夸张么。”
佣兵回酒，小声地嘟囔着，他回想之前遭遇的人。
（都很弱…不对。）
他又仔细想了想，察觉到了一件一直以来被忽略的事。
（我从来没见到过比自己强的人类，也没有见过，独行的人类。）
一路上，无论是旅行还是驻留在都市，往来的人群中，人类总是抱团取暖，而异族无论强弱，很少结伴而行。