咦？
直子姬神秘兮兮地摇了摇头，冲千代做了个鬼脸。她大多数时候都是很端庄的，虽然长得不好看，气势却很足，那种气势必得是美而自知且美了很多年才能长养出来的，如今乍然一笑，简直像冰河解冻一样，给千代都看愣了。
那一刻她彻底沦为直子姬的拥趸，哪怕直子姬以后真要离开，天涯海角，她也会随直子姬一起去。
“喀啷——”
不知从何处响起的玻璃碎裂声吓得千代手一抖，将一条腰带掉落在地。她惴惴不安地俯身去拾，总觉得哪里不对，忽然惊叫一声：“不好，糖！”
自从骚乱发生后，“横滨糖果”就成了风靡一时之物。不管那到底是不是横滨港口捡回来的，反正从一本正经的果子屋到走街串巷的小贩，人人都号称自己家的甜牛奶巧克力是正统的“横滨糖果”。哪怕真正的“横滨糖果”放到现在都该变质了，他们也号称是复刻了最原始的英国配方。
千代好奇之下曾经买过一些，尝起来确实都差不多，但她还是觉得自己家的更甜一些——会客室的茶几上永远都放着一只满盛着进口糖果的高脚玻璃碟，直子姬甚至还鼓励她带回去分赠亲友。不过她自己从来不吃，大概是在欧洲时吃腻了吧？
她心急火燎地冲过去，惊讶地发现那里竟然多了几个眉眼陌生的洋人男女，他们穿着奇怪的衣服，以一种不雅的姿势“摞”在一起，正笨拙地试图各自站好。
“你们是谁！怎么进来的？”千代顾不上打翻的玻璃碟子和滚落一地的“横滨糖果”，大声喊道，“外面有人吗？”
“我们是商人！”最先爬起来的红发女子连忙阻拦，“来给姬君送……送糖的！”
两个人面面相觑：千代说的是英语，除了最后叫人的那一句，而红发女说的则是日语，很是标准流利，一点口音都没有。
千代愣了一下，转身就往外跑，口中仍然喊道：“来人！”
“为我们带路的先生忽然突发恶疾我们才——”红发女竟然追来了，她人高腿长，千代吓得快死了，好在男仆辰雄很快就从廊下奔了过来。
“他们、他们……”她跑得上气不接下气，抖着手指向身后，说不出一句完整的话，“你见过他们……”
然而辰雄只是迷惘而惊恐地仰望着她。
千代腿一软，几乎从连廊上滑倒，可辰雄却没有来扶救，他忽然飞快地闭了闭眼，仿佛头晕似的，紧接着便跪倒在地。
“非常抱歉，”辰雄羞惭地抬不起头，连脖子根都红了，“方才为客人带路时，我腹中忽然不适……”
千代一怔。“你说真的？”她反问，怀疑自己方才出了幻觉。
“我本应将客人带给五郎八君的，但我实在是坚持不住了，实在抱歉……”辰雄的头埋得愈发低了，前额几乎要接触到庭中的白砂。
“我就说吧！”红发女有一把低沉动人的好嗓子，听上去就格外能令人信服，“我们之前拜访过这里，觉得自己走走差不多也能走到，最起码也能找到五郎八小姐对不对？结果走来走去也没找到人。”
提到同事五郎八，千代就有些不以为然，没准儿藏在什么地方哭呢！因为直子姬不肯带五郎八一起去欧洲，却对她千代青眼有加。
“那你们怎么会……那样？”尽管千代发现，同样是说外语，红发女就比她来得更为轻松写意，但她仍不肯换回母语，无法描述的部分，只好比划。
“脚滑。”红发女轻描淡写，“我们好不容易找对了地方，正高兴呢，谁知道会客室里有水……嗯，全是水。”
一定是五郎八！她每回擦完榻榻米都忘记清理水渍！说不定这是她隐秘的报复，就为了直子姬不肯也带上她同去欧洲！
千代觉得自己掌握了铁一般的真相，她气势汹汹地准备去找五郎八算账，但在此之前得先安顿好客人，于是她轻轻咳嗽了一声，换回文雅轻柔的腔调，可还没开嗓，身后传来辰雄响亮的抽气声！
那么大声，毫不优雅、毫不礼貌，他是白日里看见鬼了吓成这样？！
千代刚按下去的怒火又燃了起来，险些就要回头骂人。之所以没有，是因为她注意到了同步变脸的红发女——西洋女人难以置信地瞪着辰雄，手从那古怪的长袍里伸进去，即将要握住什么的时候，她的视线似乎顺着辰雄望向了他所眺望的方向，先是迷茫，继而思索，最终恍然大悟后也有些惊讶，但并不强烈，更多地是松了一口气的放心，长袍里握紧的手松开了，开始试图在千代灼灼的注视下尽量自然地退出来。①
她不是个方向感很好的人，在脑子里过了一遍才理清楚，红发女和辰雄眺望的方向，是……皇居！
永山千代愕然回头，冲天的火光倒映在她眸中。
“快走，千代君！”回过神来的辰雄已经冲上了回廊，拉着她就往外跑，“火一眨眼就能烧到这儿来，今天吹的是东南风啊！”
“可是，五郎八——”千代拼命将手往外抽，“她还不知道！”
“我知道。”有人在她身后说。
千代的同事、比她晚半年侍奉直子姬的一之濑五郎八，正急匆匆地套着外衫一路小跑过来。千代刚要斥责这丫头大白天竟然躲去睡觉，就看到她竟然将滞留在会客室的那群客人也带了出来，只得强压下火气，引导客人们去空旷地带避难。
可五郎八还在向外走。
这丫头四肢有点不太协调，好好地踩着草履上个台阶也会平地摔，直子姬只敢让她穿洋服，因为她一旦穿起着物，走起路来就无比难看。从行廊下到庭院这几步路她虽然没摔，背影望去却毫无女子的风范，简直像头横冲直撞的野猪。