等陆自明回来，九菜一汤漂漂亮亮地摆在桌上，芳香四溢好不诱人。陆小妹的大闺女馋得直吞口水，可怜巴巴地望着婳儿问好道：“舅妈，啥时开饭？”“这就开饭，来，舅妈带你去洗洗手就吃饭。爹，娘，小妹，你们先上坐吃。自明，你给小妹先盛碗汤凉着。”“好。英儿和小宝还在睡？要不要叫醒，晚上有要闹了。”“不要，且让他们睡吧。坐一天的骡车，不睡受不住。我们芙儿累不累？等吃了饭洗了澡，咱们就睡好不好？”芙儿点头又摇头道：“芙儿想睡，又想看月儿。”“那芙儿吃了饭，芙儿暂且睡一会儿，等月儿出来了，小舅妈叫你起来看好不好？”“好！”婳儿牵了芙儿上桌，本来要喂她喝汤，小妹却道：“三嫂，让她自己吃就是。”“如果我没记错，芙儿再过两月才满两岁吧？她就能自个儿吃饭了，太棒了！”陆老娘就道：“小丫头片子，不自个儿倒腾，还想当祖宗供着不成。”陆老头咳道：“少说几句，吃你自己的饭。”陆自明也不说什么，只一个劲儿给婳儿夹菜。婳儿嫌弃的要死，又只能吃下去，一顿饭吃得不尴不尬不痛不快。饭后，婳儿和小妹去厨下收拾碗碟，陆自明就陪爹娘说话。小妹问她：“嫂子，我哥真要开私塾呀？”“房子都建好了，还能作假不成？”“哦，那就好。徐南他哥和他弟想把孩子送过来念书。”“可以的，教谁的孩子不是教。只是丑话说在前头，束脩什么的一文不能少。”小妹满脸通红道：“真的不能少呀？”“那还有假。本来就收得不多，一年就三贯钱，一亩田的出息而已。再少，你哥就白给人教儿子了。再者，这在村里开私塾，做得就是熟人生意，少了你的不少他的，怎么说得过去。这减免的口子是不能开了，一开，这私塾就办不成了。不说别的人，就是大哥、二哥或是小妹你的孩子来读书，这银钱都不能少。这逢年过节，给你们免费写几副春联倒是好说。”秀才家的小娘子13“这我回去该怎么说？”“该怎么说怎么说。难道他们给你交任务了，办不好不许回去。”陆小妹闻言不语，只一个劲儿落泪，边擦边落。婳儿试探道：“他们真这么说了？”小妹嚎啕大哭起来，眼泪扑簌道：“我家那位木讷老实，二老把他当牛使不说，还很看不起他。这会子为了孙子来念书的事，可把他一顿夸。我就说‘完了，他们不把你当牛使，要把你当驴使了。这眼前要没悬着一根胡萝卜呢，就忽悠得团团转了。’他听了就跟吵了一架，还说没做成这事就别回去。”婳儿冷笑道：“就这刁钻劲儿，你还说他老实？整个一欺软怕硬的窝囊东西。小妹，你就在嫂子这里住着，他不来接你就别回去。”“何苦呢，总要回去的，闹僵了反而不好看，哥哥嫂子总不能养我一辈子。”“养是不会养。你可以养自己呀！你还记得刘嫂不，好家伙，一个人养着两孩子呢。她还说等你哥开了馆，要把儿子送来念几年书呢。”“嫂子，这不一样，她还有田有地有屋子住，我什么都没有。”“自己慢慢赚就有了，本朝又不是不能立女户。这夫妻不和，完全可以析产分居的。总好过你现今累死累活，还要受人磋磨。”陆小妹叹气道：“哪有那么容易。得亏刘嫂遇到嫂子这样的雇主，否则哪有这么好的日子。”婳儿就道：“等你哥开馆，也是要请个人的。做饭，你会吧？打扫卫生，你行吧？一个月一贯工钱呢。还包吃包住的，一年三节都有节礼，四季各做一身衣裳。这省着点花，你一年就能存上十两银子，没几年就能起个屋了。”陆小妹听得心动不已，“只是芙儿怎么办呢？我是不敢放家里的。他娘比我娘还厉害些呢。要不是我紧盯着，芙儿早就叫她丢了。这孩子还在肚子她就说了，是男孩就养着，是女孩就送人。可怜我的芙儿，天天在家里挨打挨骂的，一点好的都捞不着，瘦得只剩皮包骨了。”婳儿就见不得孩子受苦，便道：“白天芙儿就放我这里，晚间你带着。”“那嫂子，我们可就这么说好了，您可别反悔。只是这离开馆还有四五个月呢，我总不能干等着。不行，我得回一趟家里，把我的织布机搬过来。”“搬织布机做什么？我教你绣花。我前些日子，一副绣品就买了五十两。我教你半年，绣出来的东西总有点样子，一年下来赚个七八两不成问题。这一年有十几二十两银子，你还怕什么？再过个三四年就能在村里买地起屋了。他还叫你别回去，吓唬谁呢，谁稀罕回去！”