“然后我就收起来了，想着哪天找个吹玻璃的师傅做个新的。”他无语的表情实在是太过明显，盖尔越说声音越小，但又有些不服气，“我难道不是很机智吗？不然用手捡？用漂浮咒？难道我是灰姑娘——现在有灰姑娘吗？”
“不知道。”斯内普摇摇头，又有些好笑，他有时候真羡慕她的孩子气，“你打算怎么办？”
“回家拿上东西，然后去巴黎。”
斯内普又想叹气了，霍格沃茨和朴茨茅斯军港在她眼里简直像无人之境，现在连国境线都不放在眼里了。
“不行吗？”盖尔有些紧张地问，她印象中那对夫妇就是这方面的顶级大牛，英国有没有这方面的的人才，有是肯定的，但是无从打听也无从拜访。
“巴黎哪里？你认路吗？”
“我们有嘴啊！”
“……走！”
1899年，法国，巴黎，克勒曼大道。
天蒙蒙亮，玛丽亚·斯克沃多夫斯卡匆匆披上外衣，将头发草草盘好，又用冰凉的井水洗了把脸。她刚将脑袋从水盆里抬起来，就听见楼下传来一阵急匆匆的敲门声。
自从他们夫妻宣布发现并命名了“镭”以来，记者、商人、热心人士、求学青年甚至好事者，每天都有一大批人络绎不绝地前来拜访。她不得不留下丈夫招待他们——因为他有个博士学位——自己早早赶到实验室去进行研究。
谁知道今天居然这么早？早到她都还没出发？
“玛丽亚？”楼上传来皮埃尔睡意朦胧的询问。
“我来搞定，睡吧，亲爱的！”玛丽亚已经走到楼梯最后一级，小心翼翼地绕过老化开裂而无钱修补的踏板，又去叫醒两个女仆。
“这就走吗，夫人？”做粗活的女佣索菲迷迷糊糊地问道。
“昨晚我在烤炉里为您留了两个面包。”负责做饭的莎朗也说。
“不、不是的，孩子们！事实上我需要一壶热茶，或许还需要一盘小饼干，外加一个没有尘土的会客室。”玛丽亚笑道，“一大清早上门来的客人，我还从没遇到过。”
为了给懒惰的女仆们留出时间，她不得不亲自走出去开门。清晨的克勒曼大道上人影寥寥，她家门口却依偎着两个半大孩子。
“快点！”少年非常不耐烦地朝她道，“我的朋友快要冻僵了！”
事实上这一对少年少女看上去都不太好，他们脸色冻得发青，连嘴唇都是白的，头发上甚至结满了霜，连他们身上那些怪模怪样的袍子都冻得梆硬。
“天啊，你们是怎么来的？靠走的吗？”玛丽亚倒抽了一口冷气。
“飞……”少女虚弱地说，已经开始说胡话了。
“火车。”少年冷漠地补充了一句，“您不请我们进去吗？我们赶时间，下午还要上课。”
没过多久，会客室里就响起了轻微的“嘀嗒”声，那是孩子们身上凝结的冰，被壁炉火光融化了往下淌。
“两位从哪里来？”玛丽亚的英语带着浓浓的波兰口音。
“您不需要知道。”少年依旧很不客气，“您只要回答我们一个问题。”
说着，伸手就要进旅行斗篷里作势拿什么，那个蔫蔫儿的少女却忽然一个激灵，指着房间深处尖叫道：“老鼠！”
玛丽亚吓了一跳，匆匆起身跑去看，寻摸了一圈儿也没找着。她万分疑惑地回转过来，愕然发现茶几上摆着一只大肚短颈瓶，里面满满地盛着翠绿色的美丽晶体。
“这是什么？”少年少女齐齐望定了她。
玛丽亚屏住呼吸，小心翼翼地凑近观察了起来。她打开瓶子，倒出一点晶体细细研究，发出一声不堪重负般的粗重呼吸，高兴地差点儿将掌心的颗粒弄洒了。
“皮埃尔！”玛丽亚大叫起来，也顾不上说英语了，叽里咕噜地冲上楼去，片刻后，一个头发胡子都睡得乱七八糟的中年男子被妻子硬拽下了楼，他一脚踩上楼梯朽烂的踏板，发出惊天动地的噪音。
“麻瓜的科学家都这样？”斯内普忍不住小声问盖尔。
“得了吧，你还不洗头呢！”盖尔白了他一眼，获得一个恼羞成怒的瞪视。
“快来，皮埃尔！我从来没见过这么多、这么好的铜铀云母②！”玛丽亚把那个大肚短颈瓶捧给丈夫，夫妻俩也顾不上辐不辐射了，围着那个瓶子窃窃私语起来。