“唉。”
周稚宁叹了一口气，先是一个一个地把落在地上的铜钱捡了，再小心翼翼地把泥人捧起来，吹干净了身上的灰，朝县衙的方向走去。
北方艳阳拉长她的背影，显得清瘦落寞。
*
回到县衙的时候，茗烟和魏熊里里外外找她都快找疯了，特别是魏熊，还以为她遭到不测，连刀都握在手里了。
“主子，您这是去哪儿了？怎么不带着奴才啊。”茗烟一见着周稚宁就跑上去诉苦，“就是您嫌奴才蠢笨，可奴才还长了一副好身子，里里外外的，还能帮着主子您跑跑腿儿啊。”
魏熊也是紧皱眉头：“大人，咱们来辽东县之前就说好的，辽东县危险，为了你的安全，无论去哪儿都需要告知我一声。”
“抱歉。”周稚宁摇摇头，语气略微凝重，“本官想着出去探听探听消息，魏壮士人高马大太显眼，茗烟又太护着我，思来想去，还是本官一个人去了。是本官思虑不周，害你们担心了。”
魏熊闻言，迟疑地问道：“大人外出一趟，是遇到了什么烦心事？”
周稚宁沉默了一会儿，才道：“辽东县是块烫手的山芋。”
整个民心以及朝廷的公信力，因为历任县官的一个贪字，全然分崩离析。官本就是要依靠群众，但现在不仅群众与她背心，刘保儿和张班头也阳奉阴违，处处瞒着她。她如今对于辽东县算是一无所知，行动起来更是束手束脚。
若如此发展下去，恐怕她在辽东县只会一无所获，她必须要想个办法破局才是。
茗烟不管辽东县事务怎样，他只管照顾周稚宁，趁着周稚宁说话的时候，他注意到脸上那条红色划痕，顿时吓了一跳，道：“主子，你脸上的伤是怎么搞得？难不成那群泥腿子还敢对您动手？！”一面急急忙忙去翻箱倒柜找药膏，“还好来之前承主子赏了奴才不少药，奴才马上找出来给主子你涂上。”
“没什么大不了的，你不管它，它一会儿自己就好了。”
周稚宁并不喜欢茗烟爱因为小事而闹腾的性子，只随意擦了一把脸。但茗烟已经从柜子里拉出来一只药盒子，里面摆满了瓶瓶罐罐，应该都是周明承给的上好伤药。周稚宁多瞥了一眼，便看到摆在药盒子旁边的那箱子珠宝盒。
这盒子里的珊瑚、玛瑙、翡翠、珍珠什么的，随随便便拿一样出来也能卖个百两银子。若用这些钱去买大米，能保证大半个辽东县的人至少三到五日不会挨饿。
周稚宁长眉微挑，对茗烟道：“茗烟，这些日子以来，我的银钱都是你在管理对吧？”
“是啊，咱们来辽东县太匆忙，还没来得及置办管家、丫鬟、家仆之类，主子您又忙。”茗烟说着，将药膏小心涂在周稚宁的脸上。
“那除却赵兄给我们的一千两和那箱子珠宝，我们还剩多少银子？”周稚宁问。
“不多了，像承主子他们给的银票，您一早就寄回了西河村。若要细算，那咱们只剩三四十两碎银子了。”茗烟算了会儿，道：“但是县衙需要修葺，您的房间也需要添置些桌椅、床榻。夏日热，您还需要裁两件像样的夏衫。还有您每日的吃穿用度，满打满算，这三四十两也只够咱们半月的花费。”
“半月？”周稚宁脸上露出一点笑，“那够了。”
茗烟摸不着头脑，魏熊却好似看出周稚宁要干什么。
下一刻，周稚宁就站起身走到珠宝箱子旁边，取出里面压着的几张银票递给茗烟。
“茗烟，你和魏壮士一起去一趟最近的市集买些白米回来。要求不高，你只要把手上的银票全部花光就好。”
把银票花光？
茗烟低头一看，瞳孔一震。
他手上这张银票足足有二百两！
“主、主子，二百两的白米就是用板车装，怎么也得装个四五车了。”茗烟搞不懂周稚宁在想什么，“您买这么多白米做什么？”
周稚宁重新振作地站起来，认真道：“百姓们缺什么咱们就给什么，本官要用这些白米，硬生生砸出一片民心来！”
第47章狗官施粥其实我是个好人
茗烟、魏熊行动很迅速，第二天清晨就出了门，约莫下午就把白米买了回来。
两百两银子不少，但因为辽东县是战略位置，所以辽东县附近的米粮等硬需物品会比其他地方的更贵，在其他县城能买到十车白米，可魏熊和茗烟他们只拉回来了九车，全用油布遮掩，又用稻草堆积，看起来就像是拉了一堆干草。
“大人，米已经买好了，您想先去哪一个村口？”魏熊问。
“尚未定好。”周稚宁说着，走下县衙阶梯来到粮车面前打量了一圈，“只是粮车为何要用稻草掩盖？”
魏熊一怔：“辽东县内鱼龙混杂，白米又是县衙粮草，为了不引起有心之人的觊觎，我等自当严密守护，不走漏一丝风声。”
“不必，将这些遮掩都去了，魏壮士你再与茗烟去县衙内取两副铜锣来。”周稚宁说，然后想想，又补充了一句，“还有我的文房四宝，也一同带来。”
魏熊与茗烟照做，等出来时，看见九车粮草已经全部去了伪装，甚至周稚宁还把其中几袋打开了，叫所有人都看见袋子里白花花的大米。
民以食为天，没有什么是比大白米最引人注意的了，即便是一些躲着县衙走的路人，也不由朝这九车大米投来眼馋的视线，负责拉扯的九个苦力更是控制不住的盯着白米，眼里的渴望和垂涎赤裸又极致。
周稚宁缓缓走到其中一人旁边，问：“这位小哥，你叫什么名字？”
苦力被猝不及防点到，浑身一僵，赶紧收敛了眼神，小声说：“回大人的话，草民叫狗儿。”