“那你的名字呢？”哈木扎问，“‘阿内斯’这个词的寓意是什么？”
“‘阿内斯’十分常见。如果你生活在玻拉王都，就会发现十个男人里起码有四个‘阿内斯’。它的意思是‘忠诚’，是这边十分流行的名字。很多人想也不想就会给儿子取这名字。”
听到这，哈木扎突然觉得他俩好像变成了真正的爱侣。
他们经常上床，彼此抚摸对方的每一寸肌肤，欢爱结束后，他们还会温存片刻，或者像现在这样亲密地一同沐浴。唯一遗憾的是，他们还没有真正接过吻。
阿内斯先离开了浴池。背对着哈木扎穿衣服的时候，阿内斯叹了口气：“如果我没猜错，这半个多月，你每天都在对我的伤疤好奇。”
哈木扎总是盯着他，显然阿内斯感觉到了。哈木扎羞愧地低头不语，阿内斯说：“相识一场，告诉你也无妨。你也快点洗完出来吧，我们可以一边吃夜宵，一边像朋友那样聊聊天。”
满月已过，今天并不适合赏月。哈木扎走出来的时候，阿内斯坐在露台的藤椅上，端着甜酒，看着北方天空上的星光。
哈木扎坐在阿内斯对面，发现自己的杯里也被斟满了甜酒。他没有拒绝，他一向不喝酒，今天却突然想试试。是苹果酒，里面还加了蜂蜜。哈木扎尝了一口就直皱眉头，立刻改端起了旁边的清水杯。
阿内斯偷笑了一下，说：“你肯定好奇过两件事，一是我到底惹了什么麻烦才被打成这样，二是我悲惨至此怎么还能活下来。你一直忍着没问。”
哈木扎说：“这些回忆肯定很痛苦，而且十分隐私，旁人不该多问。”
“其实一点都不隐私。如果你和城里的人打听，估计大多数人都知道。”阿内斯放下杯子，“你听说过赞菲尔公主吗？”
哈木扎摇头。阿内斯叹了口气：“那你听说过胡列将军吗？”
哈木扎说：“我不太清楚。从前我连‘伊尔法易’这名字都没听过，别人说起‘大巫师’这称呼，我才知道是指谁。”
阿内斯点点头说：“我明白了。那么，你总知道玻拉的当朝皇帝佩鲁希陛下吧？赞菲尔公主是他最小的女儿，当年……她大概是十六七岁吧。她的母亲是个低阶宠妾，她不太受重视，在诸位公主中也不算很漂亮，她在贵族中不受欢迎，但百姓特别喜欢她。她经常帮助贫苦的人，还亲自到神庙里去教平民妇女认字。”
“这个公主怎么了？”哈木扎问。
阿内斯低着头。在夜色中，哈木扎看不清他的表情。
“她是我服侍过的，身份最崇高的一个客人。”
七年前，阿内斯已经在茑萝街上名声显赫了。自从被伊尔法易看中，他有相当长的一段时间都不再接触其他人，伊尔法易的权势足以让别人不敢对他出手，而他也完全可以从伊尔法易一人手上得到足够的报酬。
阿内斯第一次见到赞菲尔公主，是在伊尔法易的宅邸里。公主是伊尔法易的义女，伊尔法易亲手接生过她。当年，公主的母亲年纪太小，生产时差点一尸两命，多亏了伊尔法易用巫术相助，最终才得母女平安。年轻的母亲常常叮嘱公主，一定要记得占星师大人的恩情，公主也十分懂事，一直十分尊敬伊尔法易。
可是那一天，赞菲尔公主哭着跑出了占星师的宅邸。阿内斯私下打听到了其中缘由：皇帝打算让公主嫁给胡列将军的长子，公主坚决不肯，她跑到地母神庙去寻求庇护，神庙却关起大门不让她进入。
是伊尔法易促成了这门亲事，还下令不许神庙接纳公主。公主伤心地来找恩人面谈，伊尔法易却和皇帝一样劝她安心出嫁。公主嫁给将军的长子，倒也还算门当户对，她未来的丈夫比她小一岁，两人都正值青春年少，这可比嫁到遥远的荒漠属国去要好得多了……可公主就是不情愿。
阿内斯想象得到，这其中恐怕没有多少皇帝的意思，整件事完全就是伊尔法易安排的。玻拉的皇帝年老多病，除了美食美酒与妻妾娈宠之外，他对任何事都提不起兴趣。他把一切都交给伊尔法易，伊尔法易是他的占星师，他的枢密大臣，他的重要谋士，甚至是他的眼耳口舌。
阿内斯第二次见到公主，也是在伊尔法易的宅邸里。当时他正要离开，公主藏在花园树丛里，怯生生地叫住了他。
她不知阿内斯是什么人，只知道他和伊尔法易关系亲密，她希望阿内斯能帮她说话，可阿内斯实在是爱莫能助……无奈之下，他对公主坦白了自己的身份。公主连恋人都从未有过，哪能想象买欢之地是什么样子？趁她羞愤不语时，阿内斯赶紧匆匆离开了。
公主的婚期就要到了。伊尔法易亲自帮她准备婚礼，忙得都没怎么理睬阿内斯。一天午夜，有个神秘的客人骑马来到金枝旅店的后门，骑手穿着厚重的大斗篷，整张脸都藏在兜帽的阴影里。
当时阿内斯正在露台上休息。他房间的门突然被撞开，一位意想不到的客人站在了他面前。赞菲尔公主竟然找到了这里来。她说，既然你收钱与人交欢，而且只服侍贵族和高官，那你也应该可以做我的生意。
再过几天就是她的新婚之夜，她不想向陌生的男人奉献自己，不想让那些人称心如意。她说自己不想当公主，不想做什么贞洁的新娘，与其那样，她宁可找个脸蛋漂亮、个性温柔的人尝试初夜。
面对这种事，任何人都知道应该躲得越远越好，可阿内斯竟鬼使神差地答应了她。
与公主肌肤相亲并不怎么愉快。云雨过后，阿内斯在黑暗中偷偷哭了出来，他想起了自己十几岁的时候。那时，他也不想“向陌生的男人奉献自己”，可当时他根本找不到什么“脸蛋漂亮、个性温柔”的人。
之后的几天，公主几乎每天都要偷偷来找阿内斯，还含蓄地表露了对他的爱慕之情。但这些根本没有用，最后她还是得身披盛装，坐上花车，去牵起未来丈夫的手。
事情本该就这样结束，谁知最后却酿出了大祸。就在婚礼的第二天晚上，公主又出现了。她穿着女仆的衣服，头上戴着破旧的布巾，还在脸上抹了鸡蛋清，做出粗糙和皱纹的效果。
一见到阿内斯，她就扑进他怀中大哭了起来。夫家已经知道她并非处子了，他们正在各处打探她独自一人时接触过哪些男子。她装作愚蠢乖巧，那些人失去警觉后，她找机会逃出了宅邸。
赞菲尔公主抱着阿内斯说，你和我一起走吧，我驾了马车，就停在后门，趁现在城门还未关闭，我们快点行动，我的侍女正在郊外等着……
她还没说完，一群士兵闯进了金枝酒店。两三个仆妇围住了公主，男人们把阿内斯打倒在地，用绳子捆得严严实实。阿内斯身上挨了好几下，公主一直在旁边尖叫，阿内斯却一声也没吭，他习惯了忍耐疼痛，而且他明白，更多的痛苦还在后面。