秦礼实在猜不到。她之前直接问过秦妙蔡琰，也旁敲侧击地向郭嘉探寻过，得到的都是些含糊不清的搪塞，后来知道问不出结果，渐渐也就不问了。郭嘉的脸色果然极轻地变了一变，随后有点自嘲地笑了一下，倒是没对她发脾气。“好学生，你可真会问。”他眉宇一展，露出一个有点无奈的苦笑，不动声色地扯开话题，反问道，“陛下要是有了子嗣，你今天还能站在这里吗？”秦礼压根没意识到郭嘉在转移话题，闻言摸了摸鼻尖，老实道：“我觉得现在和以前没什么不同。”郭嘉弯下腰，利索地弹了秦礼一个脑瓜崩：“你说的‘以前’，到底是入宫以前，还是被秦妙捡回来以前？”秦礼眼疾手快地捂住额头，还是没有防住老师的偷袭：“……”“陛下要是有可以培养的子嗣，秦妙未必会收养你。”郭嘉见她若有所思，直截道，“有关天子的问题，我们作为臣子是回答不了的——不过阿礼，你既然因此而得了好处，为什么还要追究它呢？”秦礼总觉得他话里有话，思忖片刻，还未再问，便感觉到郭嘉俯身，轻轻牵起了她的手。“行了。”他慢悠悠地说，“孙将军让我照顾你呢。回去吧，今天的功课做了吗？”“做了。还有一题我不明白，准备去找昭姬的。”郭嘉一边走，一边笑起来：“怎么不问我？”岁末隆冬，他的手凉得像宫殿外的雕梁，温度低得吓人，秦礼一个激灵，反手握住了老师的手。她没有答话，只是小声地说：“先生，您手好冷。”“因为先生不太开心。”秦礼抬头看向他：“是因为我的问题吗？”“是。”郭嘉坦然道，“阿礼以后不要再问关于陛下成家的事情了。”“为什么？”郭嘉没有回答，牵着她慢慢往回走。又过了许久，宫殿上空轻飘飘地落下一点点雪花时，他才望着前方，平静道：“因为我和孙将军，都曾有过一段念想。”冬季的清风恰好从北方卷来，吹过半空细碎的银絮。一片雪花恰好落在秦礼掌心，转瞬化成一点微凉的水。她一抬头，看见郭嘉常挽发髻的旧木簪，也已落了雪。番外二秦礼三岁之前都是孤女，住在雒阳外城的孤儿院里，直到被天子内官秦妙领回家。她无父无母，人生短暂的六年里从没接触过“亲情”两个字，最亲近的人出来孤儿院领事，就是这个带她离开的内官秦妙。“有名字啊……也好。那就随国姓，叫秦礼吧。”她轻轻摸着秦礼的头，又说：“再过几年，我就带你去德阳殿，见一次陛下。”秦礼看着她，眨了眨眼。“德阳殿”三个字，对于未长成的孩童来说，实在是意义非凡。它意味着“改变”，意味着“机遇”，即使是外城区最贫寒的乞儿都听说过它的名字。据说天子脚下不论出身，只要是有资质的孩子，都会被引荐到南宫崇德殿，如果陛下看得过眼，就有机会入宫，过继到帝王膝下，成为皇储候补，如果是这样，那就是“麻雀登枝变凤凰”，做梦都要笑醒的了。陛下去岁做出这个决定时，朝中争议奇多，几乎闹出一场腥风血雨。世家官员一致认为天子大可自己生育，如果皇储之位谁都能坐，那便太过儿戏，实非明君所为。听秦妙说，御史台的老头那阵子薅秃了脑袋，连巾帻都遮不住稀疏的头发。奇怪的是，朝中另一小部分——那些由陛下和蔡琰辛容等人共同提拔上来的女子官员，却并未提出什么异议。这些人的官职未必很高，手中握的却都是实权，因而哪怕人数不多，也很惹人忌惮了。世家不敢明目张胆地对抗她们，就只能从“正统性”上面下手，整天指桑骂槐，吵来吵去闹了十来天，终于因为太常陈行石祭祀后的一句“神祇曰可”而熄了火，咬牙切齿地接受了这道荒谬的提案。“阿礼觉得很奇怪吗？”秦楚坐在相府书房里，给自己斟了一碗茶。她在某些方面格外简朴，饮茶时不喝茶汤，只习惯用茶叶泡开的清茶。秦礼看着她悠悠啜了一口，又放下漆碗。朦胧的热气升腾起来，又消散在火盆带来的暖意里。“是的，我不太理解。”秦礼端正地坐在相府书房的木榻上，脊背挺得很直，说话的语气也端出一股文气。她坦然道，“即便我是最终受益者，也觉得陛下自己生子更为合适。”秦楚似乎愣了一下，目光在她脸上梭巡片刻，又摇摇头，露出一点无趣的表情。“你看起来真是……越来越老成了，阿礼。”她兴致缺缺地喝了口茶，把视线挪到窗外。秦礼不明白她在无趣什么，便也跟着看过去。