屏风内，朱缙的身影若隐若现。
“已死”的贵妃林静照此刻正跪于屏风之内，还活着，双手被缚，可没人知道。
夺她性命的不是一场火，而是高台上那位不动声色的帝王。
朱缙挥了下袖，救火队的侍卫退下，场面重归安寂。
林静照知没任何人能救她，纵火这样大的罪过不可能轻飘飘揭过。他是待她恩宠，但那是演给外人看的，不会真容忍她。
“你还有什么话说？”
他问。
林静照摇头：“没有。”
他若无其事地冷声，“治身容易治身难，朕是天子要治理天下。今日你是纵火元凶，不罚你不足以服众。”
林静照倒抽了口凉气，忽然破颜而笑，“臣妾懂得，臣妾谢恩。”
朱缙降责：“罚你廷杖，该怎么打怎么打，朕不会留情。”
她眨了眨挂着雨珠的睫，微颤着最后祝福：“吾皇万岁。”
锦衣卫施行廷杖时有门道，打，即普普通通打；该怎么打怎么打，打掉人半条命；狠狠打，则直接要人的命。
每个锦衣卫都经过严苛训练，能做到纸张裹砖头，打下去纸张不碎而砖头尽碎的地步。这种手法打在人身上，五脏六腑会流血破碎。
行刑，林静照被松了绳索，趴躺在长条木凳上，宫羽等人持杖立在左右。她眼前剩着几点碎影，轻抖了抖，阖上了双目。
朱缙最后道：“朕真会打你。”
林静照复又睁开眼睛，“谢陛下。”
廷杖簌簌落下，发出迅疾的破空之声。林静照紧咬牙关，等待剧痛的到来，杖风堪堪在她腰前一寸处停下。
她面色惨白如雪，怔怔抬头，透着些许疑惑。
朱缙不知何时降临她面前，泛着几分冷意的讽。
“有骨气，死也不求饶。”
“臣妾是不敢求饶。”
林静照强颜微笑，额上冷汗涔涔，也确实被吓着了，微喘：“臣妾求陛下。”
他沉沉驳了，“现在求晚了。”
却令左右松开了她，从刑凳上开释。
林静照从鬼门关上走一遭，腿脚发软，鼻子酸酸的，面色隐隐泛白。
朱缙重新回了高高的斋座，连击磬三下，宫人立即焚香洒扫，料理了杖和凳。
片刻，干干净净，似什么都没发生过。
本来也什么都没发生。
林静照捡回一头命，跪地谢恩。深深伏了许久，她有些词穷了。
“陛……下。”
“罢了。”
他的声音随着磬音长长回荡，透露些许无奈，“打你也没意思。”
这里没有第三人，便当罚过了。
罚过了？
林静照失去了力气，体力透支着。眼角上的泪，被她不屈地咽回去。
茫然若失，好似大病了一场。
这次被抓，怕是昭华宫再住不得，她得被重新打回诏狱。
正预备着被锦衣卫拖下去，却听座上之人道：
“林静照，到朕身畔来。”