举办茶会那日，天高云淡，清风凉爽。丹菲早上起来，沐浴着春光，看着婆子们指挥着婢子布置茶会。
她有那么片刻的恍惚，觉得她们还在蕲州刘家里，刘玉锦就要招待友人来聚会，而她正负责打点安排一切。很快，母亲陈氏会从院门外走进来，朝她招手微笑。继父刘百万则会在掏出钱袋，又多给了刘玉锦几枚金叶子做零花钱。
于是，刘玉锦欢天喜地地她说：“阿菲，我要去买新衣，你同我一起来呀！”
“五娘！”
丹菲猛地回过神来。
合欢欠身道：“女郎们都到了。”
茶会摆在后院中的藤萝棚子下。这里地方宽敞僻静，视野却极好，可以将院中大半风景收入眼中。且藤萝花正在最绚丽热闹的花期，花串怒放，远望好似一片燃烧着的紫火。段府当年是宰相府，花园构建精美，特有一股豪门世家的贵气。
丹菲讪笑，这点，可是刘家全然不能媲美的。她怎么会有那样的错觉？
叔伯去世，大房的女孩儿们都在守九月期服，如今才满五个月。虽然女郎们都是素衣简钗，可是衣料名贵非常，银丝刺绣精美考究。女郎们端坐在藤萝花下，雪衣红颜，依旧清丽如画。如果她们不是那么倨傲冷漠，或是呆板拘束，那么这次的茶会完全可以入画，提名一个《春日八美图》。
丹菲自然知道今日的茶会不轻松。客人们有备而来，她也有备在心。
见礼寒暄过后，段二娘段宁语就首先发难。她环视了一周，微微笑道：“五妹刚回家才半月，倒是很熟悉姐妹们的喜好。知道我们因为给二叔守孝，错过了今年的春日曲江花宴，特此将茶会摆在了这里。真是有心了。”
三言两语，就在段五娘额头上写下了心机深重几个字。段二娘平日必定没少受李氏教导。
丹菲脑子里回想着昨日合欢在自己耳边报过的话：段二娘今年十七。京中华族女郎素来嫁得较晚，十八、九岁成婚者居多，但是大都很早就定了亲。二娘原本自幼就定了亲，于婚事也不急。不料去年末，那家的郎君忽然传出与寡嫂私通一事。
出了这等丑事，段家自然怒而退了婚。可还未等再给二娘另寻夫家，蕲州的噩耗就传来。段家门庭虽然不至于一落千丈，但是儿女婚配上却受了大影响。合适的人家都采取观望态度，不肯轻易许婚。此时不再定下来，若老夫人去世，二娘至少还要守一年的孝，那时就已十八了，怕是适龄般配的郎君都已经被别家先抢走了。
因为这个事，想必二娘心里是极埋怨二房的。叔叔已死，自然把账算在了堂妹头上。
丹菲低下头，腼腆笑道：“二姐过奖了。妹子初来京城，哪里知道什么花宴？只是在北地，没有见过着个藤萝花，看着很是喜欢，才一时兴起。若是不合规矩，还请二姐教导。”
“哪里有不合规矩之处。”二娘道，“只是在赞你别出心裁罢了。原本我还担忧你，想你父兄新亡，你怕是平时都整日在屋里流泪伤神，或是为二叔和大堂兄在佛前祈福。现在我终于松了口气，不用担心你哀毁过度了。”
这已是明着指责丹菲不孝了。八娘心急，当即就要反驳，却被刘玉锦扯了扯袖子。
“相信她。”刘玉锦低声道。
丹菲认真地听二娘说完，歪着头想了想，对二娘道：“二姐，大伯官拜员外郎，是文官，对吧？”
“正是。这又如何？”
