“即便是皇家，也不可强人所难。”李崇道，“我在泰平姑母府中见了两位山东孔家的女郎，仪态端方，从容安详，进退有度，颇有大家闺秀风范，姑母也是极赏识的。你若娶旁的女子，身份都不能和长宁比肩，将来也免不了受她刁难欺辱。可长宁再刁蛮跋扈，也不敢轻视孔家女儿。你别笑，且认真考虑一下。”
崔熙俊挡不住李崇突然做媒，越发有些不自在。等那一壶酒喝完，他便借口去拜访皇孙母子，起身告辞了。
走出两步，崔熙俊又停下，回身望着李崇，深深一揖，道：“段家之事，还请郡王多担待几分。”
李崇笑道：“我自会尽我全力。”
崔熙俊修长挺拔的身影消失在远处的垂花门后，李崇这才收回了视线。
侍妾拨了一颗葡萄送到他唇边，道：“崔郎看着不苟言笑、清冷漠然，倒是个重情重义之人。”
李崇笑了笑，推开她的手，将杯中之就一饮而尽。
崔熙俊拜访过皇孙母子，随即就又折返段家接母亲回家。此时已是掌灯时分，本该是一日之中最热闹的时候，段家却依旧肃静沉寂，连仆从走路都缩头踮脚，不敢发出声响。
崔熙俊走到寿堂，就见丹菲正站在屋檐下，在和二房的婆子说话。她简短利落地发号施令，婆子毕恭毕敬地听了，然后离去。
“四表兄来了？”丹菲这才朝崔熙俊点了点头，道，“姑母在里面和大伯娘说话，我这就去请她。”
崔熙俊道：“我明日就要离开长安。”
丹菲一愣，挑着眉惊异地望过来，一双黑白分明眼眸在昏沉沉的暮色里分外有神。
这时，天空中又飘起了鹅毛细雨。雨水极细，飘在院中，就像轻雾薄纱一般，将两人隔断开来。丹菲清丽的面孔越发模糊不清，只是身姿秀挺，犹如青竹，将她与其他娇柔女子区别开来。丹菲自己估计都没察觉到，不论她表情多柔顺恭敬，姿态多谦卑谨慎，她的脊梁骨永远笔直不屈，独具风骨。
“我要护送废太子的遗孀和几个皇孙离京就番。这一路怕是不安全，所以临淄郡王拜托我去照拂。东西，我已经交给了他。后日他就进宫面圣……”崔熙俊停顿片刻，又道，“阿竹本名竹衣，忠心牢靠，你可放心用她。朝堂局势多变，若……若到时候情况不妙，你见机行事。保重。”
他声音小，两人又隔得太远，丹菲没有听到结尾处隐藏着的一点点情绪。她只是淡然地点了点头，被细雨打湿了的刘海贴着鬓角，愈发衬得她肌肤胜雪。
“表兄的任务艰险，也请多保重。”
崔熙俊深吸了一口气，大步流星地走向寿堂，和丹菲擦肩而过。婢子忙掀帘子迎了他进去。
丹菲若有所思地皱了皱眉，
崔熙俊接了崔姑母走后，雨下得越发大了，到了半夜，还隐隐有雷声传来。次日一早，阿菊从后花园里摘了几株鸢尾花回来插瓶，说池塘里的水都已经漫过了石桥。
丹菲和刘玉锦去给段老夫人请安，大家都在低声议论纷纷。大夫人还隐隐有点兴奋之色。
“十日后的曲江池芙蓉阁赏荷宴，皇后已下旨，在京五品以上官员家中及笄未嫁的女儿都可前往。你们阿爹只是停职而已，并未丢官，按理你们都有资格去。”
三娘不屑哼道：“阿娘不嫌丢脸，我可嫌。京城谁人不知我们段家的事。我才不去让人评头论足，惹人讥笑。”
大夫人气道：“皇后这是在为太子选妃呢！”
“话是这么说，可怎么也挑不中咱们家。”三娘道，“阿娘别看后妃人前风光，人后还不是满腹辛酸泪。若牵扯到皇嗣争斗中，连性命都有危险。女儿没什么高大志向，也不求富贵，夫婿温存体贴，公婆知礼，这样便是粗茶淡饭也……”
二娘打断了妹妹的话，讥笑道：“三妹想得是美好，粗茶淡饭的日子，怕是给你过个三天你就要叫后悔。衣食不保的时候，谁还有那闲情逸致与你谈诗论词、描眉画鬓？”
三娘秀气的脸涨红，道：“甲之熊掌，乙之砒霜。二姐爱富贵豪门，我爱温存体贴，与你何干？”
“我是不想看你犯傻！”二娘道，“我是已定了亲，你却还来得及。太子妃咱们是不指望，做个太子良娣也好。若不然，良媛或是承徽也是不错的。”
三娘气得哆嗦，含泪道：“在二姐看来，妹子就只有给人做妾的份？”
大夫人道：“什么做妾？等太子登基，你就是后妃娘子，是有品级的命妇了！”
“做妾就是做妾，还分什么皇帝太子，平民百姓？”三娘大哭，推开二娘跑走了。
二房站在一旁看热闹，假装什么都没听到。
姚氏对着女儿们冷笑，道：“你们大伯娘想高门嫁女真是想疯了，也不看看我们段家如今是个什么形势？就连卢家我们都攀不起，更何况太子？”