老皇帝心中的不悦顿时加重，陆明修反而眼睛亮起，他偷偷看向陆空星，心道这次陆空星恐怕要挨训斥了。
长公主神色一变，内心叹息这孩子太耿直，但还是立刻打圆场。
“小九，你父皇爱极了牡丹，为人子者，你觉得芍药和牡丹哪个好？”
陆空星不为所动，再拜。
“小九仍旧喜爱芍药。”
这下，老皇帝面容上浮现怒色。他已经三番两次给陆空星机会，不想这孩子依旧耿直得令人生气。他正要开口申斥，陆空星却继续慢慢地说了下去。
“牡丹乃是国色，是权势富贵之花，君王所爱，故小九不敢多爱。”
密密的睫羽在眼睑处投下阴影，百花争妍之中，白发紫瞳的皇子抬眸，笑了一笑，神态无邪。
“小九喜爱芍药，也愿做芍药。”
园中一时寂静，花笺上，一个个“牡丹”的字眼似乎变得刺目起来，立刻有皇亲偷偷将花笺藏在身后，不敢显露。
陆承影匆匆赶到，他一见老皇帝的神情，心里就叫了一声糟。老皇帝注视着陆空星，眼神从愤怒变为和悦，最后满满都是一腔怜子之情。他亲自将陆空星搀扶起来，龙颜大悦。
“好个不敢多爱，朕的九皇儿，向来知进退、懂朕心。”
“朕早说了，每年花宴，那些个花笺都写成一个样子，都仿着朕来写，还有什么选花王的趣味？不过效颦罢了，朕还不乐意其他人仿着朕来写呢。”
立时就有人附和道。
“名花倾国，俗人自然趋之若鹜。九殿下却喜爱芍药，愿做芍药，芍药伴牡丹，亦如贤臣伴明君，听得此名花贤臣论，真叫臣受益良多啊！”
陆空星：“……”
他只是想把自己择干净，给陆明修响亮的一巴掌，怎么还过度解读啊！
但是此时此刻，他也只能微垂眼睫，做出羞惭模样。
芍药……伴牡丹……
贤臣……伴明君……
陆承影的瞳孔骤然紧缩，他感到一阵天旋地转，无数碎片回忆向他脑中蜂拥而来。那花前白发低首的九皇弟，在他眼中，逐渐与记忆里的模样重合了。
【……皇兄。】
他想起来了。
他全都……想起来了。
那份嫉妒，那份绝望，那份歇斯底里和触之不及的苦痛，尽数涌上心头。
陆承影感到自己伸出手，向前徒劳地抓握了一下，如他在棠棣花开满的宫道上抓不住那抹白衣，如他方才在花丛深处抓不到那缕白发。
如他前世，人过中年，眼角皱纹横生，忽见九皇弟容颜不改，一如往昔。
【小九。】
那时的他在问，那时的他惊恐地问。
【小九！】
【你不会老的吗？！】
九皇弟茫然抬头，一如年少，白发紫瞳，恍若天人。
他！怎！么！不！会！老！的！呀！
只有他……只有他会垂垂老矣……
那一刻，莫大的恐惧与绝望攥住了陆承影的心。九皇弟走后，他展开西山行宫的图纸，指尖颤颤，不可休止。
小九犹如天上月。
而他偏要——
扯月入红尘。