“你，你……”鸳鸯臊得满面通红，掩面而去。平儿赶紧把凤姐儿扯进屋，叹气道：“奶奶可消停些吧！为了一点子小事，还要怎么闹呢？鸳鸯虽是个下人，也是替老太太传话的。你骂她，就是打老太太的脸。这事可怎么了？到哪里说也是你没理。”凤姐嗤笑道：“在这府里，有理没理的要紧么？讨好奴才才是正理呢！做主子的不像主子，做下人的不像下人，就擎等着鸠占鹊巢吧！”平儿不敢再劝，拉了丰儿退下。迎春听了几耳朵，很是不安。她好不容易过上了几年自在日子，若换了个新嫂子，就是容得下她，怕也不能像嫂子这般待她了。不说别的，就说嫂子这些年花在她身上的银钱，都抵得过两个巧姐儿的花用。又每日里带着她管家理事，细教人情世故，就是亲娘老子也不过如此。和她一样不安的还有琮哥儿。他本是个爹不要娘不管的野孩子，来了兄嫂处才活得像个爷。嫂子又一心为他打算，先生换了两遭，就为了找个好的，又怕他念书亏了身子，还从东府找了个武师傅。就是厨房，也特特地安排了人为他准备宵夜。在琮哥儿心里，只有二姐、嫂子、小侄女儿和兄长才是他真正的亲人。“老祖宗只是一时气话吧？”迎春搅帕子问。琮哥儿假装镇定道：“老太太这么喜欢嫂子，等气消了就会派人追回书信的。再者，嫂子出身王家，王家二外祖又正得意，兄长只要不糊涂，就不会依着老祖宗。就是他肯听老祖宗的，王家也不会善罢甘休。你这些日子就多陪陪巧姐儿。她小孩家家的，听了奴才们的混话，指不定如何害怕。嫂子那头，我们一如往常就好。”迎春依言去陪巧姐儿。巧姐儿却像个没事人似的，还笑嘻嘻道：“姑姑，你忙自个儿的去，不用来陪我。你是不是也听那些飞短流长？我娘说了，横竖会带了我走。我是不怕的。就是您和叔叔，娘也说了，只要你们舍得下这侯府公子千金的身份，她也带了你们去。”凤姐儿怎么可能这么说，不过是被巧姐儿闹得没法了，说了一句：“我肯带，还怕他们舍不得侯府公子千金的气派！”巧姐儿这个鬼机灵的，就把这话歪派了过来，倒惹得迎春左思右想，不得安眠。迎春倒不是舍不得这身份。她也在老太太跟前养了几年，如何肯惹老太太伤心。只是嫂子待她再好不过了，她实在舍不得这样的快活日子。可嫂子一旦被休，或是回娘家，或是再嫁，都没有带着小姑子小叔子的道理。就是巧姐儿，府里也是不肯带走的。嫂子那些话，不过是哄着巧姐儿玩罢了。凤姐儿每日在院里闭门不出，心里盘算着怎么和家里人扯皮。她那混账兄长王仁不知从哪得了消息，凑她跟前说道：“这贾家也太不是东西！我妹子这样的人才，也容得他们挑三拣四。想休了你，没门！你休了那小白脸还差不离！妹子，你不要怕，待兄长去闹个天翻地覆，再带你回去，给你寻个好人家。”凤姐儿笑问道：“兄长欲做刘兰芝之兄乎？”王仁一愣，问：“刘兰芝是谁？妹子别和兄长掉书袋子。我有几斤几两，你有几斤几两，咱们门清。”“既如此，还请兄长告诉我，你在谋算什么？”王仁把脸一拉，冷道：“妹妹说这话就没意思了。在你眼里，我就是这么个人。”凤姐儿努嘴道：“对，你在我眼里就是个无利不起早的人。我未出闺时，但凡叫你从外头捎点东西，哪次不要被你抽掉大头。有一次给的银子不多，你就拿了东西糊弄我。”“半斤对八两，乌龟不要笑王八！妹妹也是个厉害人，用人朝前不用人朝后。”王仁想到那人说妹子手里最少有十几万金，挥手就给那贾家买了三十几顷祭田，而自个儿连个铜板都没见着。王仁恨得咬牙切齿，心想：“就该让贾琏休了她，就该让无处可去滚回娘家。到那时节，他要什么，她还敢不依么？”凤姐儿见他长得人模狗样，只一双眼睛溜过来又溜过去的，不知道想什么坏主意，就恼得要死。她只有这么个兄长，却是个不成器的，真是恨也恨死了！她只得吞下一肚子气，一派老神在在道：“用什么用？我可没打发人叫你来管这事。再说了，叔叔也是有孙女的人，您老人家也是有女儿的，我就是不求你们，你们就能不管么？倒是妹子想差了，还以为您是来……”凤姐儿抿嘴儿不说了，只起来作揖道：“还请兄长原谅则个！”王仁拂了拂衣袖道，装模作样道：“本来是要管的。奈何一片好心被人当做驴肝肺，罢了罢了，还不如就此放手。我就不信，以王家的门第，我的女儿会没人娶。只可怜我那外孙女，有个被休的娘亲，能说到什么好人家。”