许姬是段员外郎同僚赠送的歌姬，妖娆妩媚，在段家大房专宠了十多年不衰。华族大姓家的正室和女郎都以端庄雍容为德，只有伎人才需靠美色技艺邀宠。二娘说四娘学歌舞，是把母女俩一起骂了。
丹菲看这四娘看着娇滴滴的，会被二娘讥讽得哭鼻子，没想她只是脸色僵了僵，就笑道：“二姐恕罪。方才是三兄回府来，说是昨夜巡视察觉有贼人越坊墙，追查一番后，竟然抓住了一窝流窜的盗贼，其中一个还是有多宗命案在身的大盗。三兄受了上峰夸奖，特被放了一日休假，还奖了五十匹绢。”
此话一出，二娘和三娘的脸色更加难看，好似她们和盗贼是同伙一般。
八娘飞快地对丹菲和刘玉锦低语道：“三哥和四娘一母同胞。除了我们大兄生前任司兵，大房几个阿兄都还没功名，反而是许姬所出的这个三兄在金吾卫任职，眼看着就要升上曹参军了。”
丹菲两人恍然大悟，原来是庶出的郎君有出息，衬得嫡出的儿女脸上无光。
段家这一支只有两房，孩子们的行第便排在了一起。家中大郎君是英年早逝的段义云，大娘和二郎是嫡出，二郎十岁的时候患病夭折，大娘也早就嫁人，随夫家住在成都。后面的三郎、四郎和五郎都是许姬所出，五郎也早夭。今年才十一岁的六郎才是大夫人所出。丹菲还留意到大房院里还有一个大着肚子的妾，不知道怀着的是男是女。
段刺史一生只有前后两个妻子和一个妾，儿女都是嫡出的。他这大哥却和他相反，后院给他塞得满满当当，生了一地儿女。不怪李氏一听老夫人要把嫁妆对半分就急，实在是家里儿女太多了。
四娘反击了二娘一回，也不乘胜追击，倒是转来和丹菲她们寒暄，道：“五妹好生灵巧能干，挑选的这处又漂亮又清静，布置也雅致得当，透着一股大方。到底是北地养大的女儿，比之京中女儿，别有一番潇洒风度。”
“你来得最迟，话倒是最多。”三娘冷哼道，“快过来坐下，就等你开席了。”
四娘依旧笑得一团和气，拉着刘玉锦的手一同坐下。丹菲便吩咐开席。
司茶的婢子坐在廊下，摇着一把素娟小扇，烧水煮茶。清淡的苦香随着水气蒸腾弥漫，给这。其实品茶只是个名头，女郎们更多的还是爱饮果浆，于是席间案几上摆放着各色果浆、奶酥酸酪和茶点果子。
虽然不便奏乐戏耍，但是女郎们都因为守孝在家中闷了数月，难得有机会做宴。就算恩怨纠葛难解，为着这大好春色，也肯暂时消停片刻。
丹菲把在蕲州的一些趣事修改了一下，假装成段宁江的经历，说来给姐妹们听。她讲故事的本事不错，把几个简单的小事说得妙趣横生，逗得原本还青脸白眼的姊妹都笑了起来。连矜持清高的三娘也拿扇子捂了嘴，又是鄙夷丹菲说的粗俗，又忍不住觉得有趣。
“原来边关竟然如此好玩。”八娘听得入迷，“我还道那里荒蛮贫瘠，黄沙蔽日、罕无人烟呢。”
丹菲道：“若真是个荒凉之地，瓦茨又怎么会想来争夺，引起战乱？不说蕲州，就是岳城。松山一代，都山林茂密，满山都是奇珍异兽。山下除了农田，大多是茫茫草原。冬日大雪，是有些荒。可等一开春，冰雪消融，大地回春，就可以出城纵马狩猎了。”
“那五妹骑射定然不错了。”四娘羡慕道，“京中女郎也骑马击球，可都是小打小闹。我长这么大，只有去年秋猎的时候随阿爹去过一次，可也什么都没猎到。”
丹菲谦虚道：“北地女儿，不论官员大族家的女郎，还是布衣贫民家的娘子，大多都会骑射。我们入乡随俗，每得了空闲就会骑马出城，踏青射猎。”
