陆自明就问：“你既心中愤愤，为何还要做着贤妻？”“顺势而为罢了！只是叫你知道，我做这么些，不是为了得谁一句好，只是不得已而为之。如果可以，我宁愿当一个悍妻。”“娘子心善，见不得人艰难。当初小妹一事如此，如今苏兄一事如此。这和贤妻悍妻无关，我都知道的。”婳儿烦躁的心，这才熨帖下来，摇头道：“真真秀才一张嘴，骗死人的鬼。你就哄得我心甘情愿当牛做马吧！我手里头只剩二十两银子不到了，怎么过年？”秀才家的小娘子24“二十两？”陆自明心里一算，俩家父母处就要用去十两，再有先生那儿、同窗、县里那儿要走，这也要十来两的花销，再有仆妇们要打点，家里要花用，亲戚们要招待。陆自明盘算了又盘算，只道今儿这个年不好过。婳儿见他为难，宽慰道：“再过几日，周夫子就该还钱了。他去年还了有五十两，今年想来不会差了。”“他今年娶了媳妇，不一定还得了。”果真，翌日周夫子就来了他们家，说了一下家里的情况，并道：“今年家里花销大，没存多少银钱，就不还你们的债了，明年再还。”陆自明留周夫子吃了一顿饭，听人掏了半天心窝子，天都将黑了才把人送走。“他话儿真多！以前在村里，也没见他跟你多好来着。”“以前住得近，有话不好说，转个弯儿就传了出去了。如今住得远了，反倒没有了顾忌。一肚子话没地儿说，遇着个懂的人，可不得掏心窝子。”“他家有什么事儿呢？”“大儿子不想念书，想出来谋生。小儿子想成家，家里银钱不够。周娘子想把女儿嫁去邻村的喻家。周兄看中自己的一个后生。左右都是银子的事儿。”婳儿也叹道：“如果有了钱，人就要少了一半的烦恼。他今年不还这钱，咱们也就拮据了。”“要不，我临几副画去卖？”“你画得还没有我好。算了，还是我来想办法吧。”自那日起，婳儿闭门不出，画了七八幅画，并填词盖章，卖给了书肆，换了十来两银子。婳儿元气大伤，睡了个足够。醒后，怀里就抱着个小火炉。“你睡了这么久，小宝担心得要命，寸步不离地守着你，都不肯跟宋嫂去睡。”“我睡了多久？”“两天两夜了！”婳儿伸懒腰道：“下次再也不这么拼命了。我这会儿都觉得没精神。等吃了饭，我再接着睡。”“今儿宋嫂煮了腊八粥，我给你端来。”“成！”婳儿用了餐，梳洗一番，晒了一会儿太阳，又去睡了。婳儿这一睡，就睡到了二十九。小宝撑着下巴在外头等着，“娘，宋婶说今儿做点心。”“是呀，今儿咱做点心。做脂油糕、雪花糕、蛋黄酥、芝麻片糖、牛扎糖，好不好？”“小宝还想吃油炸豆饼。”“好，想吃都给你做。去问问哥哥有什么想吃的点心没？”“好。”小宝晃荡着脚丫子飞快地跑了去，不一会儿，有噔噔噔地跑来，装作很累道：“哥哥想吃白果糕。”婳儿撇嘴道：“就他会吃。”话是这么说，婳儿还是回屋取了果脯蜜饯坚果来泡发，“告诉你哥哥，下午就有得吃了。”小宝一副累得不行的样子，慢腾腾地挪出去。宋嫂笑道：“这孩子，就会作怪！”“等着我夸呢。唉，我本不打算做油炸点心的，她想吃就泡点米，下午磨了炸给她吃吧。”“小小年纪，主意倒挺大。这东西吃多了不好，让她在亲戚家吃点就好了，家里何必做？”婳儿不想女儿在人家胡吃海喝，一副几辈子没吃过东西的样子，就道：“好不容易过个年，孩子想吃什么，答应了就是。”宋嫂想自个儿女儿若是活着，她也是舍不得女儿不如意的，“我这就去泡米。”“好，先泡着。等咱蛋黄酥、芝麻片糖、牛轧糖做好，再给他们做别的。”这几样东西是过年走亲戚要用的礼，一斤一包，每样要做三十来斤，马虎不得。“我忙了这些日子，家里年货都备好了吗？”“都备好了，酒咱家不要买，树底下埋着呢。糖我就定好了，前天提回来的。茶叶是老爷找了行商买的，听说便宜许多。这鸡鸭鱼肉，老早就跟人定好了，下午就送过来。老太爷、老太太的衣裳我做就做好了，再没有什么缺的。”“这就好。宋嫂辛苦你了，明儿定给你封个大大的红包。”宋嫂欢喜道：“这就谢过奶奶了。”“奶奶，你们今年在哪儿团年？”