“她说，一位未婚的小姐最要紧的就是脸面和口碑，如果我以后还想当个正派人，而不是像我生母那样，那么小孩最好不要生在霍格沃茨。”
正注视着即将毕业的男学生会主席阿不思·邓布利多经过包厢外的斯内普猛地咳嗽起来。
晚上盖尔回到寝室，将行李一样一样收好，不由站在地板中央、环顾起四周。她就算是超人，也不能单凭肉眼就找到放射源，除非她是孙悟空。
但是……什么地方怪怪的。
有什么东西是本来没有、后来又多出来、现在又不见了的？
熄灯之后，盖尔才终于意识到少了什么——是那个漂亮的沙漏！它一直被盖尔放在床头当小夜灯，整整一年！
休·瓦尼爵士送给她的沙漏！
北京、北京……盖尔猛地从被窝里坐起来，掀开被子抄起晨衣就往外跑！
该死的小吸血鬼还送过她一个相框！上面镶满了和沙漏里一样的绿色晶体！他大爷的！
她跑出女生寝室，一边跑一边提上鞋，刚跑下楼梯就和另一个行色匆匆的人撞了个满怀。
“噢天啊！”她尖叫了一声，“谁——怎么是你？”
这么晚了，西弗勒斯·斯内普连校袍都没换。“看来你已经发现了？”他敏锐地说。
“我终于意识到那个一直在我枕畔放光明的东西，或许就是这一切的罪魁祸首。”盖尔喘着粗气，“你怎么进来的？”
“区区脑筋急转弯还难不倒我。”斯内普不在意地说，把她拉到壁炉前，“看看这个。”
他汗津津的手心里攥着两种不同的石头，灰扑扑的，看起来有点儿像沙漏里的那种晶石，但远不如那个澄净漂亮。
“我也想到了你那个沙漏——你和它分开的时候就不会生怪病——我怀疑里面的晶体是云母的一种，就潜入德·蒙特莫伦西的材料库偷了一些出来。”
他说得认真，盖尔却有些想笑。这人怎么……感觉他要把“从前”别人对他做过的事情自己统统做一遍试试什么滋味？
斯内普用胳膊肘撞了她一下。
“噢噢噢！”盖尔清了清嗓子，“你说、你说……我听着呢！”
“我说完了。”斯内普恶劣地说，“你听见什么了？”
盖尔心虚地移开视线，她光走神儿去了，是多也没听、少也没听——一个字都没听。
“让我看看你的魔杖。”
“诶？这也会有影响吗？”盖尔不疑有他，甚至体贴地调转了魔杖的手柄，谁知道斯内普一手接过她的魔杖，另一只手牢牢地攥住了她毫无防备的五指。
“喂！不是——疼！”莫名其妙挨了一下手板的盖尔险些尖叫出声，她是没上过学，缺少很多童年记忆，但是体罚这一项真的没必要补上！
“檀木是世界上最坚硬的木材之一。”斯内普把魔杖抛还给她，“没想到还有这种作用。”
盖尔羞愤欲死，但出了一口恶气的斯内普很快就重新讲了一遍。
“可以被用作魔药材料的云母类矿石，大多像是这些，既不鲜艳，也不透明，更没有美丽的光泽。这是白云母，这是绿云母。”他示意盖尔去看那两小把石头，“再想想你的那些……你常常说自然界如何如何，自然界越鲜艳的东西越有毒，不是吗？”
盖尔忍不住打了个哆嗦。
“东西呢？”斯内普问。
“碎了。”盖尔轻声道，“之前我一直用衣服裹着，收在箱子里，可能是从诺里奇到沃土原的路太颠簸了，我们的行李从马车上滚下来过，那个时候给摔碎了，我整个箱子里、衣服上全都是玻璃碴。”
“所以你把它们全都扔了？”
“没有，我用它练了个‘万弹齐发’。”
斯内普忍不住闭了闭眼，想起暑假尾声的某一天清晨，他被一阵细密急促的、仿佛暴雨击窗的声音惊醒，原来是盖尔在拿高辐射矿石练习魔咒。
“然后？”