雪砚淡淡说：“目前的死结就在于自在会。我会想办法先解决了他们。往下的事，相信阁老等人也不费吹灰之力。至于拜相一事，请皇上不必再说。”
她顿一顿，强调说，“这是不可能的。”
皇帝见她把话说绝了，只好懂事起来：“既然如此，朕也不便勉强。自在会的事。。。。。。就静候夫人的好消息。若需用兵，自有三军候命任凭调遣。”
“臣妇只能说，勉力一试。”她说。
皇帝缓慢起身，光风霁月地笑了。
目光在她的脸上停留片刻，方才说道：“起驾，回宫。”
雪砚起身恭送。心里有一种馊了的感觉。
她想，自己一定是太讨厌他了。再好的笑容也不养眼。可是，人家都已发毒誓了，再疑神疑鬼的也没意思。
毕竟，一切只是她突如其来的疑心而已。
皇帝摆驾回宫了。
他似乎很满意这一趟的效果，回宫时一路都像吃到了糖，笑眯眯的。
雪砚回到后院时，却莫名不爽。
其实对于这事，就算他不上门来求，她也不会作壁上观的。毕竟家里损失了好几十万两呢。但现在反而有一种被他以“苍生”绑架了的感觉。
好一会子上不来劲。
后来在师父的绣像前静坐一会，才把杂念驱干净了。
算了，还是先把心思放在“自在会”上头。
她的眼睛虽然看得远，但想随心所欲地搜出“头领”在哪却办不到。她还远远算不上“天眼通”。只是一场小悟，没神到那地步呢。
但是，对酷爱解谜的她来说，这又何尝不是一种乐趣？
在千里眼的俯视下，大夏江山微缩成了一个鲜活的谜局。人在其间日出而作，日落而息。种种生活的行为，都包含着银子的流动。
更进一步具化，那就是数。
人口的聚集，船舶的往来，货物的进出。一切是有规律的，可计算的。接下去的几日，雪砚每天俯视、揣摩着这些“数”。
紧盯着它们的集散、流通和衍变。。。。。。
她看到了一个暗色的、庞大的江湖。
它几乎综合了幻术、武林的近八成势力，掌控了大夏的盐、铁、粮、船运和陆运。盐帮、海龙帮和矿场主们，都以一种看似松散、实则高度统一的步调运作着。
因为五花八门的幻术，明面上的势力拿它们无可奈何。
甚至，不少地方上的官员也被控制了。
一船一船的“相思土”在南烈秘密装了船。一离开港口，就像“幽灵船”一样消失了。直到数日后，才出现在大夏的港口；
但那时，货物早已秘密分散到各路烟客手里了。
大夏关闭了边境的市口，终止与邻国的一切交易。但是，幻术师们照样出入无碍。把私盐、粮食等贵重商品带出去，把“黑疙瘩”带进来。
这就是“自在会”的地下统治么？
雪砚感到惊心动魄。所有这些幻师和武人就没一个爱国有气节的？太奇怪了。就像蚂蚁服从蚁后一样，遵循着自在会的调配。
难道头领也像皇后一样，能够控制别人？
她不知疲倦地盯着好几天，找不出他们是如何接受讯息的。“头领”像幽灵一样藏得深。她的眼睛看不见幽灵。
虽然能瞧很远，视野里仍只是凡夫的世界。。。。。。
之后，皇帝先后又来过两次。
拿她当唯一的救世主了。
她托辞不在家，他就更加来劲，锲而不舍地在中堂里等。雪砚只好硬着头皮过去。见了面，却又仍是那一嘴酸臭的陈腔滥调。