“有时候也别太相信魔法了，二位，你们是关心则乱。”他摆了摆手，“不妨来问问人性——在死前偷偷离开家门、悄无声息地死在无人知晓的角落，那是年老有灵的猫狗，不是盖尔·纳什。”
西弗勒斯·斯内普隐约感到自己被骂了，但鉴于眼前的阿不思·邓布利多并不了解后世的故事，他决定还是暂时原谅他。
“借您吉言。”利芙肃了肃神色，她更倾向于阿不思·邓布利多的判断，但并不仅仅出于感情——她爱妈妈，不想她死；她也信任阿不思，在旁观他截然不同的另一段生涯之前就已经如此了。
她还明白妈妈心中的执念。
以她妈妈所背负的使命而言，眼下还远不到就得心甘情愿迎死而上的境地。就算不得不死，她死前也一定会全部■哈，直接赌一把大的！
上一次不得不这么做的是阿不思·邓布利多和西弗勒斯·斯内普——前世版本。上一次局势多么糟糕啊！
“很高兴看到大家都冷静了。”邓布利多抽出怀表看了一眼，表链上拴着一个破碎的银镶水晶小坠子，“时间有限，我得赶在阿莉亚抽出空看报纸之前——所以，凶手是谁？”
“麻瓜。”斯内普们异口同声。
这答案几乎不需要推理，甚至用上“推理”这个词都是对在座三个顶级大脑的侮辱。他们不需要分析，也不需要感觉，这几乎就是明摆着的。
但也就到此为止了。
他们根本不清楚这背后发生了什么，和斯内普一家联系紧密的麻瓜政要也就是E·D·A·斯文顿一个，可斯文顿也死了，真的死了。
唐宁街的领导班子大换血，现首相巴黎开会，前首相退隐乡村，他们就是有心找麻瓜问个清楚，都不晓得该找谁。魔法部尚且给人一种组织臃肿、人浮于事的累赘感，和巫师相比，麻瓜只能有过之而无不及。
邓布利多又宽慰了父女俩几句，还贴心地给利芙放了为期一周的长假，这才火烧屁股一样去安慰阿利安娜——赶在下午第二节课之前。有怪异的斯内普一家做对比，阿莉亚是个正常巫师，这才是一场硬仗。
送完客的利芙熄灭壁炉，发现她爸爸不知何时已经出门去了，正站在花园里那株被雪鸮家族“寄生”的榕树前出神。她未曾谋面的外祖母实在很有意思，房子造得那么小，花园却又大又有情致，园艺水平相当之高，连榕树都养得活——交到女儿女婿手里，这株倒霉的榕树已经到了要巫师对着根系强行施咒喂魔药才能活的地步了。
斯内普拨开一条悬垂的气根。
就在刚刚，天外有白影一闪，他还以为是盖尔想办法传信回来了。但门廊里空空荡荡，一根羽毛也没落下。他又一路找出去，找遍猫头鹰大爷偏爱的卸货点，最后在鸟窝里找到这个。
一张厚纸片，匆匆裁下来的，边缘还毛刺刺的。
“我很抱歉。”有人如此写道。
有那么一瞬间他几乎以为是盖尔写的，可那不是她的笔迹，蜷缩在鸟窝里的那只年青的雪鸮，也不是榕树宿舍的常驻成员。
那是个下雨天，他记得清清楚楚，他们就站在眼下他所处的位置偷鸟蛋，他和盖尔。榕树不太健康，枝叶稀疏，冰凉硕大的雨滴频繁漏下来，盖尔被淋得哀叫连连，不住往他身边躲。
凡是活物他都不擅长，盖尔更是用看食材的眼神打量那些蛋，最后他们还是一起挑出了两只，听说都成功地孵化了，现在其中一只正停留在他眼前。它没在这花园里和族群一起长大过，没受过父母的教导，不知道送信要送去人的房子，它核桃大的鸟脑子里只依稀记得这个窝。
“对不起。”斯内普再次读了一遍。一团火焰从他魔杖尖端燃烧了起来，一口就将纸片吞没了。
“爸爸？”利芙好奇地问。
“如果你妈妈没死，我就原谅你擅自读取我的全部记忆。”斯内普大踏步走出榕树之下，在巫师“精心”照料下长大的气生根们纷纷有灵性地给他让路。
利芙愣了两秒，哀嚎道：“妈！”
“不关她的事，但如果这样就能把她叫回来，你就从整点开始，站在这里不要停。”斯内普回过头来，“看起来你们像是约定了什么，背着我。很好，这笔账我要亲自和她算，如果你能做到这一点，我们的账就免了。”
斯内普其实很想对女儿好一点，但他心里乱糟糟的，所有的一切都已经全然超出了他的预计，这简直……他从未遇到这种情况，哪怕是上辈子邓布利多拖着半边焦黑的身体找到他，他忙活一顿，也只是被告知“既然我一年后就会死，你幸运点，西弗勒斯，大概还能多活半年”。
生与死是明确的，时间也是明确的，哪里像现在？
他注视着女儿，小时候长得像他，中间有段时间活脱脱就是盖尔小时候的模样，现在看起来谁都不像，也是奇怪。
“刚刚邓布利多那个老疯子说到猫狗，你是笑了对吧？”
利芙一愣，不由捶胸顿足。