“奶奶，求求你了！”安儿不断地磕头。凤姐儿一点都不想松口。如果背叛不需要付出代价，那岂不是人人都可以背叛你。凤姐儿径自回了房里，让丰儿找几个丫鬟婆子把安儿送回梨香院。不两日，梨香院就传来安儿上吊的消息。凤姐儿恨死了贾琏。他惹得风流债，倒叫她来收拾烂摊子。凤姐儿命俩姨娘看好人后，也不管贾琏是不是在寒窗苦读，去了封信说了下家里的事，问他怎么办。老祖宗、邢夫人、王夫人等一干长辈也遣人来问了此事，凤姐儿实话实说。老祖宗叫她跟二爷大声招呼，早点把安儿配了人家。这样动辄寻死觅活的人，府里是万万养不起的。邢夫人本不想管这档子事，奈何贾赦如今正把琏二爷当宝，务必要她传话，说是：“这人嘛，不患寡而患不均，既然是琏儿收用了的，也没有外头配人的道理，不如给个名分。”王夫人就一句话：“赶紧撵出去了是正经。”凤姐儿不动如山，等贾琏的信来了后才处理此事。“我不晓得你自尽是几个意思？在你眼里，我和二爷成了什么人？自己看看这信吧！”凤姐儿将贾琏的信扔到安儿脸上就走了。屋里，安儿看完信后，不禁嚎啕大哭。爷，爷竟然求奶奶给她配个好人家。还说，说是对不起她和喜儿，让奶奶给备一份厚厚的嫁妆。凤姐儿说不清是什么滋味。公中的账面上哪有什么多余的银钱，还不是要她贴。贾琏说了，总有一天会连本带利还给她。算了，这有良心的男人总比没良心的男人好些。提上裤子不认账才叫人心寒呢。算了，就当是补那两顷地的差额好了。凤姐儿将安儿、喜儿嫁给铺子的小管事，并私下里一人给了两百两嫁妆。女大不中留，留来留去留成仇。趁着家里出了这档子事，凤姐儿将家里的人事又精简了一番，把年龄够了的都或放或配了出去。紧接着，老太太房里也裁了近一半的人出来。这做小辈的，总不能使唤的人比做长辈的还多。王夫人、邢夫人依例裁剪人手。一时，府里众人有喜有忧。那宝玉最是喜聚不喜散的性子，到老太太跟前好一顿撒娇做痴道：“老祖宗，咱家何至于用不起几个人呢？这一个个干净清爽的女儿，何苦叫她们配了人，陷入那污泥里。都留在家里，岂不是好？”老太太摸着他的头，叹息道：“千里搭长棚，没有不散的筵席。你道外头是污泥坑，咱里头就干净么？且世事难测，谁知道留在家里是好是坏呢？宝玉啊，你要上进，不要浪费了你姐姐挣来的好时节。”姐姐挣来的好时节？宝玉虽时常混在闺阁里，也有外出的时候。自姐姐封妃后，外人是又对他好了几分，连北静王也时常叫他过府闲话。以前，他不及深思，如今让老祖宗这么一提醒，才晓得这是姐姐挣来的。可他并不要人敬着他，也不要姐姐进宫，那么他无论做什么都不算辜负。如果他为了府里的荣光去上进，那这和姐姐为了府里的风光进宫有什么区别？为了一些无关紧要的东西抛弃自己看重的东西，是多么愚蠢的一件事。欲极无穷，世人为何总是汲汲营营？何不春来赏花，秋来赏月，暖时踏青迎风，寒时围炉夜话。宝玉心里不禁纳闷道：“老祖宗原先是最体谅我的了，今儿为何说这话。”老太太仿仿似是他肚子里的蛔虫，缓缓道：“那年，你珠大哥哥去了，我后悔不迭，心想就是他一事无成也好过年轻早逝。为此，你不喜读书上进，我也不逼着你。你喜欢混在女儿堆里，我也由着你。我想，只要你快快活活地长大，就什么都值了。原是我想差了，人无远虑必有近忧。这一时的欢乐，指不定就成了一生的痛苦。你珠大哥哥虽去了，但人说起他来只有可惜的。我不想让你活着，却成了可有可无的摆设。玉儿呀，自重而人恒重之。”宝玉呐呐不言。他不要人恒重之，只要林妹妹、宝姐姐、史大妹妹、袭人、晴雯等一干姐姐妹妹看重他就成了。她们定不是那等俗人，一心看重仕途经济。“我不过叫老祖宗留几个人罢了，老祖宗何必拿这话压我。别的人倒罢了，袭人也伺候我几年了，老祖宗就把她留下来吧！”贾母心里一惊，笑道：“什么好的坏的，倒叫你求到我跟前了。她本是我这的人，因着你年岁小，怕人疏忽才派了去。如今你也大了，她也到了好年纪，本该配了人。念着她是买来的，才放了出去。她老子娘听了，还欢欢喜喜来磕头谢恩。怎么转个身来，她倒有不想出去的意思。”