“所以我来陪兄长。”
倪素扯来一个蒲团，挤到他身边坐着，一点儿也不敢看供桌后那一排又一排黑漆漆的牌位。
“兄长，你疼不疼？”
她看着倪青岚满后背的血痕。
“不疼的那是鬼。”倪青岚少年老成，从衣袖里摸出来一块油纸包的麻糖递给她，“拿了这个就回去吧。”
倪素接来麻糖，却一分为二，塞了一块到他嘴边，又将自己带来的小枕头往他膝下垫。
“你素日讨厌过硬的枕头，只这么一个合乎你意的，怎舍得拿来给我？”倪青岚心中熨帖，伸手摸了摸她的脑袋。
“兄长有难，我自然舍得的。”
倪素仰头望他：“钱妈妈说，兄长认错就不会挨打了。”
钱妈妈是倪素身边的仆妇。
“阿喜也觉得我那日救人是错？”倪青岚吃掉那半块麻糖，好些个时辰没进水的嗓子沙沙的。
倪青岚出城为附近村落中的百姓义诊那日，贺刘氏步履蹒跚地在山径上拦下了他的马车，那妇人哭得厉害，也疼得厉害，直喊“先生救我”。
她行来每一步路都带血，倪素在车中看到她身后蜿蜒的血迹，吓得连喂到嘴边的糕饼也吃不下。
“她很疼，可是兄长看过她，给她苦苦的药汁吃，她就不疼了。”
倪素记得那妇人手捧那么苦的药汁却满心欢喜，像喝蜜糖水一般。
“可是阿喜，”
雨滴拍窗，倪青岚声线更迷茫，“你今日听见了么？她投河自尽了。”
到底还是个十六岁的少年，倪青岚在面对这样的事情时，并不能寻得一个坦然的解法。
“她不疼了，为什么要死？”
倪素不过八九岁，尚不能明白“死”这个字真正的含义，可是她知道，人死了，就会变成祠堂供桌后那些漆黑单薄的牌位，只有名字，无有音容。
“因为我以男子之身，为贺刘氏诊女子隐秘之症。”
“可是为什么男子不能给女子诊病？”倪素撑在膝上的双手捧住脸，懵懂地问。
不是不能诊病，是不能诊隐秘之病。
但这些，倪青岚也无心对小妹说，他垂下眼帘，庭内婆娑的树影透过窗纱落在他面前的地砖上：“谁知道为什么。”
雨势不减，淋漓不断。
倪素看着兄长的侧脸，腾地一下站起来。
倪青岚抬眼，对上小妹一双清澄天真的眼睛，她那么小，灯影落在她的肩，她脆生生道：“兄长，我是女孩子，若我像你一样，学我们家的本事，是不是就能让她们不疼，也不会死？”
她们。