婳儿没想过这事。往年，陆家三兄弟都在村里有屋子，自是在乡下团年，一家吃一餐。前年，婳儿他们卖了屋子，还是借着陆小妹家请的团年饭。去年，他们又买了老大家的房子。老大家不愿意借小妹家团年，就去了婳儿家。这一住，就住到出了元宵。他们不走，婳儿他们做主人的，倒是不好先会城里。这年就过得乌烟瘴气的。这邵宗里里外外地跟着陆自明，倒把邵英挤得退了一射之地。他这殷勤样儿，婳儿自是不好说他。婳儿就是看不惯他们得了便宜还卖乖的样子，逢人就夸邵宗懂事，陆自明都爱带着他见客。这是什么意思？意思就是邵英不懂事，当儿子的却被爹撂在一边儿，宁愿带着侄儿见世面。婳儿气得半死，倒是邵英劝她说：“娘，我们还小，争这些个没意思，最后还是要看谁先跃龙门。”婳儿看邵英心里明白，好受了许多。只是让她再经这么一遭事，还是要生气。“年还是要回去过的，族里的人不能得罪。”婳儿跟陆自明商量道：“初一拜了年，晚上就请族里人吃席。初二要去我家，回了县里，咱就不回去了。”“来而不往非礼也。族人肯定要还席的，难道我还能次次从县里回去不成。”婳儿怒道：“你又要叫儿子憋屈不成？”陆自明安抚道：“在村里，我待邵宗再好，他们也知道谁才是我儿子。这回，咱不歇到十五回来了。初六咱就回来。真心要请人的，在这几天安排个日子就是。我的同窗们，咱再在县里招待就好。”陆自明退了一步，婳儿也不再纠缠，“这回你可别耳根子软，你爹娘留你几句，就转了心肠。我不愿意和你嫂子们搅合在一块儿，整天无事生非，惹得我心头火起。”陆自明叹道：“唉，你什么都好，就是性子躁。”“晓得就别来惹我。”一回桑夏村老家，一挤在东厢三间老屋里，婳儿就一点儿也痛快不起来，只想着日子快点儿过去。这会儿她宁愿是宋嫂，那样就可以留在县里守家。其实不止婳儿，就是陆自明、邵英和小宝都不痛快。这陆自明往常在家里请客，只要和娘子说一声，要几个菜就几个菜，要酒要茶尽管够，从不让他在人前没面子。这会子，他往家里买了搬了那么多米面粮油，鸡鸭肉鱼，请客吃饭菜饭却很不像样。其实他知道这就是乡下待客的场面，可跟家中一比，真不成样子。这邵英呢，别的还罢，就是不习惯沐浴如厕，只恨不得憋到回县里自个儿家。小宝也整天一副怏怏不乐的样子，“奶奶不喜欢我，见我就骂我丫头片子，吃白饭的东西。我吃点什么，邵和见了就抢，抢不过就告诉奶奶。只要爹和娘出去了，奶奶就叫我点心果子给邵和。我不给，奶奶就骂我，还掐我。”她的心肝宝贝儿，就这么被人作践，婳儿气得要死。大过年，她要是闹起来，谁都要说她没理。陆婆子这是瞅准了时间，磋磨她女儿呢。婳儿吃了闷头亏，面上不显，心里恨得要死，等陆二嫂说想把大儿子邵宾放她家念书。婳儿就道：“邵宾才七八岁呢，二嫂也放心他离了娘？我们那边住宿的孩子，少说也有十来岁，好歹能把自个儿收拾妥当。这邵宾去了县里，谁来照顾他？我看周夫子挺不错的，二哥二嫂何必舍近求远。”陆婆子理所当然道：“你家不是有婆子么？多照顾个人也不费什么事儿。”“娘这话没道理。多一个人多多少事。这宋嫂又要买菜做饭，洗衣看孩子打扫卫生，再叫她照顾个孩子，我可说不出口。当然，如果二嫂能请个人看顾邵宾，家里还是有地方让他住的。”陆婆子听了，怒道：“你闲在家里是做什么的？”“娘哪只眼睛看我闲了？况且，我是嫁给陆自明，不是卖给你家，我要做什么，还不需要跟你们报备吧？我又不是你家下人。”“我说一句，你倒能回我十句。你这般忤逆不孝，我陆家还留着你做什么。自明，你还不休了这商户女。”陆自明回道：“休不得，也没道理休。我娶她时，还是个有上顿没下顿的穷书生，多赖岳家支持，才有了今日。这前贫贱后富贵，不去。娘若叫我休了她，就先杀了儿子。若不能，儿削肉还母削骨还父都成。只有一点，儿子定不做那忘恩负义之人。娘若还念儿子点好，就别再说一句娘子的不是。”陆老头见机骂道：“好好一个年，又叫你们搅合得没滋没味。我看自明媳妇说得很对，邵宾跟着周秀才念几年书就好。再过个几年，能识字算账了，就跟着我杀猪。这家里总要有个顶立门户的。”