锋利的刀刃抵在戚窈窈的喉管。
“有话好说，有话好说……”她干笑两声，僵着身体不敢回头。
扎眼的金衣慢悠悠绕到她面前。
“我在墙外，哨笛都快吹裂了，你愣是装没听见呀。”他紧盯着她，皮笑肉不笑。
戚窈窈作愁眉苦脸状：“还以为自己听错了，”她哆嗦着指向竹林，“林子大了什么鸟都有，我哪儿能辨出真鸟假——嘶！”
仓庚笑着点头，刀刃往前送了送：“那你不停下来仔细听辨，急匆匆走什么？”
“在想事情，当然心无旁骛了。”窈窈辩解。
仓庚嗤之以鼻，阴恻恻咬牙：“可知，叛徒是何下场？”
“说谁叛徒！”窈窈压低了声音尖叫。
“那裴西遒在政务上，和贵主争端不息，贵主近来正为之头疼，你可倒好——溜到这儿享清福了？”仓庚的冷笑比刀子还锐利，“绛绡楼那夜，任务失败，你作何解释？”
没等窈窈回答，他又逼问：“就算失败，你不向梅花台汇报，反倒自己跟着敌人跑了？真有意思……”
“你懂什么，”窈窈争辩，“那天走背字，我已是骑虎难下，不得不选择顺其自然、以逸待劳。”
她讪笑着，轻推了推仓庚持刀的手腕，试图把刀刃推远些。
“你想啊，既然裴西遒一派势力强大，难以撼动，我与其费劲巴拉地杀这一人、极可能弄巧成拙，不如顺势潜伏他身侧，随时为贵主提供有效情报，里应外合，争取助贵主一举剿灭异党——这不是更划算的上策？”
仓庚“哼哼”地笑出了声，收回了刀。
“算你机灵，”他抱起胳膊，“我今日来便是通知你，贵主她也是这样想——今后，这就是你新任务了——依附裴西遒，里应，外合。”
戚窈窈机械地堆叠笑意。
她才松了口气，却见死黄鹂鸟以迅雷不及掩耳之势、掏出一个小瓷瓶。
他倒了颗黑乎乎的丸药，强硬地，塞入戚窈窈唇齿间。
窈窈吓得连连后退，闭紧了齿关：“喂！你——这什么——”
“梅花台内，每个外出执行潜伏的细作，都要服用它——你不会以为，逃得掉罢？”
戚窈窈盯着那药，心凉如冰窖。
断肠花毒，梅花台神医“鬼手”研制出的剧毒，用在所有长期在外的“探细的”身上，是为了避免有谁变节倒戈——此毒唯梅花台能缓解，且不能根治，服毒者终将烂腑断肠、浑身皮肤下遍布梅花般的血点。
一旦服下此毒，只有按期定时从梅花台处拿到解药，才能延续生命。无休无止。
此乃梅花台最恶毒的御下手段。
“贵主让你拿给我？”她皱眉，回瞪仓庚，“我不信，贵主怎可能如此待我？我才不服，你回去问贵主——”
下一瞬，锋利的刀刃狠狠割在她喉咙，割出了长长的血道子。
“贵主让你，自己选，”他神色阴森，一字一顿，“吃了，说明你忠于梅花台，尚能继续效力。不吃——”
他缓缓凑近，鼻尖几乎贴上了她的鼻尖。
“那便表明，你异心早存，净想着跟我们耍花招。该、杀。”