人在五秒内能做些什么？
根据一位于泛银河系劳动改造监狱里声名鹊起的励志演讲学家所说，生命的历程是由无数微型时间单位组成的，这些时间单位获得意义，累积起来的个体才会形成意义——换算成太阳系刻度，人的一生中会度过若干个五秒，而每个五秒都是一个重要时刻的重要组成部分，是永恒运动的生活中必不可少的环节。简而言之，在宏观的视野中，五秒钟能干很多事。
然而，普通的三维生命没办法脱离线性时间的束缚。在生命的大部分时光中他们只干一件事：活着。而就连这种小事也有很多家伙干不好。比如那位励志演讲学家，在获得保释的三个小时前因为摄入红豌豆过敏而死，属于他的波澜壮阔的时间城堡就此停工。那是他这辈子第一次吃红豌豆。
所以，如果脱离宏观回到现实——人在五秒内什么都干不了，除了呆呆地活着。
而红头罩如今损失的不止一个五秒，大概有很多个。因为在他恢复意识时，那颗巨大的、耀眼夺目的椭圆形等离子火球已经在城市中央炸开了许久，红云在头顶汇聚成地壳一般厚重的穹盖。天空在燃烧，大地也在燃烧，火焰像血肉被撕扯后留下的新鲜疤痕。几乎没有地球生物能够亲眼目睹这幅景象。
但他第一眼看见的不是如此盛况，而是一个人苍白的侧脸。长而柔软的头发顺着她低头的动作下滑，像布莱尔·莱顿在《婚礼签字》中画的那件白色头纱。城市在她身侧燃烧。
她转过头，金色的眼睛恍若火焰的余温。平和的声音混进他耳膜受损带来的嗡鸣声中：“为什么你的面具里有个炸弹？”
他忽然觉得脖子一紧，仿佛有个尖锐的钩子把他濒临消散的灵魂恶狠狠地扯了回来。他翻身跪坐起来，捂着胸口痛苦地咳嗽，喉咙里一片腥甜，似乎有人把他的五脏六腑都扔进料理机里搅碎，然后再从喉咙灌回身体里。
红头罩的面具已经彻底碎掉了，那个小巧的炸弹装置此刻正被维克斯握在手里。维克斯自诩在宇宙中游荡许久见多识广，但看到有人在头顶装炸弹，还是会感到万分惊奇。红头罩的脸庞和他的手掌一样布满了细碎的伤疤，这些伤疤让他看上去像一大块立体拼图，由各种形状的小碎片勉强拼凑成一个整体。在他剧烈咳嗽的时候，维克斯正聚精会神地盯着对方脸上的裂痕，期待看到他一不小心碎成几千块的样子。*
但红头罩还是顽强地挺了过来，甚至还有余力瞪她。他举起左手，连带着把维克斯的右手也举了起来：“为什么这东西还没解锁？”
“这个……”维克斯深吸一口气，尴尬地笑了一下，“往好处想，它救了你呢。”
——现在他彻底看到了，一个刚刚经历核爆炸的大都会。恐怖的热浪滚滚，像一大群奔跑着的非洲野水牛，把他撞得头昏脑涨。但红头罩对自己奇迹般的生还无动于衷，只是冷冷地看着那副密不透风的手铐：“我从没见过这种保护措施。”
“准确地说，保护你的不是它，是我。我的生物屏障可以吸收热能，就是最近有点不太好用了。”
“……你还真是好心。”
“是吧！我也这么觉得。”日行一善的维克斯露出满足的微笑，“而且你要是死了，脱落的身体组织会留在小厘的接口里，清理起来很麻烦的。”
红头罩的脸色还没来得及缓和就变得更加糟糕。他偏过头，试着从废墟里爬起来，却发现自己的四肢似乎不听使唤，并且胸闷气短的现象更加严重了。
“但我也只救你一次。”维克斯坐在一边看他挣扎，“辐射浓度太高，我们当时又靠近爆炸中心。热核病是不可避免的。”
这个顽强的地球人听完此话，还是十分倔强地站直了身体，摇摇晃晃地观察周围的情况。维克斯难得做一次好事，自然要做到底，也跟着他站起来，免得两人锁在一起的手腕把对方绊倒。
红头罩正在发烧，体温几乎要和维克斯差不多了。他的眼睛亮晶晶的，散发出属于濒死之人的亢奋光芒。他扭头凝视着暗红的天空，有些兴奋地笑了起来：“地狱火……”
“‘地狱火’？”
“和你没关系。”他艰难地喘息着，脸上的笑意未变，“我还能活多久？”
“几个小时，或者几天。死得越快越好，你很快就会腐烂的。”维克斯的脸上出现了沉重的关切与忧虑，“不行，我得尽快摆脱你。不能让你烂在我手上，太恶心了……小厘！赶快松开！”
“你休想。”地球人迅速扣住小厘，“我死了也得恶心你一回。”
维克斯想象到自己拖着一具腐烂的尸体到处乱跑的样子，五官都忍不住皱成一团：“你觉得我会怕吗？我现在就可以把你烧成灰——”
“那就烧吧。正好火化了。”
“……我才不要遂你的愿。”维克斯冷静下来，“烂就烂吧，我又不是没见过。小厘总会消气的。”
红头罩有些失望地垮下脸。他捂着发烫的胸口，往前走了两步，险些倒仰下去，被维克斯扶了一把。热核病发作得很快，他的外表完整，但身体分子的链接已经被打散，整个人都在重力作用中向下溃烂。于他来说当场火化的确是个轻松便捷的死法。维克斯很讨厌这人傲慢的态度，但她刚才也只是在说谎。等红头罩的皮肤表面冒出淤血，他难以忍受疼痛的时候，维克斯就会烧掉他。
即使是讨人厌的家伙，也不应该死得那么凄惨。