“有时候弟弟甚至还以为哥哥依旧是以前的哥哥，拥有一个软弱的性格，根本无法管理好这个国家，他会被那些倚老卖老的臣子们生吞活剥的。所以弟弟就想像小时候一样，替哥哥来做。是他没有意识到，哥哥已经长大了。”
太子说着，看向周稚宁，勾唇而笑：“你说，如果这个弟弟是你的弟弟，你会杀了他吗？”
周稚宁垂眸：“微臣懂了。”
“剪去他所有的羽翼，撤去他所有的权利，就让他当一个弟弟，安安稳稳地过自己的一辈子。”太子轻声说，“你的事情不大不小，正好替本宫达成夙愿。”
第94章周稚宁的官运升官升官
太子虽然脾气温和，可治下有方，每个人都守口如瓶，口风极严，以致周巧珍被救，以及周稚宁被放出刑部大牢的消息居然一点都没透露出去。
此时，京郊别院之内。
一名身披银狐轻裘的青年提着食盒推开院门。
青年想来是一个人在雪地里走了许久，雪屑沾湿了鞋袜，导致鞋尖处湿了一块，青年的肩膀、睫毛和黑发上也落了许多积雪。但是青年好似并不在意，只是随意地拍打了一下自己的外袍，就继续抬脚往内院走。
大约半刻钟以后，青年在一扇紧闭的房门前站定。
“笃笃笃——”
房门被敲响。
声音不大不小，正好让房间里酣睡的人醒过来。
果然，没过多久，房间里就传来了窸窸窣窣地穿衣声，紧接着，房门就被人打开了。眉眼冷白俊秀的周稚宁站在门口，看着来人微微惊讶：“金——”
“金文。”青年补上周稚宁未说完的话，眉开眼笑，“许久不见了，简斋兄。”
这是在是令人意外，周稚宁立即迎金文进来坐下。
金文将手里的食盒放好，笑道：“我向太子殿下求了来给简斋兄送饭的差事，但求完了才意识到我不知道简斋兄爱吃什么，就在金雀楼中将各色早食都买了一份。简斋兄可不要怪我招待不周啊。”
“许久不见，金兄一见面就这样臊我么？”周稚宁笑着坐下来，“太子殿下救我与长姐出狱，又特意将我们安置在这处别院，若是我连吃食都要挑三拣四，岂不是太不识好歹了？”
提及周巧珍，金文开口道：“周小姐虽然没有受过刑罚，但在刑部大牢那地方住了这么久，吃不饱，穿不暖，身体便有些气血两亏。再加上遭遇毒杀一事让她受到了很大的惊吓，一接到别院就开始高热不退。”
周稚宁手上一紧，追问道：“现下还是这样吗？”
金文拍拍周稚宁的小臂：“殿下知道你必然挂念亲眷，已经叫专门服侍殿下的许太医去诊治了。这位许太医是圣手，有他出马，周小姐想必没什么大碍。”
周稚宁这才稍稍松了一口气，转而紧紧皱眉：“周允能那边必然等着行刺之人回去报信，若迟迟未能等到音讯，怕他和四皇子便会知道出了变故了。”
“殿下和我兄长也是如此想的，因此为了抢占先机，今日一早，殿下便已经去皇宫中面见圣上了。”
与此同时，皇宫之内。
皇帝坐在龙床之上，看着跪在自己面前的太子，不紧不慢地揉了下眼睛：“回来多久了？”
太子恭敬地回答：“半月有余。”
“从哪儿回来的？”
“乔装打扮走水路，没人认出儿臣。”
皇帝笑了下，说：“你这一骗，居然骗过你老子和你弟弟。珏儿，从前朕以为你虽然也有谋略，可脾气是最软和的，在手段上斗不过你弟弟。没想到，你倒有这份心胸，着实令朕意外。”
“儿臣不敢，只是父皇以前教导过儿臣，要想成大事，在没有十足的把握之前就得学会忍耐。儿臣一直把父皇的话当做至理名言去执行。”太子说道。
“好，很好。”皇帝笑了笑，眼里有对这个儿子的欣赏，却也有一两分失望，“要么就不做，要么就做绝。你敢这个时候站出来，想必已经有了对付你弟弟的办法，足够令他一辈子翻不了身。说吧。”
“父皇，其实您以前还教导过儿子，虽然我们身在皇家，但也是至亲骨肉。儿臣不会对四弟怎么样，儿臣只想让一切回归正轨。天子依旧是天子，太子也依旧是太子，至于其他人，就让他们本本分分当一个闲散王爷就够了。”太子从袖子里掏出一张辞呈递给皇帝，“所以我希望在您看完这封辞呈以后，还能够顾念四弟是您的亲儿子，免他的死罪。”
皇帝微微一愣，似乎没有想到太子居然还能放四皇子一马，他本来以为在权力的浸染之下，没人愿意给自己的身边留下一个隐患，哪怕是自己的亲弟弟。
“很好。”皇帝微微一笑，眼里柔和下来，伸手接过了太子手中的辞呈。
这份辞呈自然不是乱写的，里面将四皇子历来犯下的罪行全部细数了一遍。大到勾结党羽，小到包庇亲眷。辞呈的最后，更是留了较长的篇幅写了四皇子勾结周允能，强迫周巧珍写下认罪书构陷冤枉周稚宁的事情。
皇帝看完之后，思索了一下，道：“你认为呢？”
“周稚宁是有功的臣子，她为辽东县做出了很多贡献。如果放纵四弟构陷这样的有功之臣，只怕要叫天下人寒心。”太子恭敬地说，“更何况，我听说为四弟出谋划策的周允能大人，早在平城的时候就与周稚宁有仇。四弟他……难保不是听信了周允能的谗言，当了人家的刀。”
“你说得对。”皇帝眯着眼睛，“老四是朕看着长大的，他小时候虽然骄纵，可也是个心地善良的好孩子。没有周允能在一边挑唆他，他断断不会做出这样的事情。”
当父亲的哪里不希望孩子好，哪怕皇帝心里有一闪而过的疑虑，但他都不愿意细究。
“周稚宁和她姐姐现在何处？”皇帝道。