婳儿很为难，“娘，她们还小，这女红针法繁杂，不是一朝一夕就能学会的。这么着，你先请个绣娘让她们学些基础绣法，再过个两三年，我来教她们更深层次的。”周老娘也不是个胡搅蛮缠的，得了准话就笑道：“两三年后，也不知你还在不在这旮沓，指不定就随自明去任上了。”“娘这又痴人做梦了不是！”“这世上的事谁说得准。就说你表哥，当初连你爹这个做姑父的都看不上他。哪想得到有浪子回头的一天呢？如今也是个生员了呢。要我说，自明就不该开私塾。能挣几个银子？尽耽误事儿。”“娘，你这又是在哪儿听了酸话，转头就来督促自明了？往日倒不见你对他多亲香，这会子自明自明地叫得好不热闹。”“你这没安好心的坏丫头，连娘都打趣，可见我一片好心都喂了狼。算了，就当我前世作孽，法我养着三个白眼狼。”“三个还不够了，这白眼狼又生白眼狼，你的后头呀，跟着一串儿的白眼狼，干等着吃您肉。救苦救难的菩萨，赏块肉？”周老娘拍打女儿的手道：“死丫头，你又想要什么？”“别的都不要，就要娘开心一点。这样，家里嫂子闹腾就让她们闹腾去，眼不见为净。娘在我这里歇一段日子。山脚下凉快得很，就当是消暑。”周老娘想应下来，又担心老头儿没个贴心人照顾。婳儿晓得她的顾虑，就道：“在咱家，谁还敢轻慢爹爹么？再有一点，爹也是该放手了。这人都是贱骨头，教不会，只有吃了亏才能长记性。有爹爹在，哥哥们闯了再大的祸，也有他老人家转圜，还有个起生回生的机会。等到爹没了，小心他们一头栽坑了，没个人拉把手。娘，我就是这个意思。您多少也劝劝爹。”“那我就听你的，过来住几天。我这也没个准备，还得家去拿几套常用衣裳。”“这大夏天的，来来去去的别中暑。娘就歇着吧，我使人回去拿。”婳儿安顿好周老娘用膳梳洗，就去了私塾，写了条子，让刘嫂去周家拿东西。婳儿出来的时候，秀才正在教丙班的孩子认字。她没敢打扰，悄悄望了两眼，去办事房提了饭篓碗筷出了门。见她走了，秀才让学生们描红，问刘嫂：“她来何事？”刘嫂要笑不笑道：“啥子事，好事呀！你丈母娘要来家长住呢。你媳妇儿叫我去县里拿家常衣服去。”陆自明本欲去找她问个明白的，见岳母来了，倒息了这个心思，转身回了私塾，让她们母女俩说贴心话去。只是心里不免七上八下，这要不是家里出了什么事，岳母不会这个时辰过来。秀才还是回了家，只是心头的心思转了又转，一腔怒火转为担忧。他问了，婳儿也不瞒他，把家里的事儿一股脑地说给他听，“唉，我是丈八的灯台，照得见别人照不见自个儿。以前嫌你家烦，我家的事又何尝少？”“一把钥匙开一把锁，不管什么事总有解决的办法。说句不好听的，你家的事，根子还在两个舅兄身上。他们好不了，事儿没完没了。他们不糊涂了，什么事儿都没有了。”“我也是这么说。”婳儿又把她的主意说了一遍。秀才听了就道：“这个法子好！舅兄生来富足，难免懒散。像他们这类人，最是不痛不发，也该叫他们置之死地而后生。”婳儿愁眉苦脸道：“这也是没法子，才出此下策。只盼着他们只能好了，要是出了差错，不说别人，就是爹娘都要埋怨我。”秀才也觉得别人家的事多管了不好，虽是岳家，他也顾虑重重，只道：“岳母想在家里住多久就住多久，我没甚意见。你也不要太过担忧，船到桥头自然直。”傍晚，刘嫂就拿了衣服回来，“你那两个嫂子好不厉害，就这么几套衣裳，我磨了多少嘴皮子，说的话那叫个难听。后来，还是你娘的丫头收拾了衣服送出来。”婳儿也不问她们说了什么话，没得听了堵心，心道：“她们要有好话，我娘也不来这躲清静了。”这话婳儿可不跟外人说，只道：“没她们同意，丫头们可不敢给谁东西。我这俩嫂子，就嘴巴子厉害一点，心倒是好的。”刘嫂瞧不上她那假模假式的样儿，就说：“塾里还有事儿，我先过去了。”自从婳儿拒了教刘嫂女儿女工，刘嫂就一天比一天不像样儿了，当着她的面儿就敢翻白眼。婳儿是不会再让刘嫂来家里做事的。陆小妹那边呢，有绣艺在手，赚的银钱也不会比书院做事来的少。这孩子一出生，生了没人帮着带，小妹还不如在家刺绣来得轻快。