不过大家太过热情也不是好事，送的东西太多，周稚宁一辆马车都塞不下，若是要放在京城，她又没有置办宅子，只好另聘了一辆马车专门放置这些临别礼品。而后周稚宁又去吏部领了相应路引、名碟以及委任状。确认吏部已经派了快马将另一份委任状送往辽东县后，她就放心地带着一行人坐上了马车，往官道赶路北上。
“大人预估什么时候抵达辽东县最佳？”魏熊坐在马车前问。
周稚宁沉吟了一下，道：“三月之内。”
魏熊点点头：“如此我们便往小路去，虽然颠簸些，但胜在近，且知晓的人不多，也少些匪类拦路。”
周稚宁点点头，但掀开窗帘往马车外看一看，这北上的路纵横交错千万条，常人根本无法摸清楚哪条近，哪条远，除非是对北方特别熟悉的人才能在心中快速勾画路线。
“魏壮士。”周稚宁笑道：“你是北方人氏？”
“嗯。”
魏熊面无表情地嗯了一声，态度说不上特别客气，但也算不上无礼。
“那到了北方，我与茗烟还要多多仰仗魏壮士了。”周稚宁还是笑容和煦，“我等皆是南方出身，若是有哪处冲犯了北方习俗，还望壮士多多提点。”
这样的态度叫魏熊挑了下眉，沉默半晌，道：“大人不怪我无礼？”
“各人有各人的性情。”周稚宁道，“俗话说南方水流清而缓，故人多婉约。北方水流浊而急，故人多豪迈。生于何处，长于何处个人无法选择。只需人品端正，又何必看重性情。”
魏熊扯了扯嘴角：“难怪大人能和赵大人做朋友，赵大人亦对我说过这样的话。”
周稚宁笑了笑：“赵兄他是个不一样的士族，高官显贵之中只他一人如此。”
“不，赵大人的舅父同样不拘泥身份高低、性情好坏，只管是否脾胃相投。”魏熊垂下眼帘，“在五鸠山的时候，就是他救下了我与程普，又将我们二人收在身边，这才叫我们遇上了赵大人这般的好人。”
周稚宁还是第一次听见赵淮徽除却琅琊赵氏家族以外的亲戚，不由问：“赵家舅父是谁？”
“是柳怀禛将军。”
周稚宁一怔。
柳怀禛这个名字听起来一点都不陌生，因为这人在先帝一朝时就已经因为出色的兵法扬名天下。当时先帝为了给当今圣上铺路，故意叫先帝跟着柳怀禛进行剿匪历练，好叫二人培养感情，拉拢柳怀禛，后面柳怀禛也确实愿意站在当今圣上这边帮忙争夺皇位。
只是年轻时候的圣上少年意气风发，加上柳怀禛具有北人豪放不羁的特点，二人就是撇开政治目的不谈，也相处的极为融洽，甚至好几次莅临柳府，双双秉烛夜谈。也就是在这段时间内，圣上通过柳怀禛认识了赵淮徽的生母，当年的柳氏嫡小姐柳眠棠。
按照道理说，这个时候剧情就应该发展到圣上娶柳眠棠，与柳怀禛来个亲上加亲。但其实柳眠棠与琅琊赵氏已经定下了婚约，再加上当时士族未定，先帝还需要赵氏相助，于是还是成全了柳赵二人。
后来就是圣上登基，赵淮徽诞生。只是没几年，北方异族爆发动乱，柳怀禛领旨镇守北方，匆匆与家人好友告别，从此数十年未曾返回。也是因为这段时间的离去，柳眠棠莫名早早亡故后，才叫小柳氏钻了空子，成了如今的当家主母。而赵淮徽当年在小柳氏手下也是过了一段彼此不服，针尖对麦芒的日子。
但结果也很明显，年少的赵淮徽意气太盛，最终还是被小柳氏赶出了赵府。远在前线镇守的柳怀禛为了护住赵淮徽，这才从被剿灭的北方山匪群伙之中挑了程普与魏熊拨回来。
想明白了一切，周稚宁暗自点点头。
难怪那日她与赵淮徽二人掉马，圣上这么乐不可支的打趣赵淮徽，且言语之间颇为亲昵，仔细算起来，其实圣上也算是赵淮徽的舅父呢。
“哦，对了。”周稚宁忽然想起来，“柳将军镇守在北方，而辽东县又是边防九镇之一，我们是不是有机会碰见？”
魏熊摇摇头：“我也很想再见将军一面，但在全部边防九镇之中，属辽东县的地理位置靠后，虽然偶尔也有异族突袭的风险，可距离真正的前线还远得很。将军又率领着部队驻扎在前线，非必要不会回朝。也许大人在辽东县任期满了，都不一定能见到将军一面。”
周稚宁略感可惜。
这时，茗烟凑过来给周稚宁倒了杯茶水：“主子，和魏壮士说了这么久的话一定口渴了吧？来喝盏茶，是承主子特意吩咐我带上的雨前龙井。”
周稚宁谢他的好意，接过茶盏喝了几口，发现果然口齿沁香，正想着叫茗烟再倒一杯，却发现茗烟已经给她续上了。
这察言观色的本事倒是很强。
茗烟笑着说：“主子，前两天驿站给主子送来了一封信。奴才瞧那两天主子您忙得紧，就擅自把信搁置了。现下主子您正好得闲，不如看看？”
信？
周稚宁心中高兴，想着约莫是周允德和杨氏给她写的，当下就要看。
遥想上次回信时，还是乡试结束之后，此时再收信，距离乡试已过去了半年有余。而这封信写成的时候，怕也是在几个月前了。由此可见古代通信之难，连个即时的消息也听不到。
急切切地拆开信壳子一看才知，这封信的具体内容还是讲周巧慧择夫的事情。
原来上次周稚宁写信希望周巧慧再三考虑之后，周巧慧确实和蒋言减少了见面。但是架不住蒋言这边苦苦追求，今日写诗相赠，明日放纸鸢表白，后日又奔波百里，只为替周巧慧求一个平安符。
周巧慧是老二，上不如大姐周巧珍端庄秀丽让母亲在意，下又不比周巧秀灵动活泼招父亲喜欢，她就这么卡在中间，养成了一副木讷内向的性子，喜好皆藏于心，唯一外露一点的，就是对周稚宁这个小弟的喜爱。
所以，周巧慧哪里受得了蒋言的阵仗？就这么软磨硬泡了一个多月，周巧慧终于鼓起勇气向杨氏表达了心意，她确实想嫁给蒋言，不想再往平城外寻夫君了。
杨氏听了周稚宁的话，又拿信纸上的一套要求蒋言将铺子、田产等等都登记到周巧慧名下，蒋言也是毫不犹豫的答应了。
这郎有情妾有意的，杨氏也没有理由再阻拦他们，于是就干脆定下了婚期，商议在明年五月的吉时成亲，又写信给周稚宁通报喜讯，希望周稚宁到时能赶得回来参加婚事，若是不能，就回信聊表一下祝福。