花竹忽然明白，当年简乔为何不告而别。
他是逃命去了。
第7章花竹插手，简乔命悬一线
驭灵力又称“语灵之力”或“羽灵之力”。据说最早得此力者一夜醒来，忽通兽语，能与鸟兽走禽沟通，并让其按照心意行动。后来有此能力者渐渐多了起来，有人能够听懂鸟语，有人能够驱使猪狗。
花竹所在的大夏国，对于这种和动物通灵的能力很是看不起。只因这驭灵力的获得与失去，都没有太多规律可循，且驭灵人多存在于平民或蛮人之中。故而夏人，大都觉得是这是未经教化之人的返祖之象。
于是这些有驭灵力的人们，多数都在瓦子里卖艺，供人消遣。大家有时觉得稀罕，倒也没有怎么在意过。
后来，北面的梁人发现，驭灵人在面临生死威胁之际，竟能引发周遭生灵震荡。若其生命垂危，则众生灵会自发前来相救，或是猛虎下山，或是蚂蚁汇聚。每人所引来的生灵各不相同，各具特色。北梁人对此深感好奇，反复试验，终于揭示出其中的奥秘：首先，驭灵人本身的能力高低是决定因素。其次，驭灵人所受威胁的严重程度亦不容忽视。最后，周遭动物的种类也会产生影响。
了解到这一点后，北梁人开始四处搜罗驭灵人，或收购或拐卖，强制他们加入军队，以图利用他们的特殊能力作战。
每当两军对垒之际，北梁人便让驭灵人直冲敌阵。这些驭灵人能够召唤大批猛兽助战，所向披靡。北梁人还会随军携带装有虎狼蛇虫的笼子，在关键时刻放出，让驭灵人借此，达到破敌之目的。
凭借着这种战术，北梁仅用了一年多的时间，便成功夺取了大夏的汴京，迫使皇室南迁临安。
等到大夏也想用此法攻敌之时，却发现境内的驭灵人已经所剩无几。但好在夏国南迁之后，两国之间战事渐消，大夏有时间再去寻找新的驭灵人。
因为驭灵力一般会在三岁前显露，所以大夏国，便要求所有孩子，在十岁之前，接受一次驭灵力的测试。
驭灵力测试十分简单，无非是吓唬孩子们，让他们觉得自己快要死了。若孩子有驭灵力，自然会有小动物奔赴而来。若孩子没有驭灵力，官府则会免除家中一人半年的徭役，作为孩子受到惊吓的补偿。
这项测验由各县县令直接负责，如果有人漏测，上到州府长官，下到此人所在厢坊的里坊长，都会受到惩罚。所以大夏驭灵人的登记率，一度还是非常高的。
直到侯海的父亲——侯适做了参知政事之后，规定驭灵人不能参加科举，这才产生了简乔这样，为了入仕而逃避检测的驭灵人。他们往往举家搬迁，在各个州府之间奔走，制造出已经通过检测的假象。
花竹在心底叹了口气，他比简乔幸运许多。他的驭灵力是在十五岁时获得的，所以他已经通过测试，是登记在案的正常人。
这边简乔的“百鸟朝凤”表演已经结束。
高县令面上堆笑，声音里满是恭维：“还是侯大人有远见，听说驭灵人要收归国有了，到时候能控制野兽的上战场，能控制猫狗鸟雀的去瓦子里演出，保家卫国和逗趣取乐两不耽误。”
方池心中仍旧惦记着简乔的来历，他没理高县令的马匹，转而向侯海询问：“飞花堂素以北梁的情报组织著称，如今怎地做起了驭灵人的买卖？”
“方大人，您这话可就冤枉我了。飞花堂是江湖上的组织，与大夏和北梁皆无瓜葛。”侯海说话闷声闷气的，“我侯海也从未与北梁的情报组织有过任何往来。”
方池对他的辩解不以为意，淡淡地说道：“是我言辞不当。只是从前在边关之时，在飞花堂手下吃过几次亏，便一直将他们当作敌军机构看待。”
高县令见两人之间气氛紧张，急忙转移话题说道：“听闻去年福建路那边，给西北送去了五十个驭灵人助战，不知方大人觉得效果如何？”
此言一出，花竹背后的肌肉顿时紧绷，他感受到方池的目光落在自己身上，不禁握紧了腕上的银镯。
方池的目光在花竹身上稍作停留，便转向高县令，淡淡地说道：“一路牲口般地拉来，到我这里，只剩三十几个了。”