进入冬月后，北风冷得仿佛刀割在人脸上身上，严寒刺骨。
平城皇宫坐落在一片静谧与肃穆中。
宫墙深红，青石密砌，琉璃瓦顶在稀薄的阳光下依然熠熠生辉。
凛冽的寒风弥漫在每一处角落里，钻过宫殿的缝隙，不时出出呜咽般的声响。
裴西遒身披大氅，独身穿行过曲折的宫道与长廊。
所行之处，凡有宫人或禁军，皆恭敬地退避两侧。
“司空——”
皇帝寝殿，显阳殿外，内侍总管慌忙躬身道：“陛下今日头风作，此刻正歇在殿内，不便见——”
裴西遒抬手，目不斜视，冷冷打断了内侍的话。
“吾有要事需面圣，不可耽搁。”
他阔步踏上台阶，不等宫人前去通传，自顾自便推开了殿门迈进去。
十六岁的熹平帝闻声，缓缓从卧榻上半支起身，单手撩开薄纱床帐，盯着步步靠近的裴西遒。
“裴司空，”元栩背靠软垫，嘴角微翘，像是往脸上抹了一层淡淡的笑意，眼却凛如窗外寒冬。
“朕尚未安寝，司空此时突兀造访，不觉唐突？”
裴西遒拱手行礼，褐瞳幽邃，嗓音冷沉：“听闻陛下抱恙、连日未上朝，臣便自作主张，前来探望。”
说着，他径自落座于帝王卧榻旁的椅子，与元栩离着不远不近的距离。
“司空近来，不是也染疾了。可还安好？”元栩松手，纱帐重新落了回去，遮掩住了他的脸色。
“谢陛下关心，现已痊愈。”裴西遒简短道。
此间陷入一阵诡谲的沉默。
“陛下——”禁军统领匆忙来报，“不好了——”
他慌忙跪倒御前，却在抬眼瞧见裴西遒时，顿然缄默失声。
“出何事了？”元栩冷声喝问。
禁军统领瞟了一眼裴西遒，不由得冷汗直冒，语无伦次：“启禀陛下！司徒——司徒他——”
“司徒吴忠，欺君罔上，卖官鬻爵，贪腐骄奢，屡犯纲纪，”
裴西遒的目光落在虚空处，神情淡然，口中不紧不慢道。
“今日，吴忠进宫面圣，欲再进谗言。臣命人封了宫门，困其于深巷，棍棒诛杀。”
纱帘后，元栩紧紧攥住被子，抓出了深深的褶皱。
“裴司空，好大的胆子！朕的臣子你想杀就杀？你将皇权放在哪里，又将规矩放在了哪里！”
“太平盛世，当宽仁而治，朝堂腐朽，当以严苛来治，”裴西遒一字一顿，依旧面无波澜，“臣一心为陛下除尽奸邪暴虐之徒，身居宰辅之位，不可不尽职。”