雪砚望着眼前三张面孔，蓦地想起梦中结局，死的死，散的散。一时，心中勾起无限酸楚来。假如皇帝想覆灭周家，这些老弱女眷又碍着他什么了？
老祖母见她双眼含悲，盈盈欲泣，叹息着拉起她的手说：“难为你了，嫁过来几天就受这样的罪。不该的，不该的。”
“祖母言重了。是我自己没出息，胆子太小了。”
“哪能怪你？寻常人家女子有几人见过那些场面。”祖母安慰地拍一拍她，“。。。。。。。中饭吃了些什么？”
“方才喝了些米汤。”
“再多吃一些，病就好得快了。”老祖母见碗里还冒着热气，就亲自舀了递到她嘴边。雪砚惊得无所适从。“诶呀，这样我可要折寿的。”
“折什么寿，祖母喂你吃可不准拣嘴。”这老祖母虎着一张慈祥的脸，哄着她吃。雪砚再没胃口，也乖乖地张嘴了。
三嫂在一旁直啧嘴，好像酸得葡萄架也要倒了。
雪砚一笑，虚弱地调侃道：“祖母，你也喂她一口吧。”
祖母扭头，呵斥小孩一般说，“等你四妹吃不下了，剩你一口吧。”
一时大家笑开，一片和乐。
雪砚牵动了血气，不免掩嘴咳了几声。
这病中妍态，比西子更胜三分。祖母叹一口气，低声嘱咐道：“你们小两口年轻，祖母少不得要倚老卖老絮叨两句了。这女人啊，在病中最受不得磋磨的，他要是由着性子来，你可不能依。。。。。。落下病根儿，小命儿要没的。”
二嫂、三嫂在一旁都不好意思了，捂嘴直笑。
“诶呀，诶呀。。。。。。祖母，”雪砚羞得无处可遁。想起方才的不庄重，脸皮要破个洞了，“没有的事。”
“没有就没有，我只是这样一说。”祖母措辞不客气地说，“男人这东西啊，有时跟活禽兽一样一样的。兴头上来了，可不管女人家死活。”
外间的周魁听得一身肃杀。脸上涨满了一盆的牛血。
三嫂笑嘻嘻地打趣道，“祖母快打住吧，四妹这小脸都要熟了。”
“好，不说了。”老人又拍她的手，“只是为你身子想，我惹人嫌地唠叨两句。别多心才好。”
“我要是敢多心，真就比活禽兽还不如呢。”
大家一时喷笑，好一阵乐活。见这丫头病里也娇憨可人，老祖母连连说：“瞧，我就知道没疼错人的。”笑罢，拿出一个金黄的小福包来，珍之重之地放入她的手心。
“这个是一大早去‘玄女娘娘庙’求的护身符，你要好好戴着。但是睡觉时、如厕时，就要放在高处清净的地方，不可亵渎了。”
“祖母……”雪砚愕然。
二嫂这时开口道：“老祖母八十岁的年纪，一大早去‘玄女娘娘’像前为你磕大头。一百零八个大头磕下来，用了整一个时辰。为了你这最小的孙媳妇呀，一把老骨头都不要了。”
雪砚“啊”了一声，巨大的震惊凝在脸上。
话也讲不出了。
磕大头有多累她是有数的。祖母一个八十岁的老人，为了她一场小病去五体投地地拜神。。。。。。
祖母笑说：“莫听二嫂的。我这骨头健得很呢。磕几个头哪里就坏了。这玄女娘娘啊是五圣之师，兵道之祖。咱们家靠刀兵起家的，该多求玄女娘娘保佑才对。消灾解厄的。”
雪砚紧紧抿住嘴，眼里鼓起了两大包泪水。
三嫂一屁股坐到旁边，趁机把美人儿摸一摸、揉一揉：“莫哭了嘛，你这娇气包小样子，以后祖母有个小磨小难的，你乖乖地磕一千个头还恩吧。哈哈哈。。。。。。”
说了，又别有深意似的强调一句：“要一千个头哦，少了可不行。”
老祖母驱苍蝇似的对她一挥手，笑道：“别听你三嫂的。我们老四二十好几了才娶上这么一个花骨朵儿似的小媳妇，祖母不疼谁疼？快不哭，你病刚好些。”
雪砚浑身发抖地点头，“是，祖母。我是何等的福分，嫁到这样的人家来。”
她隔着泪眼望这几张笑脸。
想到梦里开春后不久，祖母无端被人勒死在床上，三嫂也落了一个尸首不全，心里疼得直抽搐，气也上不来了。