夜幕低垂，已是深夜时分，老迈的更夫晃悠悠地顺着大街踱过去，有一下没一下地敲着梆子。
“笃、笃，嘡。”更敲二鼓。
夜风吹过，他不禁缩了缩脖子，嘶着嗓子喊：“风高……”
忽见得拐角处窜出一大团黑影，“咝咝莎莎”地向这边急急涌了过来，直把眼神不好的老更夫吼了一跳，将他憋足了劲的两句话硬生生吞了回去。
急急地退了两步，颤声道：“什……什么人！”
却听得对面有人小声厉喝：“噤声！”
老更夫不由心中大定，会说人话，那便是人不是怪。
但现下非年非节的，皇城宵禁，什么人此时还在外面游荡？
疑心大起之下，便将铜锣提了起来，只消得锣槌落下，锣声大作，五城兵马司的捕快转眼便到，那自己便算是立了一功了。
就这转眼的功夫，那团黑影已到了眼前，却见当先是两个大汉，顶盔贯甲，手扶腰刀，满脸凶悍之气。
那两人也是识货的，见对方举锣提槌，立时齐声喝道：“老匹夫，叫你噤声，聋了是吗？”喝叫声中，“呛”的一声，腰刀齐齐出鞘，闪着寒光的钢刀只把老更夫吼得背脊一凉，手中铜锣“呛啷”一声，扔在了地上。
还算他胆大，这时却还没软倒，尚自定睛看去，却见两个军人身后，是一个五十上下，家仆打扮的老者，手中提着灯笼，上书大大一个“秦”字，方才他们来得又急，两名大汉又将灯光挡住了，他却没见着。
秦，难道是秦大将军的家人？
老更夫暗暗嘀咕。
再看后面是一顶四人抬的小轿，却一直不曾停步，此时已越过了三人，往前去了。
老更夫却见得轿旁跟着个小婢，一直不停向轿里说着什么，只是他们行得又快，那小婢说话又急，还语带哽咽的，他也听不真切。
那两个军汉此时还怒目瞪着他，老更夫便即陪了笑脸，点头哈腰地道：“是，是，是，这是……秦将军的府上？”
“不该问的不要问！”两名军汉答了一句，便急急地跟上了轿子而去。
老更夫瞧着他们走远了，这才定下心，捡起铜锣，晃晃悠悠地继续巡街去了。
他老眼昏花，却不曾注意到，那急急而过的轿子，却是不住的有血水缓缓滴下，渗入麻石街面的泥缝中，转眼消失不见。
那顶轿子急急地拐过街角，在一座朱漆铜钉大门的大宅子前停下。
老家人抬头看了看高悬在门楣上的“国之柱石”四个御书金漆大字，苦笑一声，走上前走，扯动门环，边低声喝道：“快开门，夫人回来了！”
话音刚落，里边便应了一声，接着，侧门便打了开来。
老家人不及招呼，那两个军汉已拥着轿子进了门。
老家人只得在后低声道：“你们把轿子抬到偏厅去，我这就去禀报老爷。”
那两名军汉应了声，径自拥着轿子去了，老家人回头便对值夜的门房道：“老爷睡下了吗？”
那门房是个小厮，平日里机灵得很，甚得府里上下人等的喜爱，只是这时看着老管家神色不对，也觉察出情形有异，当下也不敢打诨，只老老实实地道：“老爷还在书房里呢。”
他话还没说完，便见老管家已急匆匆地奔书房去了。
秦虎在书房里来回踱着步子，心神却怎么也宁定不下来。
昨日早朝刚散，宫里便传出旨来，传他的夫人进宫觐见皇后。
宫里传召勋臣命妇入宫陪伴凤驾，以示恩宠，这事也并非少见，秦虎当下也不作他想，将夫人打扮一番便送进了宫去。
却不一想，这一去，竟然连着两天一夜，到现在还是杳无音讯。
他一生戎马倥偬，功勋彪秉，却也因此耽误的青春。
直到四十岁上，才娶了这位小他二十多岁的李氏夫人，生得一子。
老夫少妻，本来他就对妻子极是宠溺，加之母凭子贵，他对这位夫人更是视若珍宝。
目下夫人这一去，竟然音讯全无，由不得他不牵挂。