丹菲叹了一声，面露苦涩，却是坚强一笑，“那二姐怕是有些不了解武官家眷。刺史虽然是文官，却是从校尉做起，靠着战功升上去的。我们二房，是武官之家。阿爹与我说过，武官之家，男女各司其职。男人在外拿命拼功名，女人掌家理事，抚育后代，不让男人有后顾之忧。若是男人不幸身亡，家眷们该做的，就是痛哭着将他下葬，然后抹去眼泪，打起精神来，好好地继续过下去。眼泪、哭泣、沮丧和哀伤，这并不是祭典亡者的最好的方式。阿爹是为了守城而战死，阿兄是为了给百姓杀出一条血路而阵亡。我，作为一个踏着他们鲜血铺就的道路逃出蕲州，回到长安的女儿，我当然哀伤，其实我依旧每晚都在被子里哭泣。我敬爱我的父亲和兄长，但是不论我做什么，都无法令死者复生。可是我也在努力，努力地像一个武官的女儿一样，像我的父兄一样，勇敢坚强地继续我的人生。二姐，这份感情，你明白吗？”
二娘懵了，事实上，在座的所有女郎们都有些懵了。二娘没想到自己随便挖苦了几句，竟然能引出这么一大段激情荡漾的回应。眼前的段家五娘依旧楚楚柔弱，双目含泪，可是她刚才的话，好似一串耳光甩在了自己的脸上，打得她无地自容，顿时觉得自己无比浮浅。
扑哧一声笑，是段三娘段宁瑶发出来的。她今年十六，倒生得珠圆玉润、眉清目秀，只是嘴唇像父亲，有些厚实。她大概也对自己这个缺陷不满，随时都抿着嘴，又不苟言笑，显得颇有些清高冷漠。
“三娘京城里有些才名，平日爱吟诗作词、弹琴作画。”合欢昨日是这么说的，“去年曲江诗会上，有人拿了些诗作请人评赏，三娘用男子署名的一首《陌上听风》名列榜上前五，还被中书舍人李俞李郎赞了个‘别出心裁，巧思点缀’。”
“我看她平日总挂着脸，可是有什么事不开心？”刘玉锦问。
合欢捂嘴笑，“三娘就是这个作派，说什么才女总有清愁，不解眉头。奴也不懂诗词，就是这个意思。”
如今，这个“总有清愁”的才女三娘，倒是显得挺友爱随和的。她倾过身拍了拍丹菲的手，把自己的手帕递了过去，道：“五妹别哭，二姐是胡说的。二叔和大堂兄去世，都知道你必定悲痛欲绝。只是人各不同，有的人喜欢大哭大闹，有的人只愿默默垂泪。二姐没有看到五妹落泪，就不表明五妹不伤心。”
八娘也跟真抹泪，道：“五姐别哭了，不然我也要哭了。”
二娘没好气：“倒都是我的错了。好好的茶会，是我把你们都惹哭了。那我走便是。”
说罢就站了起来。
丹菲急忙把她拉住，道：“好姐姐，你没说错，你别生气。妹子办茶会前，也担心过这有些不妥。只是想着自从妹子和锦娘进府，又是搬居，给姐妹们添了多少麻烦，若不回谢一次，心里实在过意不去。若是父兄在天有灵，也自然希望妹子和各位姐妹好好相处，有个伴儿的。”
二娘得了台阶，便顺着下了，道：“确实如此。家中姐妹也都关心爱护你，你该多放开心扉，平日里多和我们聚聚才是。”
“二姐说的是。”丹菲抹去了泪，亲自给她倒了杨梅露，“我还听说三姐是京中才女之冠，尤擅诗词，今日可能请教一下？”
三娘听到“才女之冠”四个字，刚凝聚起来的清愁顿时一扫而空。她谦虚地笑了笑，刚启了齿，还未出声，就被人打断。
“我可是来迟了？”
一阵银铃般的轻笑传来，眨眼间，一个墨绿衣裙的少女带着四个婢子跨过院门朝这边走来。只见她粉面桃腮，娥眉杏目，身段娇小窈窕，举手投足都透露着一股少女特有的婀娜轻盈。丹菲和刘玉锦早认得她，却还是觉得眼前一亮。
她一出现，就好比一团乌云罩在了二娘和三娘的头上。两人的脸色一同阴沉了下来。
二娘阴阳怪气地笑道：“四妹可又是跟着许姬学歌舞，才耽搁了这么久时间，让姐妹们好等。”
四娘段宁倩是庶出的，比段宁江大两个月，故排行第四。大周朝嫡庶分明，庶出的儿郎还好，女儿却如同半奴。公卿大臣之家重礼教，庶女教养才好些。四娘命好，生母许姬极受宠，同胞哥哥又上进，她行头排场比之嫡女并不差多少。为此更加惹得上面两个嫡出姐姐嫉妒怨恨。