外星人似乎有些踌躇：“我从来……没有过自己的房子。我都是住在飞行器里——我现在可以进去吗？还是交货之后才能进？”
“啊……让我看看。”杰西装模作样地思考了一会儿，随后伸手从维克斯的花束里摘出一枚亮晶晶的钥匙，“我猜你今天晚上就可以睡在自己的房子里了。”
维克斯惊讶地瞪大眼睛：“你是怎么做到的？”
“我也有属于地球人的秘密。”杰西把钥匙交给维克斯，还想再说些什么，口袋里的手机却发出一阵急切的震动声。
杰西脸上的笑意慢慢消失：“……这时候又有新任务？”
维克斯反而是不那么惊讶的那一个——说老实话，现在她正在兴头上，十分羡慕杰西能拥有一份忙碌且充实的工作：“我们下次什么时候见面？”
“如果你愿意跟我聊聊氪星人的故事，今天晚上可以和我一起去坐大都会的观光列车——你一定知道很了解氪星人，我刚才就看出来了。”
维克斯的脸上浮现出纠结的神色。她在氪星人的秘密和观光列车两边游移不定，最后还是坚定地点了点头：“我明白了。”
“……你还真的知道啊。”
杰西的手机再次响起，这一次显得更加急迫。她明媚的脸上浮现出淡淡的疑惑，但不再耽误时间，只留给维克斯一个古怪的手势，便像风一样轻飘飘地消失了，只在原地留下与刚才一样的金红色余波。
她离开时手机尚未挂断，所以维克斯能隐约捕捉到一串电磁信号的痕迹，风风火火地穿过街道与车流，朝着市中心奔去。
空气中残留着辛辣的电流的气息。杰西跑得很快，但这一次她没有回来。
——降落后二十四分钟。
维克斯站在原地，盯着手里那枚通往新生活的钥匙。沉思片刻后，她对脚边忙着在花坛里挖土的小厘自言自语：“他为什么要额外提供住所？我需要另外支付报酬吗？”
小厘叼着蔫巴巴的黄花，茫然地回望过来。
“不给钱，不给身份证明，还不愿意见面。”维克斯下意识地摆弄着手上的钥匙，“或许他想把我困在这里。这人真的是在认真做生意吗？”
她回忆着杰西提起老板时那双亮晶晶的眼睛，决定改天再思考这个问题。正在她试图把小厘从狼藉的土坑里拽出来时，一阵沉闷绵长的声音响起，维克斯冷不丁地打了个寒颤。
她呆愣了片刻，才意识到那是杰西刚才提到的钟楼的钟声。
钟声的余韵许久不散。整个空间似乎都随着它轻轻颤动。与此同时，一大片黑压压的影子掠过她的眉梢。
“……”
维克斯下意识地松开手。纷纷扬扬的黄色花枝落在小厘身上。机械蜘蛛翻了个身，重新开始挖土，挖得又急又快。维克斯朝着影子的方位看过去，只见一群聚在一起的小型鸟类惊慌失措地消失在楼宇间，似乎和她一样被突然的敲钟吓到了。
一个身形矮小，似乎尚未成年的地球女孩推着滑轮车从她身边飞驰而过，两条麻花辫在空中上下甩动，像唯一一只离群的小鸟，兴致勃勃地钻进不远处的街道。
杰西接到了一个紧急的任务。维克斯思考着。
非常、非常紧急的任务，以至于需要把一个风险未知的外星人扔在一群孱弱的地球人中间。没有人担心她干坏事吗？
微凉的风迎面吹来。维克斯偏过头，目睹身边一棵矮小的灌木的枝叶尖叫着向后倒去。她脚下的土地发出一声脆响，似乎有什么东西突然断开了。一股迫在眉睫的恐慌迫使她迅速下达指令：“厘，去找到那个买家。”
她没来得及再说更多。在她的正前方，穿过高大的建筑与坚硬的城市外壳，一粒耀眼的、灼热的光点在地底闪烁，紧接着膨胀扩大。
——降落后二十七分钟。
大都会全境发生核爆炸。
大地向上耸起，天空向下坠落。仿佛两只手掌挤压一块湿润的海绵。一切有形的东西都开始融化崩塌，灼热而寂静的真空顷刻间笼罩了整座城市。
捕捉到气压变化的那一瞬间，维克斯的眼球本能地化成两粒透明无色的光学透镜，皮肤之下聚集起密集的圆形光斑，以应对迎面而来的爆炸损伤。她的落点距离爆炸中心大概2。7公里，巨大的冲击力掀起她的身体，像狂风裹挟起一片单薄的羽毛。
建筑与动植物气化后的分子在真空中扩散。维克斯的大部分感知器官已经自动关闭，她听不见，也看不见，成片的能量粒子穿透她，像折叠座星系那场突如其来的辐射雨。
在磅礴的宇宙面前，我们只不过是停在了错误地点的小型蠕虫。
即使如此，她还是在这片突兀的虚无中轻轻张开嘴，用微不可闻的声音为这趟地球之旅的起点做出第一个总结——
维克斯说：“啊？”