“我，我，我这不是糊涂了么！自明，你叫小妹出来，我带她和芙儿家去。”“我小妹可不敢和你家去。她这事情没办成，万一回去被报复怎么办？这山高路远的，我这做哥哥的也不好好日日看着她，还是放跟前放心。你说呢？”“我，我哪里敢动她？”“这话谁敢信！真要动手了，我们谁能赶去救她。不止我不信，恐怕我家小妹也是不信这话的。小妹，你说呢？”“吴二，你家去吧。我和芙儿可不敢跟你回去了。先不说动不动手，就说你娘，逼着我日日夜夜地织布，早晚的没了命去。还有芙儿，在家里连点子荤腥都碰不到。你看看她在我家是怎么过的，你问问她愿意跟你回去不？”“儿不嫌母丑，狗不嫌家贫。我再没能耐，芙儿是我的女儿，她不能赖在你陆家。你陆家再好，也不能抢别人的孩子。就是你，陆小妹，嫁出去的女儿泼出去的水，还能算陆家人不成。你要不带女儿回去，我就去找族里说理，去告官说你陆家骗婚骗人。”“你尽管去。你告族里，小妹是你赶回来的，你不占理。告官，小妹只是暂住娘家，芙儿也没改姓，算哪门子骗婚骗人？况且，就你家那二十两银子的彩礼，我陆家稀罕么？还骗婚。要不是小妹留得年纪大了，能便宜你。得了便宜还卖乖的东西。”“二，二十两怎么了？不少呢。就我大嫂和三弟妹，可都是十两银子的彩礼，就你家要的贵。”陆小妹啐道：“你也不睁眼瞅瞅，我有多少陪嫁，你嫂子弟妹有多少陪嫁。我都不想说，你嫂子就两床破被子。你弟妹更是，两身粗布衣服就打发了过来。我呢？光金银首饰就不下四五十两。你还拿那二十两彩礼说事儿，要不要脸？”秀才家的小娘子14说道这里，陆小妹才想起来：“家里的东西我没收拾，不知道会不会叫他们摸了去！”“小妹，你去娘那里拿下嫁妆清单，我去给你搬回来。”“子明，你这是要做什么？我敬你是个秀才，你不能这么做！”“你动不动就叫我妹妹别回去，我如何做都不为过。”吴老二见小妹真跑了出去，便问：“你到底要如何。”陆自明唉声叹气道：“妹夫，不是我说。我这做舅兄的，真为你委屈。日日夜夜为家里做牛做马，兄弟妯娌瞧不起你就算了，这做爹娘的还作践你。这就说不过去。你信不信，等到分家那天，你准是吃亏的那个。你要是个明白人，就该明白，你怎么讨好他们都没用的。你这一辈子，能和你知冷知热过日子，也就小妹。你何苦为了一些欺侮你的人作践她呢？”“我，我，我真傻！你说我能怎么办？钱财都在他们手里，我不讨好他们能怎么办？”“要我说，你辛辛苦苦十几年，赚到的钱财早就能买十来亩田地。我要是你，就出来单干。你要想着分家那点东西，怕是一辈子都被他们栓裤腰带上。”“单干？我什么都没有，怎么单干？”“去年我们分家，我分得了八亩，租给你种，只收三成租子。年成好，你一年下来也能收赚个十多两，刨去嚼用，也能剩个十两。我和小妹说好了，让她在私塾里帮厨，一年下来也有十几两的收入。这相当于一年下来，你们夫妻俩就挣了一亩田。你说望着家里那点子家当值，还是握在自个儿手里的银子值？”“你让我想想！”陆自明让他去想，回了后屋跟婳儿说话。“你到底怎么想的？”“这吴老二不是个傻的。你以为他真是想让二老说句好？不，他是想让二老明白他的用处好谈条件呢，所以才那么吓唬小妹。我们这边摆明了态度，他是肯定不会放弃小妹的，否则当初就不会看中小妹。我看吴家两老行事很不公平。我们只要叫他对二老死心，他就能老老实实跟着小妹过日子了。”“他们那一家子也太聪明了些。”“不怕聪明的，就怕蠢的。”婳儿冷哼道：“感情你家就一直占着我便宜还骂我蠢。”“你别老旧事重提，成么？”“我得给我自己敲敲警钟。怎么，心虚了？你不让我说我偏就说。算了，逗你的。接下来你要怎么办？”“去吴家闹。说他们唆使儿子摆弄儿媳妇，想占儿媳妇娘家便宜。”“你觉得吴老二会由着你们去闹？”“不信你等着！”果然，陆自明一出去，吴老二就道：“我这就把芳云的嫁妆送过来。只是我这一脚踏出来，要在哪儿安顿？”“村头有家绝户。我去跟里长说，让你家借住一段日子。”