姜南谷是秋染收的第一个弟子，那年她十六岁，已经在江湖上打出了名头，世人皆称赞她为第一女剑，秋染却不甚服气，以她的天资艳艳，单挑四大门派八大家族高手皆无败绩，明明就应该是天下第一剑，凭何因她性别要在前面添个女字？
于是有人告与她，如今武林正派之中她确已无敌手，可那远在岭南阴暗地域的瀛岐谷中，已淡出人世三十余年的魔教——赤阴教中亦出了一个惊世之才，据说一手剑术出神入化，一人之力横扫赤阴教八大长老的合围攻势。
也是因着这个人，平息多年的赤阴教近些时日也蠢蠢欲动起来。
打败魔教圣子，她才能称得上是天下第一剑。
秋染拔脚就前往岭南。
便是在那途中，遇到了那个被狗养大的孩子。
越靠近岭南，越是荒凉贫瘠，中原到岭南边界的蔚县刚遭了荒，当地人食不果腹，流浪乞儿们更是只能吃草食土，于是打上了姜乞儿的老母狗的主意。
姜乞儿早早就提防着了，带着老母狗躲到了偏远的破旧废庙里。
可他们还是被找到了。
秋染只是寻个地方落脚，便看到了一个八九岁的孩子被围殴，身下紧紧护着一只已被人割了颈脉的老母狗。
“既是被狗养大的，那你可能如狗一般忠心？”秋染居高临下，睨着地上衣衫破烂、瘦弱伶仃的姜乞儿。
姜乞儿看着她，眼睛像看见主人的小狗一样亮了，乖巧地点了点头。
于是她把姜乞儿和老母狗拎了出来，带他到蔚县南边的一个山谷中葬了老母狗，在老母狗墓旁，谷中一缕风夹着阴湿的草味儿吹来，姜乞儿给自己取了名字，姜南谷。
秋染被关在一间空无一物的小屋里，双手反绑在椅子上，屋内唯有一扇小得仅能钻过一只狗的窗子，透进来些许光亮。
被关在这里已近三日。第一日莫山主来审讯过她，手持长鞭在地上鞭笞两下，坚硬的石板上顿时留下两道明显的印记。
随后两个女侍端进两盆水，一盆是辣椒水，一盆是浓盐水。莫山主的鞭稍在盐水里轻点画圈，冷声问秋染喜欢哪个味道，或是说出青阳派与珍珠岛的密谋。
秋染哪个也不想选，以她现在的小身板，恐怕承受不了这样的几鞭子就得驾鹤西去了，然而她也根本不知道什么青阳派与珍珠岛的密谋！
她执意要求见庄主，心中盘算着先拖延点时间来想想怎么编个故事。且就眼下情形而言，还是应对自己更为熟知的姜南谷，或许更容易糊弄过去。
莫山主没有说话，但是秋染知道这个回答莫山主很不满意，看着她的眼神让她感到周围空气都冷了几度，盐水里的鞭稍也不再转圈，静静地沉在水底去，仿佛正在蓄力，随时准备抽出狠辣的一击。
微微怵了一下，秋染开始思索着要不还是先赶紧把故事编出来，哪怕错漏百出，后面再慢慢圆回来。总不能真让这小身板受皮肉之苦。
然还未等她编好，长鞭就从盐水里猛地扬起，秋染下意识想用手臂遮挡，可是手被绑在椅子上，根本动弹不得。
“哗”，带出的盐水溅了秋染一身，并没有想象中的疼痛，鞭稍从她眼前带着劲风掠过，画了个圈又回到莫山主手里，几滴盐水落在她的脸边、嘴角，咸丝丝的。
莫山主冷哼了一声，却是转身出了门，随即两个女侍也端了水盆离开，并锁上了门，小屋里又是平静与黑暗。
接下来的两天，莫山主没有再出现，只有女侍每天喂她一杯水，一个馍，其余时间仅她一人坐着胡思乱想，打打瞌睡。
她一直很在意少年说的那句话。
可是又难以相信。
且不论她从救下他，到抚养他长大的师徒恩情，姜南谷的性情人品她一直都看在眼里。
他处事沉稳可靠，剑庄的一切事务交于他打理得井井有条，秋染这个庄主只顾着玩乐，以及在必要的时候充当打手。
他对她尊敬之至，只要她说的，他从未懈怠，尽了力地满足她之所想，就是每天向她汇报庄内的大小事务让她觉得唠叨烦躁。
同时他正直且磊落，不屑于阴谋诡计，与人交手皆光明正大。除了那只老狗，他未经历过生离死别，未有深仇大恨，因此他对任何人都心怀悲悯。
他是一个真正的胸有侠义之人。
咿呀，秋染迷迷糊糊中听到开门的声音，今天的水和馍已经吃过了，那是又要提审她了？
无妨，她已经编好故事了，若是要拷打她，随时准备坦白求饶。
门又咿呀关上了，没有询问声，也没有月季花香。
秋染抬起头，接着小窗投进来的微弱夜光，模糊看见面前站了一个少年。