“那你会打马球吗？”二娘忽然问。
丹菲愣了一下，道：“会是会，球技却是一般。”
“会就好。”二娘道，“京中女郎们也常在一起射猎击球，还有女子马球队。可惜家中，你三姐是个只拿得动笔杆的，四姐闻了畜生气味就打喷嚏，几个妹子又还小，顶多只能骑马溜几圈。你平日可以去城外庄子上练练马。等你出了孝，就随我打马球去。”
丹菲着实有点惊喜。她是骑马狩猎长大的女孩，进了深宅后每日都觉得拘束，能偶尔出去放松一下是极好的。而且，只要有能出府的机会，她就有机会去接触外面的人。她可以重新和萍娘取得联系。
“这样可行？”三娘皱眉，“五妹还在孝中呢。”
“去自家的庄子，又不是出门交际，有什么妨碍？”二娘不以为然，“当年阿翁过世的时候，我们也去庄子上消暑呢。”
四娘笑道：“妹子恭喜二姐得一得力助手。将来你们姊妹两人定能在球场上为我们段家女郎扬威……不过，听说五妹身体不是怎么好呢。打马球可不是个轻松的活儿。”
丹菲道：“我刚来京城有些水土不服，如今已经是好多了。多谢四姐关心。”
“那我就放心了。”四娘拍了拍胸口，“因为我听说崔四表兄听闻你身子不适，给你送了不少药呢。那凝玉紫香丸，可是他向临淄郡王从御医手里求来的呢。崔四表兄待五妹真是与众不同。”
话音一落，几道雪亮的目光就犹如刀子一样扎在了丹菲身上。
丹菲一脸天真又茫然，惊讶地叫道：“原来那药竟然是崔四表兄送来的？老天爷，我都不知道。母亲说是姑母送来的，我还写了信函去致谢。要是早知道是崔四表兄送来的，我也该向他致谢才是。往日在蕲州，他来去匆匆，也没能多说几句话。我本该借着这个机会和他见上一面，聊聊父兄之事的……”
丹菲越说，二娘和四娘的脸色就越发难看，刘玉锦和八娘却是隐隐发笑。
二娘狠狠瞪了四娘一眼，恨不得那膏药糊了她的嘴。若不是她多嘴，五娘根本就不会知道崔熙俊关心过她，更不会想到要去和崔熙俊联系。
丹菲很虚心地朝几个姐姐请教，道：“妹子不熟悉京中礼数，姐姐们觉得我送信道谢好呢，还是亲自上门道谢好？”
二娘和四娘几乎异口同声道：“不用！”两人对视一眼，心照不宣。
家中两个姐妹爱慕一个男子还不够，还要再加一个人进来吗？
四娘盈盈笑道：“母亲和婶婶就已去过崔家道谢，礼节已全，你就不用再担心了。四堂哥就要下场考试，现在正闭门苦读，不好上门去打搅。都是亲戚，出手援助本是应该。三番五次道谢，倒是要教崔家觉得不自在。”
丹菲有心打探一下崔熙俊的事，便顺着问：“崔家不是封了侯了吗？崔姑父是御史中丞，听说四表哥还是千牛卫备身，怎么他还要去考科举？”
二娘微微得意，道：“四表哥可不像京中其他公侯子弟那样，只靠祖荫度日。他是长安贵公子里数一数二知上进的，年纪轻轻就已是考中明经，今年还要下场考进士。算起来，再过十来日，就要开考了吧。也不知道表兄准备得如何了。”
丹菲又道：“人以类聚，物以群分。想必崔四表兄平日结交的，也多是举子名士吧。”
一直一脸清愁坐在一边喝着梅花露的三娘忽然开了口，道：“四表兄结交的人确实挺广的，上下九流之人都有。他平素和临淄郡王关系最好，常伴郡王出入。”
“临淄郡王不就是把五姐送回家的人吗？”八娘惊道。
“正是他。”丹菲道，“难怪郡王出手相助，原来也是因为和四表兄交情好。”