朔城的城门已经被撞开一半，两边兵将鏖战激烈，四万兵马，损失两三千。苏冰怕李参兰上阵出意外，千叮万嘱对方别随意行动，连忙派人小心搬运蒺藜火球，放到城墙上投放。有了火药，朔城这边士气大涨，甚至不用出城门，就能让北玄国敌兵溃逃。一夜之间，苏冰的名字流传开来，人人都知是她制作的火蒺藜，更有甚者，称她会仙术，听得苏冰哭笑不得。原以为有了火药，朔城会轻松很多，连苏冰都松了口气，不再担心需要李参兰亲自率兵作战。结果这么打了两三个月，粮草即将耗尽，朔城用全部钱财买的硫磺木炭也见底。魂植师需大量培育魂植，以期后面投于北玄国水源之中，无力种粮食庄稼。苏冰已经是一心二用，一边养灵植，一边偷偷种玉米、土豆等农作物。奈何凭她一人，解决不了所有人的温饱问题。即使朔城地势易守难攻，这么拖着也不是办法。大皇女、二皇女知晓李参兰还没死，以霖国扰南为由，一直不肯派兵派粮增援。送去的檄文杳杳无音。一切陷入僵局之中。京城，皇宫。皇帝昏迷四月有余，宫中形势紧张。朝中大臣分三派，支持二皇女的最多，其次是大皇女，吃醋顾柒柒不乐意道：“我留的底牌，不到万不得已，不动用。”摘下黑红的头盔，顾柒柒脸色很难看，几缕头发被血块黏住，粘在脸边，甲胄表面溅有很多血印子，血腥味极重。她一直盼着李参兰死，好接手对方的兵符兵力，带着人马到收于麾下的几个城内，占山为王，徐徐图之。岂料一直找不到机会对李参兰下死手，霖国顾家人顶替自己身份，让顾芭芭当上太女，所有事都不顺心，碍手碍脚的令她脾气暴躁。“顾将军的万不得已是什么时候？”苏冰舀瓢清水洗手，打了三个多月的仗，光滑的手磨出老茧，全身上下灰不溜秋，没一天干净过。她把顾柒柒那点心思摸得透透的，大着胆子说：“顾将军是成大事之人，我才选择追随您，畏首畏尾、瞻前顾后不是帝王该有的气度，李大将军的命在二皇女手里，您无需担忧前途险阻。”苏冰最近鬼话连篇，越说越溜，神色语气叫旁人看来真诚无比。像顾柒柒这样心思复杂的人，竟看不出端倪。“你的意思是，让我把麾下四城粮马送来？”顾柒柒两眼瞪得如马目，十分生气：“这样岂不是暴露我暗中势力？”“非也，不借您名义。”苏冰摇头，指向天：“以天下的名义，朔城有难，一旦被攻破，南下诸城也会面临同样的险境。皇上昏迷不醒，作为臣子该替她排忧解难才对，我翻了祁国律法，若皇上无法及时处理边疆战事，我们可以先运粮再上奏。”