“你们没听说么？北戎这回长驱直入，势不可挡，已一路打到了长平城！这长平城可是太祖爷当年拒北戎于关外后才设下的城池，固若金汤！我朝至今为止百余年，北戎人可都没再越过长平一次，这次啊，怕是悬咯！”
“哪能不知，这几日街头巷尾都传遍了，我寻思着，既然咱们这等小地方的人都听闻了，实际情况，怕不是更糟啊？”
“嗐，谁不知当朝天子就是个守成之主，年纪越大越拎不清了，若不是当年他斩了夷了奚老将军三族，至于如今无将可用吗？”
……
严之默随岑掌柜从如意居二楼下来时，就听到楼下大堂里，几位食客聚在一起议论时事。
岑掌柜苦着脸，擦了一把额头的汗，连忙示意去送菜的小二提醒食客们一番。
虽说他们双林县离那皇城根远着呢，可若被那有心人听了去，怕不是如意居也要跟着倒霉。
只是悠悠众口，已经如决堤之水，堵也堵不住了。
送严之默出门时，岑掌柜又道：“严掌柜，您嘱托的事，尽快放心，我稍后回去就修书一封，送去给少东家。”
严之默点点头，“那就有劳岑掌柜了。”
说罢摇了摇头，感慨道：“我朝承平日久，而今却恰逢多事之秋，任谁都心里不踏实。希望我这点微末消息，能帮上路公子的忙便好。咱们小老百姓，不求大富大贵，只求四海太平罢了。”
岑掌柜感同身受，连连称是。
严之默回到自家宅院，刚进书房，还没开始享受屋内地龙的暖和气，就听见一道风声闪过，紧接着，一道人影便落到了眼前。
即使早就不是第一次打交道了，严之默也很难适应这帮暗卫的神出鬼没。
“钟大人。”严之默旋身看来，见了一礼。
面前的暗卫官居都尉，又是王爷近臣。
莫说是严之默，就是庞知县来了都要跪下行礼。
只是他作为派来保护明哥儿的一队暗卫之首，身手了得，话却很少。
起码至今为止，严之默从他口中听到的词句，加起来还不到十个字。
而此时，他也只是沉默地递上一封信。
需要由钟叁传递的信件，是由何人所书，不言自明。
严之默见对方没有离开的意思，便当着他的面拆开了信封。
舒王桓元嘉的一手行草大开大合，力透纸背，写时应当较为仓促。
好在严之默现在早就看惯了各种毛笔写的连笔字，并未费太多时间辨认。
信中内容，却有些出乎他的意料。
“王爷竟已主动请缨，领兵出征北戎？”
桓元嘉乃仅余的嫡出皇子，如今若老皇帝真的抱病在床，那当下便是册立太子的关键时期。
各方势力必定各怀鬼胎，稍有不慎便是丧命之祸。
桓元嘉却在此时披挂出征，可谓是自愿从皇权斗争的中心退出。
钟叁没有回应，可严之默从他的神情看出，他大约也对舒王此行，甚是担忧。
舒心后面则写到，自己此番出征，结果未知，若是凯旋而归，便可如约接走明哥儿。
若是遭遇不测，他也已同暗卫交代好明哥儿接下来的去处，令严之默与姚灼夫夫不必为此担忧。